次日上午，正式谈判在大列颠大使馆的会议厅举行。
由于叶展颜和安娜已在茶室中达成了共识，谈判进行得异常顺利。
巴麦尊子爵原本准备了一整套复杂的博弈方案，打算在租界条款上与大周死磕到底。
但他惊讶地发现安娜公主，似乎已经和叶展颜达成了某种默契。
每当他在某个条款上试图纠缠时，安娜便会适时开口提出一个折中方案。
而叶展颜总是恰到好处地让一小步，让安娜的方案得以顺利通过。
最终签署的通商条约在租界条款上做了一些微调：大列颠同意开放伦敦、利物浦、布里斯托尔三大港口，大周在这三个港口享有免除关税的特权。
作为交换，大周同意将租借期限从九十九年调整为六十年。
更重要的是，条约中附加了一份，由安娜公主亲自起草的秘密备忘录。
大概内容是，大周承诺在直布罗陀海峡问题上保持克制，大列颠承诺逐步削减在该区域的海军部署。
签字仪式结束后，巴麦尊子爵困惑地低声问。
“安娜公主，大周人为什么在直布罗陀问题上让步这么快？”
安娜望着正与丁儒昌交谈的叶展颜，微微一笑：
“或许他们觉得，和一个稳定的大列颠做朋友，比和一支随时可能开火的大列颠舰队做敌人更划算。”
巴麦尊点了点头，总觉得公主殿下这番话里藏着什么，他没有完全听懂的东西。
而此时叶展颜正和丁儒昌并肩站在大使馆的露台上，望着远处艾湾中静静停泊的铁甲舰队。
安娜公主这颗棋子，已经在大列颠政坛上悄然落位。
叶展颜和安娜之间虽然没有正式结盟，但他们已经有了共同的对手——威尔士亲王和围绕在他身边的保守派势力。
只要这个共同的对手还在，安娜公主就永远是大周最可靠的盟友。
他让舰队在荷兰多停了几天，跟大列颠提前实现了谈判。
但是，他的这个无意的举动却吓坏了比利时人！
这怎么回事？
具体一点来说，布鲁塞尔的恐慌是从一份阿姆斯特丹的报纸开始的。
那份报纸的头版用加粗的哥特字体，印着触目惊心的标题：《铁甲巨舰驶入内河，炮口直指王宫：阿姆斯特丹在颤抖！》。
报道详细描述了，那艘黑色铁甲舰如何从狭窄的运河中缓缓驶过，侧炮如何扫过两岸的民居，主炮如何缓缓旋转最终对准荷兰王宫。
文章的结尾写道：“下一个是谁？哥本哈根、汉堡、阿姆斯特丹都已沦陷，大周人的舰队正沿着海岸线向西推进。比利时，你准备好了吗？”
这份报纸在布鲁塞尔的咖啡馆，和交易所里被传阅得起了毛边。
商人们围坐在交易所的柱子旁低声议论。
有人开始悄悄转移仓库里的货物。
有人取消了与高卢客户的订单。
第二天，布鲁塞尔的报纸纷纷跟进，用更加耸人听闻的标题报道了“运河炮舰事件”：
《东方巨兽吞噬荷兰，比利时将是下一个？》
《铁甲舰队横扫北欧，欧洲大陆无人能挡！》
流言像野火一样在街头巷尾蔓延，市民们恐慌性地涌向杂货店抢购粮食和日用品。
面粉、干肉、盐和蜡烛的价格在两日之内翻了三倍，杂货店老板不得不在门口挂出“每人限购一袋面粉”的木牌。
比利时国王利奥波德一世，在拉肯王宫紧急召集内阁会议。
首相罗吉尔男爵，将那份阿姆斯特丹报纸拍在会议桌上。
“大周舰队已经签下了丹麦、汉堡和荷兰！”
“现在正停在阿姆斯特丹港，距比利时边境只有不到一天的航程。”
“我们派去试探性接触的密使传回消息，大周人根本没有主动联系他们的意思。”
听到这话，外交大臣查尔斯·布鲁凯尔擦了擦额头上的冷汗。
“也许、也许他们对比利时并不感兴趣？”
“毕竟安特卫普港虽然是优良港口……”
“但吞吐量不如鹿特丹，战略位置也不如汉堡。”
但罗吉尔首相摇头否定了这个猜想。
“不不不，我认为大周人在汉堡签的是租借九十九年，在荷兰签的是舰炮入城。”
“他们的胃口一次比一次大，绝不会放过我们这块肥肉。”
听到这里，沉默了很久的利奥波德一世终于开口。
“派去向大列颠和高卢求援的使者，有没有回信？”
布鲁凯尔艰难地摇了摇头。
“陛下，高卢那边，路易·菲利普国王的外交大臣，回复了一封措辞极其含糊的外交照会！”
“上面通篇都是敷衍的官话，没有一句承诺派兵的意思。”
“大列颠那边更令人绝望，安娜公主和巴麦尊子爵本人就在阿姆斯特丹。”
“此刻，他们正与大周摄政王进行通商谈判，根本没有对比利时的求援做出任何回应。”
罗吉尔首相颓然坐回椅子上，摘下眼镜揉着眉心，声音沙哑地说。
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