夜色如墨，将神都重重包裹。
但这一夜，无数府邸书房灯火通明，信使的马蹄声踏碎寂静，密室的低语声此起彼伏。
李勋八万大军东进的消息，如同投入滚油中的冷水。
在神都的权力阶层中炸开了锅，激起的涟漪和恐慌迅速蔓延。
东厂大堂内，叶展颜依旧端坐，如同一尊冰冷的石雕。
派出的命令如同蛛网般延伸出去，他开始接收来自不同渠道的回馈。
各种信息碎片逐渐拼凑，勾勒出更清晰的图景，也印证了他最坏的猜测。
“报——”
一名番子疾步而入单膝跪地道。
’“督主，内阁值房灯火彻夜未熄，几位阁老均已入宫。兵部衙门人员进出频繁，塘报如雪片般飞入。”
“报——”
他话还没完，便又来一人。
“京营都督府下令各营加强戒备，但几位都督均称病未亲自坐镇，只派了副将值守。”
“报——”
第三人也匆匆跑进。
“城防司已接到命令，暗中检查武库和滚木礌石，但动作迟疑，似有观望之意。”
叶展颜听着，嘴角那丝冰冷的笑意愈发明显。
果然如此！
朝廷的反应在他的预料之中：慌乱，迟疑，且各怀鬼胎。
文官们害怕武夫掌权，勋贵们担心利益受损。
京营的将领们，非常清楚自己手下兵马的斤两。
所以，定然不敢直面边军锋芒。
这种混乱和恐惧，正是他可以利用的缝隙。
“继续监视。”
“特别是内阁和兵部，他们商议出的任何对策，咱家要第一时间知道。”
叶展颜的声音没有一丝波澜。
“是！”
番子们退下后，叶展颜指尖轻轻敲击着扶手。
太后和阁老们现在最想做的，无非是两方面：一是紧急调兵遣将，试图在神都外围构建防线，哪怕只是做做样子；二是立刻派出使者，试图与李勋沟通，弄清他的真实意图，进行安抚甚至谈判。
调兵？
仓促之间能调动多少可靠的力量？
又能起到多少作用？
谈判？
派谁去？
谈判的筹码又是什么？
叶展颜脑中飞速运转。
或许……他可以在这“谈判”的人选和条件上，做些文章。
就在这时，赵黑虎去而复返，脸上带着一丝兴奋和隐秘。
他压低声音抱拳道：“督主，我们在靖国公旧部中的暗线有消息传回！”
“说。”叶展颜精神一振。
“线报说，李勋大军行动极快，但粮草似乎并未完全跟上，军中已有怨言，虽被强力压下，但确有其事。”
“此外，李勋虽打出旗号，但并未明确具体檄文，只称‘朝中有奸佞，蒙蔽圣听，迫害勋戚’，并未……并未直接点督主您的名！”
叶展颜眼中精光一闪！
粮草不济！
这是第一个好消息。
大军远征，粮草是关键。
李勋盛怒之下仓促出兵，后勤果然出了问题。
这意味着他的行动无法持久，必须速战速决，或者尽快达成目的。
这给了朝廷，也给了叶展颜周旋的时间和空间。
未直接点名！
这是第二个，也是更重要的信号！
李勋虽然粗暴，但并非完全无脑的莽夫。
他或许是过来为了女儿出头。
但也深知直接指控东厂督主，就等同挑战太后！
这里面的风险有多大，他心里面应该清楚。
所以，这“清君侧”的靶子模糊，反而说明他可能更倾向于施压和谈判，而非真的想要鱼死网破、彻底掀翻桌子。
“好……很好……”
叶展颜缓缓吐出一口气。
敌人的弱点，就是自己的生机。
他立刻意识到，必须抓住这两个关键点大做文章。
“赵黑虎。”
“卑职在！”
“立刻去做两件事。”
叶展颜语速加快，带着一种冰冷的决断。
“第一，动用我们在户部和漕运的关系，想办法给西路军的粮草补给制造点‘麻烦’，不需要太大，拖延几天即可。”
“做得干净点，要像是正常的官僚拖延或者意外，绝不可留下把柄。”
拖延李勋的粮草，就是加剧他军队的内部压力，逼他更快地走向谈判桌。
“第二，”叶展颜目光幽深，“把‘李勋此次实为心疼爱女，并非真要叛逆，其檄文未点明奸佞，可见仍有转圜余地’这个意思，巧妙地……透给宫里和内阁那边的人知道。”
“记住，要像是他们自己分析出来的，绝不能让人知道是从我们东厂出去的。”
他要引导朝廷的判断，让太后和阁老们认为事情还有和平解决的希望，从而避免采取过激的、可能彻底激怒李勋的措施。
只要朝廷还想着“安抚”，他叶展颜就有操作的空间。
“卑职明白！这就去办！”
赵黑虎心领神会，再次匆匆离去。
安排完这些，叶展颜感到一丝疲惫袭来，但更多的是一种高度紧张下的兴奋。
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