叶展颜站起来走到窗前，推开窗户让夜风灌进书房。
窗外长安城的万家灯火在夜色中铺展开来，远处骊山的轮廓若隐若现。
他双手撑着窗台，背对着程立，用一种极其平淡的语气问道：“公玉廉府上那个管家，是我们的人？让他继续留在原处，不要打草惊蛇。”
“是。此人极可靠，在公玉廉身边待了六年，深得信任。”
“很好。”叶展颜转过身来重新在椅子上坐下，拿起朱笔继续批阅奏折，“让他们闹。闹得越凶，收拾起来越名正言顺。武家这次如果只弹劾我一个人，我还真拿他们没办法。但他们想动王彧和贾羽……王彧是兵部尚书，贾羽是工部尚书，两个都是陛下的股肱之臣。无凭无据弹劾朝廷重臣，到时候就不是夺官的问题了。”
他提起朱笔在奏折上画了个圈，声音平静得没有一丝波澜。
“不用急着收网，让他们自己把戏唱完。”
“你去安排一件事，武思远最信任的那个幕僚叫什么来着？”
“把他最近的动向查清楚，将来可能会用得上。”
“另外，告诉王彧和贾羽最近行事谨慎些，把账目做干净，别给武家送把柄。”
“但也不必太过刻意，太过刻意反而显得有鬼。”
程立闻言缓缓抱拳应了声诺，而后转身按计行事去乱来。
与此同时，楚州正有一个巨变正在发生。
或者说法，楚州的内讧比叶展颜预想的来得更快。
他在长安的案头堆满了各地官学的奏报和海关的账册，楚州的军报却像一颗石子投入平静的湖面，激起的涟漪一圈大过一圈。
关凯的密信是深夜送到的，信封上沾着江陵的泥渍和几滴已经干涸的血迹。
叶展颜拆开信从头到尾看了一遍，然后靠在椅背上，长长地吐出一口气。
这口气不是松快，而是一种复杂情绪的释放。
楚州这根钉子扎在大周的腰眼上太久，如今终于要被撬出来了。
事情的起因说起来并不复杂。
李达康在樊城被关凯的水陆联军压得喘不过气，长江防线三面受敌，粮草补给全靠江陵一城苦苦支撑。
他想调集楚州南部各县的兵力回防江陵，但南方的县令们早就被朝廷的招降文书和东厂密探渗透了个遍，对他的调令阳奉阴违，粮草迟迟不到，援兵杳无音讯。
李达康在江陵城里急得团团转，脾气一天比一天暴躁，骂走了几个来劝他暂避锋芒的老幕僚，又在一次军议上将主张议和的副将蒯平当众鞭打了一顿。
这一鞭子成了压垮骆驼的最后一根稻草。
蒯平是楚州本地人，在楚州军中人缘极好，手下带着三千楚州子弟兵。
他被鞭打后躺在营帐中养伤，几个同样对李达康心怀不满的将领趁夜摸到他帐中，将憋了很久的怨气一股脑倒了出来。
他们的话说得很难听：“王爷嘴上说是为了楚州百姓，实际上就是为了他个人的野心。朝廷的招降文书写得明明白白，降者加官进爵，拒者满门抄斩。咱们跟着他打了这么久，除了死人还落下了什么？”
蒯平趴在榻上听着这些话，咬着牙做出了决定。
当夜丑时，蒯平率本部三千兵马突然包围了李达康的行营。
李达康被亲兵从梦中推醒时叛军已经杀到了营门外。
他的亲兵拼死护着他从后门突围，一路往南逃窜，辗转逃往长沙郡投奔他的远房表兄长沙王去了。
蒯平控制了江陵城后自称“权知楚州事”，但实际上他手下的那帮叛将各有各的算盘，有人想抢江陵的库银，有人想吞并别人的兵力，有人私下派人与关凯联络想给自己谋个好价钱。
江陵城乱成了一锅粥。
消息传到襄阳时李雪君正在后花园里练剑。
她被李达康软禁在襄阳郡主府中已有数月之久，府外有楚州兵日夜看守，连贴身丫鬟都被换成了楚州王的人。
看守她的楚州将领叫韩滔，是个粗人，对李达康忠心耿耿，每日亲自巡视岗哨从不懈怠。
但韩滔有个弱点——贪杯。
李雪君注意到这个弱点已经很久了，她在府中藏了几坛上好的襄阳老酒，一直没动。
韩滔每日巡视时都会在府门外的茶摊上坐一会儿，跟摊主闲聊几句，偶尔抱怨几句李达康赏罚不明。
李雪君让府中仅剩的一个心腹老嬷嬷做了几碟精致的小菜，又装了一坛陈年襄阳老酒，亲自端着走到府门口。
韩滔正坐在茶摊上发愣，看见李雪君亲自端着酒菜出来，愣了一下站起来想要行礼。
李雪君将酒菜放在桌上，用一种不卑不亢的语气说道：
“韩将军辛苦了。这些日子你奉命看管我，职责所在，我不怪你。”
“但你我都知道江陵现在是什么情况，王兄的楚州军被关凯的朝廷军打得节节败退，凉州那边李勋已经归顺了朝廷，燕国和沙俄都不肯借兵给他。”
“我兄长他还能撑多久？你带着手下这一千多号兄弟，是想跟着他一起死，还是想为自己谋条活路？”
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