凉王妃手中的信纸被攥成了一团。
她连夜召见了自己的心腹幕僚阎璞。
阎璞沉吟良久,给她出了一个主意:李勋之所以敢如此嚣张,无非是因为他手里握着凉州一半的兵力,而庞德胜是他的左膀右臂。
如果能拉拢庞德胜,就等于断了李勋一臂。
凉王妃深以为然。
几日后,她便以“商议防务”为由召庞德胜入府。
马芮莲特意备了一桌丰盛的本地酒菜,席间亲手替他斟酒,笑容温婉如春风:
“庞将军是凉州本地人,跟着李将军南征北战这些年,立下汗马功劳。”
“本妃一直想替将军谋个更好的前程,只是李将军那边似乎不太愿意放人。”
“本妃也不好多说什么,不过将军放心,等这场风波过去,本妃亲自向朝廷保举你为凉州都督,届时将军不必再看任何人的脸色行事。”
庞德胜端着酒杯没有立刻接话。
他是个粗人但不蠢,他知道凉王妃这是在挖他老上司的墙角。
但他也知道凉州迟早要变天,跟谁站队关系到身家性命。
他没有当场表态,只是恭敬地敬了凉王妃一杯酒,说了一句模棱两可的话:“末将只听朝廷的号令。朝廷让末将打谁,末将就打谁。”
庞德胜离开凉州后没有直接回军营,而是绕道去了一趟李勋的驻地,把前几日的对话一五一十告诉了他的老上司。
李勋听后沉默了很久,然后苦笑了一声。
“她连你都想挖,看来是准备对我动手了。”
“我李勋为大周守边关几十年,临了落了个里外不是人……”
“朝廷封我做讨逆大将军,她以为我跟朝廷勾结。”
“我对她表忠心,朝廷又以为我跟她是一伙。”
“德胜,你说我该怎么办?”
庞德胜闻言蹙眉,没有回答。
他想起扶凌寒临走时跟他说过的话:“我爹是个好人,但他看人总是太实在。凉王妃不是实在人,叶展颜更不是。夹在这两个人中间,吃亏的只会是我爹。”
他当时还觉得扶凌寒说得太悲观,现在想想,她说得一点都没错。
就在安定城内暗流涌动之际,叶展颜让王彧把朝廷军的驻地往凉州方向推进了五十里。
这一推进没有越过凉州边界,但战马的嘶鸣声已经能传到安定城的城头上了。
凉王妃一边加紧与羌人部落的联络,一边暗中调集忠于自己的部队向安定城集结。
李勋则把庞德胜叫到帐中,两人对着地图反复推演,连夜拟定了一道突袭计划:率三千精兵趁夜色突袭凉王妃的亲兵营地,打她一个措手不及。
庞德胜劝他再等等,说萧寒依的辽东铁骑已经在路上,等援兵到了再动手更有把握。
李勋摇了摇头,指着地图上凉王妃控制的最后几座县城说:
“不能等了。她调兵的消息瞒不了几天,等她把羌人骑兵调进城,再想动手就来不及了。”
“先下手为强,后下手遭殃!”
“既然摄政王当不成了,那做个西北王也不错!”
言罢,李勋便开始调转矛头,将雍州的兵锋转向了凉州。
而且,李勋动手的速度比凉王妃预想的更快。
三日后,夜丑时。
安定城西门外火光冲天。
原来,凉王妃为了能更快接收到前线的消息,已经悄悄将大本营迁移至了安定。
可她万万没想到,李勋竟然会突然向其发难!
当夜,李勋亲率三千精兵突袭了驻扎在城西的凉王妃亲兵营。
那些亲兵大多是从凉州本地招募的子弟兵,对李勋素来敬畏三分,睡梦中被喊杀声惊醒时许多人连盔甲都来不及穿。
李勋的骑兵冲入营寨如入无人之境,火把在帐篷间飞窜,刀锋在月光下闪着冷光。
战斗持续了不到一个时辰,凉王妃的三千亲兵被击溃,伤亡近半,余部仓皇退入安定城内闭门死守。
凉王妃站在城楼上望着城西冲天的火光,手指紧紧攥着垛口上的砖石。
她的贴身侍女劝她暂时出城躲避,被她一巴掌扇倒在地。
她转身对传令兵吼道:“去告诉羌人部落,让他们火速发兵!另外派人去长安!不,长安太远了。派人去阎璞府上调他手下所有可用之兵,让他即刻率军来援!”
然而她的命令还没出城就被李勋截住了。
李勋早料到她会向羌人求援,提前让庞德胜率五百骑兵封锁了安定城通往草原的所有道路,截杀了三拨使者。
城内的信鸽也被弓箭手射下来大半。
安定城成了一座孤岛,凉王妃困坐城中,第一次感到了彻骨的寒意。
天亮时分李勋的主力开始攻城。
安定城墙虽然坚固,但守军士气低落。
昨夜亲兵营被端掉的消息已经传遍了全城,士兵们私下议论纷纷。
有人说李勋是朝廷钦封的讨逆大将军,跟他作对就是跟朝廷作对。
有人说凉王妃连自己的亲兵都保不住,还怎么保凉州?
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