凛走在光正阴阳寮的回廊下,木屐轻叩在漆木地板上,声息清浅。夜色早已笼罩光正城,纸门上夜色笼罩光正城。阴阳寮的走廊被灯火映得昏黄,雨后的风从纸门缝里钻进来,带着潮气与微凉。
凛立在廊下,望着远处的庭院。竹叶滴着水,灯光在积水中摇曳。信次与连助站在她身后,两人神情凝重,手中捧着刚从情报司传来的卷轴。
「信次,连助,」凛低声开口,「各地的结界情况如何?」
信次微微弯腰,语调带着克制的急切:「报告,凛大人。天照的神火在天空消散后,各地灵脉开始紊乱。阴阳流的护符几乎全失效。」
连助补充道:「不只是这里。我们收到消息,与梦喰边境的结界也都开始出现裂纹。那股震荡……像是从黄泉下方渗出来的气息。」
凛的眉头微微蹙起。
她沉默了一会儿,目光落在庭中的石灯上。那火光柔弱得几乎要熄灭。
她知道,这一切都和玲华有关。
世原如今人人皆知:黑曜妖后——玲华,被「禁忌律令」封印于黄泉之底。那场天照的审判之后,玲华消失,仁也无踪。救过光正的那个人类英雄,从此再无人见过。
而她留下的痕迹,依旧在燃烧。
天守的黑铁要塞被毁后,局势表面上平静,实则暗潮涌动。各地的无心妖与残灵重新活跃,人界与妖界的界线日渐模糊。
凛闭上眼,深吸了一口气。那种疲惫已经压在心口多日,她正准备转身,却听见有人轻轻敲响休息室的木门。
「凛。」
那声音低沉而熟悉。
她怔了一下,快步走过去,推开门。夜风从门缝涌进来,吹动她的发丝。正则立在门口,身上还带着旅途的尘气,斗篷的下摆被风掀起,露出那柄熟悉的刀。刀鞘上依旧缠着暗色的气息,那是玲华赋予的神焰印记——早已暗淡,却依然存在。
「好久不见了。」正则的声音带着一丝沙哑。
凛的视线随他移动,看到他身后站着一个人——阿珠。
那一瞬间,她几乎没认出来。
阿珠原本是个总带笑意的猫妖,平日言谈轻快,玩笑开得没轻没重,。她的人形模样不过十六七岁,短短的黑发乱糟糟的,额心嵌着一枚小小的红宝石——那是她妖性的印记。
可如今,她的笑不见了。
阿珠的黑发被夜露打湿,贴在脸侧,眼底的光黯淡无神。现在的她她垂着头,整个人像一只迷路的猫。
凛轻声道:「……正则,阿珠。」
阿珠抬起头,眼神空洞。那双原本明亮的金瞳此刻像蒙上了一层雾。她试着露出一点笑,却连唇角的弧度都显得吃力:「好久不见,凛。」」
她看着眼前的猫妖,心底掠过一阵复杂的情绪。玲华也曾在被封印前收凛为徒,亲手指点她如何掌控自己的灵力。
她一直没来得及再向她道谢。
正则看着凛的神色,叹了口气:「我们从影虎城过来。那边的神黑炎已经全灭,没有玲华大人的庇佑,那些妖物又开始蠢蠢欲动了。」
阿珠沉默片刻,低着头,声音轻得几乎要被夜风吞没:「其实,比起影虎,黑曜周边的人类村落才更危险。」
凛微微一怔,目光转向她。
阿珠抬起头,眼中的金光暗淡:「影虎至少还有军队守卫,暂时能稳住局面。但黑曜不一样。玲华大人陨落之后,那些靠近黑曜边境的小村庄……几乎没有军队驻守。曾经被她庇护的土地,现在成了妖物最先回潮的地方。」
正则沉声补充:「影虎那边的士兵也尽力分派了些人手去援助,可那点兵力根本不够应对成群的袭击。现在的妖气比以往更强,连夜袭都频繁了许多。」
阿珠咬了咬唇,指尖紧紧攥住衣角:「我们已经开始商议下一步的对策。如果光正也束手无策……」她顿了顿,声音更低,「我们就打算前往红怨,去请求枫蛇大人的援助。无论如何,黑曜的人不能被遗忘。那是玲华大人留下的土地。」
说到最后一句,她的声音几乎哽住,金色的眼眸闪烁了一瞬,随即垂下头,不再言语。
她缓缓开口:「我明白了。黑曜的村落不能再等。等我调集完资料,我们马上出发去见光正的将领。」
「不过……还有一件事,」她的声音压低了些,带着一种深思的冷意,「也许更危险,也同样重要。」她侧过身,看向信次与连助:「是来自我们自己同族的人类的威胁。」
两名阴阳师同时皱眉,神情困惑。而正则的眼神微微一紧,似乎立刻明白了她的意思。
「你说的是——天守的阴阳师,对吧?」
凛点了点头:「没错。根据我们的情报,天守在黑曜妖后缺失的时间里,想趁乱而动,而且已预谋已久。」
她走向那张堆满地图与卷轴的矮桌,袖口轻扬,一卷记载神社方位的文书被推到一旁。她指向下方地图角落的一处古老徽印——一颗五芒星,被环绕的图案像是一圈张开的眼。
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