叶展颜放下酒杯，趁势当场宣布了对凉州军的赏赐。
他展开早已拟好的圣旨，大意为：凉州所有士卒饷银加倍，赏三月俸银；庞德胜封凉州副都督，授忠武将军衔，赏银五千两；其余副将以下各有封赏升迁，着兵部三日内将官凭发至各人手中。
殿中凉州将领们听到自己的名字赫然在列，无不喜形于色，纷纷跪下谢恩。
唯有李勋，他的封赏在圣旨中只字未提。
叶展颜将圣旨递给身旁的太监，用一种极其温和的语气补了一句：“至于李将军……将军之功，非寻常爵位可酬。陛下有旨，请将军暂歇数日，陛下将亲自召见，面授机宜。”
李勋闻言眉头紧锁，站在殿中环顾四周，心中颇为忐忑。
他的副将们正沉浸在升官发财的喜悦中，没有人注意到他们主帅的尴尬。
过了好一会儿，他才放下酒杯挤出一个笑容，朝叶展颜抱拳道：“末将遵旨。末将有些醉了，先行告退。”
然后不等叶展颜回答便转身离去。
背影在太和殿外的夕阳中被拉得又长又孤单。
庆功宴散后的第三天，女帝的圣旨便送到了李勋下榻的驿馆。
这道旨意是由司礼监掌印太监华雨田亲自捧来的，身后跟着两排锦衣卫，排场之大，让整条巷子的百姓都挤在街口围观。
华雨田展开圣旨，尖细的嗓音在驿馆正堂中回荡，将旨意念得抑扬顿挫：
“大周皇帝诏曰！”
“朕惟社稷之安，赖贤良之辅；边疆之固，仗虎臣之威。咨尔凉州都督李勋，忠勇性成，韬钤夙裕。”
“近者雍凉震荡，卿奉辞伐罪，运筹帷幄，决胜千里，克定凶逆，底定西陲。功勒鼎彝，勋高寰宇，朕心嘉悦，寤寐不忘。”
“念卿栉风沐雨，久历戎行，劳苦功高，宜膺上赏。特晋封尔为太尉，掌天下兵马事，位列三公，赞襄枢机。国家柱石，当在朕侧，朝夕纳诲，共图至治。”
“卿其留京总揽全局，参决庙堂，以展经纶之蕴。”
“所有凉州所部兵马，即着副将庞德胜等暂行统率，率师回防凉州，以固疆圉，安绥边民。”
“卿其克日来朝，勿负朕倚毗之至意。布告天下，咸使闻知。钦此。”
李勋跪在地上，听着圣旨的内容，脸上的表情从期待变成错愕，从错愕变成愤怒。
太尉？
这确实是人臣之极，位列三公，名义上掌天下兵马，比什么西北王听起来还要显赫。
但前提是“留京总揽全局”。
留京，就是留在长安，就是离开凉州，就是把他从他苦心经营了大半辈子的根基之地连根拔起，种到长安这座金碧辉煌的花盆里。
他是凉州的王，不是长安的摆设。
再者说，朝廷不是有一个太尉了吗？
自己也成了太尉？
朝廷究竟有几个太尉？
还是说，以后这太尉成了一个空衔？
想到这里，他猛地从地上站起来，脸色铁青，声音压抑着怒火：“臣才疏学浅，不堪太尉之任。凉州初定，百废待兴，臣请回凉州，继续为朝廷守边。”
华雨田显然对这个反应早有预料，只是微微一笑，将圣旨合拢双手递上，语气恭谨却毫不退让：“李将军，这是陛下的旨意。将军若有什么话，可在明日大朝会上当面奏陈。”
李勋听后面色更加难看，但眼神却愈发坚定了。
“好，那就明日再说！”
次日大朝会，太和殿中百官齐聚。
李勋穿着那身明光铠站在武官队列最前方，脸色阴沉得能滴出水来。
女帝武懿端坐龙椅，叶展颜站在御阶下左侧首位。
朝会进行到一半，李勋果然出列，抱拳朗声将他昨晚在驿馆中反复斟酌过的话说了出来：
“陛下厚恩臣感激涕零。然凉州边患未平，羌人部落仍虎视眈眈，臣若留京恐凉州有失。”
“臣请辞太尉之衔，率凉州兵回防西北，为陛下守好边疆。”
叶展颜不等武懿开口，便往前迈了一步：
“李将军忧心边事，忠心可嘉。”
“陛下对将军的安排也并非一成不变。”
“陛下有旨，凉州兵马分设三镇，各置都督。”
“庞德胜封凉州左都督，镇守武威；马延寿封凉州右都督，镇守天水；韩涛封凉州前都督，镇守安定。”
“三镇俱受朝廷直接节制，互相策应，共保西北。”
这道旨意一出，满殿哗然。
李勋猛地回头看向身后凉州将领们站的位置。
庞德胜低着头看不清表情，马延寿的眼神在闪躲，韩涛干脆把目光移向了殿柱上的雕龙。
李勋终于明白叶展颜为什么要先搞那场犒赏宴、先颁布那些封赏了！
庞德胜是凉州副都督，马延寿是天水郡守，韩涛是降将中第一个主动投诚的。
他们每个人都有了自己的地盘、自己的官衔、自己的前程。
他们不需要再跟着李勋去冒险，因为朝廷已经把他们想要的东西都给了他们。
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