辰时·金銮殿
朝会的氛围比往日更加凝重。江南漕运被“天火神兵”强行疏通的消息，已如野火般传遍朝野。此刻，御史台一位官员正手持玉笏，慷慨陈词，目标直指萧煜。
“陛下！睿王殿下在江南动用不明火器，擅调疑似军伍之力，威逼漕帮，虽暂疏河道，然其行径与匪类何异？此例一开，若各地效仿，皆以武力推行政令，则国法何在？朝廷威严何存？臣恳请陛下，下旨严查睿王所用火器来源及其调兵之权，并即刻暂停盐政新法，以安江南士民之心！”
此言一出，立刻得到不少官员的附和。他们避重就轻，不谈漕帮与盐运使司勾结制造障碍之实，只揪住萧煜使用“非常手段”这一点大做文章，试图从法理和程序上将其扳倒。太子一系的官员更是暗中得意，等着看萧煜如何辩解。
龙椅上，皇帝萧宏面色沉静，看不出喜怒，目光投向立于武官班列前方的萧煜：“睿王，对此，你有何话说？”
萧煜稳步出班，神色从容，先是对皇帝躬身一礼，而后转向那名言官，语气平和却带着无形的压力：“王御史所言，看似有理，实则不明就里，且危言耸听。”
他环视群臣，声音清晰传遍大殿：“第一，所谓‘不明火器’，乃本王麾下工匠所研制的‘炎阳弩’，其原理基于光学聚焦与猛火油应用，已在枢密院报备，用于军械研发，何来‘不明’？此物用于清除人为设置的水下障碍，精准高效，未伤及无辜，比起漕帮蓄意堵塞运河、动摇国本，孰轻孰重？”
“第二，执行任务者，乃本王亲卫‘破军卫’及内务府辖下皇商护卫，皆有编制、有旗号，并非私自调兵。本王奉旨整顿盐政、疏通漕运，遇歹人武力抗法，以亲卫及合法力量清障护航，何错之有？难道要坐视运河瘫痪，京师断粮断盐，方合王御史口中的‘国法’与‘朝廷威严’？”
他语气骤然转厉，目光锐利如刀，直刺那王御史：“第三，也是最重要的一点！漕帮受何人指使，盐运使司又为何对堵塞运河视而不见，反而阻挠皇商船队？这背后，究竟是谁在动摇国本，是谁在对抗朝廷！王御史不同青红皂白，不查幕后黑手，反而弹劾本王这执行陛下旨意、为国纾难之人，究竟是何居心？莫非……王御史与那江南的蠹虫，有所牵连不成？！”
一连串的反问，有理有有据，层层递进，最后更是一顶“勾结蠹虫”的大帽子反扣回去，将那王御史逼得面色惨白，冷汗涔涔，连呼“陛下明鉴”，却再难组织起有效的攻击。
萧煜不再看他，转身对皇帝躬身道：“父皇，江南之事，已查明乃前盐运使郭毅勾结漕帮、部分盐商，蓄意破坏新政所致。儿臣恳请陛下，即刻下旨，锁拿郭毅及一众主犯进京问罪，并授权改革小组，全面接管两淮盐政，推行新法！唯有刮骨疗毒，方能彻底清除积弊！”
皇帝沉默片刻，目光扫过下方神色各异的群臣，最终缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“准奏。着睿王萧煜，全权负责江南盐政改革事宜，一应阻碍新政、贪腐舞弊之人，无论官职，皆可先拿后奏！退朝！”
这道旨意，如同一声惊雷，震得所有反对者心神剧颤。这意味着，萧煜在江南获得了近乎无限的权力，可以名正言顺地对整个利益集团进行清洗！
同一时刻·药王谷，百草园禁地
赤阳仙蕊的光芒在正午时分达到了顶点，那赤金色的花苞缓缓绽放，露出其中仿佛由纯粹光凝聚而成的花蕊，异香扑鼻，弥漫整个山谷。
苏沐清全神贯注，手持特制的玉剪与玉盘，在几位长老的护法下，小心翼翼地开始采摘。整个过程不容丝毫差错，必须在香气最浓郁、药力最鼎盛的时刻，完整取下花蕊。
然而，就在花蕊即将被剪下的瞬间，异变陡生！
一道极其隐蔽的乌光，毫无征兆地从不远处一名负责外围警戒的弟子袖中射出，直取苏沐清后心！这偷袭时机刁钻至极，正值苏沐清心神全部集中在仙蕊之上。
“小心！”一名长老惊呼，却已来不及救援。
千钧一发之际，一道血色身影比乌光更快！血鸢仿佛早已预料，长剑后发先至，“叮”的一声脆响，将那枚淬毒的乌针击飞。同时她身形不停，如同鬼魅般掠过那名偷袭的弟子，剑光一闪，那名弟子捂着喉咙，难以置信地倒下。
“还有一个！”血鸢冷喝，目光扫向人群。
苏沐清甚至没有回头，仿佛对身后的袭杀毫不在意，她的玉剪稳稳落下，完美地将赤阳仙蕊采集到玉盘之中，迅速盖上盖子，以蜜蜡密封。做完这一切，她才缓缓转身，清冷的目光看向那名被制住的弟子，以及脸色难看的三长老。
“三长老，你门下的弟子，接连出问题，你作何解释？”苏沐清的声音不带丝毫感情。
三长老脸色铁青，猛地出手，一掌拍向那名被制住的弟子天灵盖，意图灭口。然而，他的手掌在半空中被另一只枯瘦却有力的手挡住——是一直沉默寡言的大长老。
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