蹄声节奏敲打在青石路上,缓缓逼近那一片高耸的白墙。仁骑在马上,眼神却飘忽不定,仍然卡在昨夜的梦魇里。
他看见玲华走在前方,而在她身前,是一尊吞噬星辰的存在,那气息压迫到窒息。
胸口的神器「天界休化」曾在那黑暗里低语:「过去并非已定,它依旧可以被改变。」
仁到现在仍感觉那句话在胸腔震动,冷冽如冰。
清晨赶路时,他曾小心翼翼地对玲华提到。
「……昨天我又梦见你了,走在一个更可怕的存在后面,像是……」
他话说一半,声音哽住。
玲华却只抬眼看他,紫眸流光,勾起一丝笑意。
「梦魇。」她不屑似的甩了甩袖口,「那是天界休化的花招。它喜欢吓唬凡人,让他们疑神疑鬼。别在意了,过两天就给你把它取出来了。」
仁一时无语。对她来说,这或许真只是一个笑话,可他胸口那种灼痛至今没有消散。他只能在心里反复安慰自己:等到了朝雏的圣库,玲华会把休化从他体内取出,到那时——就不会再有这些黑暗的低语了。
——
中午,光正都的轮廓在烈阳下显现。
城门前已然严阵以待。白衣的神职排成整齐队列,香炉里的烟雾随风摇曳。士兵们长枪如林,寒光闪烁。道路两旁,百姓低头不语,有人贴着地面磕头,有人双手捧着护符,嘴里飞快念着。
仁很快意识到,这一切并非是迎接某位贵族,而是迎接神只——迎接立花玲华。
他暗暗吸了口气。霞村发生的事情看来已已经传到光正都。
「……他们好像很怕你。」仁压低声音,忍不住对她耳语。
「理所当然。」玲华嘴角勾起,神情懒散,「害怕,才会乖乖行礼。」
她的语气轻描淡写,却让仁心口更沉。
城门前,两名显然地位极高的人物已俯身等候。
为首那人披着明光铠甲,年纪约莫近五十,眉目间带着不怒自威的沉稳气度。仁心里微微一动——昨晚玲华提到过「山崎家族」,此刻见到这架势,他几乎立刻便认出:这位定然就是光正的太守山崎。
他身旁另一个魁梧武士,神情锐利,手始终停在刀柄附近,戒备森冷。仁虽不知其名,但心想,这样的身份必然是光正的某位大将。
那身披明光铠甲的太守抬眼望见玲华,立刻深深俯身,声音洪亮:
「立花大人,光正已有数十载未得见您容颜。孩提之时,微臣曾远远见过您一次,记忆至今难忘。今日再见,您依旧光彩照人。」
玲华停步,衣袖轻摇,唇边泛起一丝淡淡的笑意:「那是自然。即使是时光岁月,也不敢在本宫身上留下痕迹。」
她凝视着眼前的男人,眼神中带着一丝若有若无的探寻,忽然轻轻哼笑了一声:「……你是山崎政纲的孩子吧?上次来的时候,你父亲还在位,他自迎我入城。那应该是四十余年前的事了。没想到,他的儿子如今已坐上了这把椅子。」
她抬手摇了摇扇子,紫眸微敛,笑意中带着几分讥讽与审视:「真是奇妙……凡人一生数十年转瞬即逝,而本宫再来一回,已是你们一代人的更替。」
太守山崎神色一震,连忙俯身更低,声音带着一丝激动与敬畏:「微臣正是政纲之子。父亲临终前也常常提及,当年能得立花大人眷顾,是我山崎家三生之幸。如今能亲眼迎接大人,再无憾事!」
玲华轻轻一笑,像是随意点头,却仿佛一句话就能决定这片土地的兴衰:「嗯。你们山崎家,倒是比许多愚蠢的宗族懂得分寸。若你父亲泉下有知,见你守住了这一份‘识趣’,大概也会安慰。」
她的语气温和,却带着一种不可抗拒的冷意,令在场的武士与僧侣都下意识屏息不敢抬头。
山崎低下头,声音谨慎而庄重:「先祖有训,遇异津神,当以至诚相待。我光正,谨守此训。」
他顿了顿,却又抬眼恭声道:
「传闻昨日大人在霞村出手,斩杀来袭妖众,保全村人。百姓们感念如神恩,纷纷口口相传。光正上下,亦深以为幸。」
仁听得心中微颤,山崎显然是一位擅长外交的首领。他还记得昨日的血与火,而在山崎口中,却成了被传颂的神迹。
「不过,霞村所现之妖,身上皆带有『红怨』印记。近来,『红怨』一方屡在边境生事,不仅扰乱村落,更有数名我光正百姓失踪,恐怕为其所掳。局势未明,我等忧心冲突或将扩大。」
他说到这里,又急急补上一句,声音里带着一种殷切的诚恳:
「当然,微臣深信,这绝非赤川妖后本意。赤川大人素来雄烈,但亦知分寸。或许是部下行事不谨,或外人假借其名。必有误会。」
仁心里一凛。他能听出山崎话里的笃信,几乎像是替那位妖后辩护。
玲华闻言,却只是轻轻一笑,紫眸漫不经心地掠过众人,带着不屑与冷意:
「误会也好,真意也罢——管他是谁。既然本宫在此,赤川枫蛇若真敢伸手到光正,必得先问过我的意思。」
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