瓜州渡江血战惨胜的捷报，随着长江的驿马与信鸽，在黎明破晓后传回南京城，瞬间点燃了整座江南首府的狂欢。三日前全城戒严的紧绷烟消云散，街头巷尾的百姓自发走出家门，敲起铜锣、打起腰鼓，孩童举着纸糊的战旗奔跑欢呼，商贩们搬出珍藏的米酒、糕点沿街分发，秦淮河畔的画舫重新挂起红灯，码头、集市、城门处挤满了欢呼的人群，香案摆上街头，百姓焚香叩拜，高呼“江防大捷”“复国军万胜”。在普通民众眼中，清军十五万大军的渡江总攻被彻底击退，长江天险依旧稳固，南京城安然无恙，这就是实打实的胜利，是足以让他们摆脱兵祸、保住家园的天大喜事。
但这份浮于表面的欢庆，却丝毫未能感染南京统帅部的核心圈层，大都督府内的气氛，比血战正酣时还要凝重压抑。朱红的府门紧闭，门外是震天的欢呼，门内是一片肃穆的素白，庭院里摆满了阵亡将士的灵位，从新式步兵旅旅长周策，到海蛇小队的精英突击队员，再到炮兵连的炮手、前沿阵地的班排骨干，上千个名字被工整地写在灵牌上，白绸缠绕、白花点缀，烛火摇曳间，映得满室悲戚。
赵罗亲自主持这场规模空前的阵亡将士追悼会，他褪去染血的戎装，换上素色长衫，头发未梳、面容憔悴，眼底的血丝尚未褪去，下颌的胡茬布满青黑。站在灵位前，这个在战场上杀伐果断、绝境中从未低头的统帅，握着悼词的手止不住地颤抖，开口的瞬间便已哽咽。他回忆起周策从锏山举义时便追随左右，两人同吃同住、同生共死，一起规划新式步兵旅的组建，一起钻研散兵战术，周策爱兵如子、身先士卒，是复国军最耀眼的将星，却永远倒在了瓜州滩头的焦土上；他念起那些二十出头的年轻士兵，本该是江南的耕读子弟、市井少年，却扛起步枪、扛起炸药，用血肉筑起江防，连一句遗言都没能留下；他想起惊雷队的技师、鹰眼系统的观察员、后勤的民夫，无数无名者为这场胜利付出了生命，用最宝贵的鲜血，换来了这片刻的安宁。
悼词念到一半，赵罗再也抑制不住心底的悲痛，背过身去，泪水从眼角滑落，砸在冰冷的青石板上。台下的沈锐、林默等将领，皆是红了眼眶，残存的新式步兵旅士兵、海蛇小队的幸存者，齐刷刷跪地叩首，压抑的哭声在府内回荡。门外的百姓听到哭声，渐渐停下了欢呼，不少失去亲人的家庭，再也忍不住掩面痛哭——所谓大捷，从来不是凭空而来，而是用他们的儿子、丈夫、兄弟的性命换来的，欢庆的表象之下，是江南千万家庭的深层哀恸。
追悼会后，统帅部即刻召开紧急军情会议，摊开的战报与损耗清单，将这场惨胜的残酷真相赤裸裸地摆在所有人面前。新式步兵旅三千精锐仅剩八百，连排骨干尽数殉国，这支复国军的战略铁拳彻底打残，半年内绝无重建可能；六台惊雷多管枪全部报废，元年式后装炮损毁三分之一，复兴二式步枪损耗千余支，军工总局的无烟火药、炮弹、枪管储备耗尽，南洋硫磺、硬木的海上生命线被荷兰人死死掐断，技术兵器再无补充可能；全军伤亡超六千，民夫、医护伤亡不计其数，江防工事损毁七成，粮秣、药品、布匹的配给需进一步压缩，民生的艰难非但没有缓解，反而因战争消耗雪上加霜。
赵罗坐在主位上，指尖划过阵亡将士的名单，心底清楚得如同明镜：这场胜利，是用复国军最精锐的骨干、最稀缺的技术资源、最宝贵的有生力量换来的，看似守住了江防，实则元气大伤，如同一个重伤的武士，勉强击退了对手，却再也无力发起反击，只能蜷缩在原地喘息。欢庆的锣鼓越响，他心中的阴影便越重——清廷的国力远未耗尽，康熙绝不会善罢甘休，真正的绝境，还在后面。
千里之外的北京紫禁城，康熙收到福全的败报时，正值早朝，御案上的江南军情奏折，如同一块烧红的烙铁，烫得帝王怒火冲天。他猛地将奏折摔在地上，龙颜大怒，拍碎了御案上的玉砚，墨汁溅满龙袍，满朝文武噤若寒蝉，大殿内落针可闻。康熙怎么也想不通，三藩之乱平定，大清国力鼎盛，十五万东征大军、禁旅新军火器精良，竟攻不下一个江南割据政权，连长江都渡不过，还折损了上万精锐，这是他亲政以来最大的军事挫败，是奇耻大辱。
他当即下旨，严旨申饬裕亲王福全，斥责其指挥不力、畏敌怯战、贻误战机，罚俸三年、降为郡王，却终究没有撤换其主帅之职。福全是康熙的亲兄，皇室贵胄，是清廷军心的象征，若临阵换帅，不仅会动摇东征军心，更会让皇室颜面扫地，康熙只能忍痛留任，令其戴罪立功。申饬过后，康熙立刻下达调兵令，急调康亲王杰书率陕甘绿营精锐两万、两湖水师战船百艘南下增援，令鲁豫皖赣四省再征新兵五万，悉数划归福全统领，严令东征军必须维持对江南的全面陆路封锁，不得有丝毫松懈，死死掐断复国军的物资补给。
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