帐中,曹操原本艳羡的神色渐渐转为钦佩。
这般耗费钱粮的善举,当世诸侯多半不屑为之。在那些权贵眼中,流民性命贱如蝼蚁,何须劳师动众?纵是曹孟德自己,亦难免存此念头。
"妙哉!"
苏烨闻言失笑,以竹箸轻点曹操:"孟德倒是首个赞我仁厚之人。"
"怎会?"曹操捻须反驳,"君乃当世神医,活人无数;昔年治理南郡时,百姓皆称颂仁政。较之那些虚仁假义之徒,君当得起这'仁厚'二字!"
话锋一转又补充道:"自然,君亦有雷霆手段——前些月整治荆襄士族时,可未见半分心软。"
他指的是那些被抄没家产的豪强,如今暗恨苏烨者不在少数。
苏烨却只淡然拾起茶盏:"随他们去。"
苏烨沉默片刻,缓缓摇头:"乱世之中,黎民苍生最是艰难。盛世也罢,乱世也好,受苦的总是天下百姓。"
"我做的这些,不过是杯水车薪。若要真正让百姓衣食无忧、安居乐业,还有很长的路要走。"
曹操闻言怔然,凝望苏烨良久,终是轻叹:"不曾想伯渊竟有这般思量。黎民百姓...你果然与众不同。"
在曹操看来,争霸天下时,百姓既重要又不重要。真正的关键,难道不应该是那些世家大族吗?这天下终究掌握在豪强手中,人才也多出自门阀。若得罪这些人,何以逐鹿中原?
他暗自思忖:伯渊未免太过理想,甚至有些天真。只是从前未曾察觉这一点。
转念一想,苏烨如此自设障碍,反倒让曹操暗自松了口气。这势必会拖慢他的发展速度,对志在天下者而言,未尝不是好事。
"或许因我起于微末,见不得民间疾苦吧。"苏烨淡然道,"不求什么绝对公平,但求给百姓一条生路。大汉为何沦落至此?黄巾之乱与各地反叛为何此起彼伏?"
"还不是因为豪强兼并土地、天子横征暴敛,百姓已无活路?将来无论谁得天下,若不约束世家豪强,这江山终究坐不稳。孟德兄以为如何?"
根据要求
在前世的记忆中,曹操后来不也是一直压制世家大族、招揽人才、重用寒门子弟吗?
这背后的道理是相同的。身居高位者都能体会到世家势力过度膨胀带来的危险。
曹操眉头微蹙,沉思片刻后郑重回应:"伯渊确实目光长远,所言极是!"
"不过要实现这些举措,必然会与世家大族正面冲突。到时不仅难以掌控领地,更将面临无人可用的困境;"
"对此你有何良策?"
至少目前他还想不出妥善的解决办法。
当下的首要之务是争取部分世家支持,先打下属于自己的一块地盘。
他和苏烨不同。这位年轻人已经几乎拿下了整个荆州。
那般基业,实在令人眼红!
像苏烨这样的人生赢家,出身卑微却丝毫不影响其崛起,怎能不叫人艳羡?
"看来我这尴尬的宦官之后身份确实拖累啊!反倒不如苏烨的出身。"
曹操暗自感慨。
不过他心里明白,这种想法并不合理。
若真换成苏烨那样的出身,他绝不可能取得今日这般成就。
苏烨的崛起之路具有独特性,难以复制。
正因如此,他对苏烨充满敬意。
"这是无可避免的!"
苏烨轻叹一声:"所以我只能尽力争取愿意追随者,用利益交换获取更多世家支持。"
"至于那些既不合作又不肯归顺的,就别怪我手下无情了!"
在这纷乱世代里,若不成就一番事业,我何必角逐天下?你说呢孟德?
曹操摇头失笑:"伯渊果然志向高远。不过以你的才能,确实当得起这份野心!"
"我可没这般气魄,只能稳扎稳打前行了。倒要看看最终谁能笑到最后!"曹操抚掌笑道,"若你败北,我定履行承诺,封你为西域王。"
他才不会劝阻苏烨。
苏烨的选择对他而言,正是求之不得的好事。
苏烨闻言朗声大笑:"西域王的位置还是留给你吧!且看将来如何?"
待他们抵达洛阳时,苏烨让赵云安顿兵马,自己带着许褚及百余亲卫来到皇宫残存的偏殿。诸侯们正在殿中宴饮作乐。
还未靠近,苏烨强大的精神感知就已发现殿外暗藏多批伏兵。他心念微动,在孙坚驻地感知到了伪造的传国玉玺的气息。
"有意思..."苏烨暗自思忖,"玉玺终究落入孙坚之手,历史惯性当真奇妙。"
步入殿内,袁绍抬眼望来:"孟德和伯渊到了?快请入席!"
袁绍再度出声道:“孟德!你不是率兵追赶董卓去了吗?怎么这么快就回来了?”
“更奇怪的是,你竟和伯渊一道归来?”
“伯渊你先前去了何处?为何我等都不曾见到你的兵马?”
其余各路诸侯闻言,也都投来好奇的目光。
曹操苦闷地饮了口酒道:“别提了!我在途中巧遇伯渊!”
“听他说才知晓,董卓老贼早已挟持天子过了函谷关,往长安去了!”
“函谷关有徐荣、吕布重兵把守,我这点兵马能济什么事?”
“只能无功而返!”
袁绍恍然点头:“原来如此!看来董卓早有防备,根本没给我们追击的机会!”
“伯渊你呢?可曾追上董卓?”
说着又将目光转向苏烨。
苏烨干脆地摇头:“自然没有!正如孟德所言,我不过剿灭了万余断后的西凉军,救下一批流离失所的百姓。等赶到函谷关时,早已错失良机!”
“另外,我攻破伊阙关后曾来过洛阳,可惜那时整座都城已陷入火海,根本无法靠近扑救。”
“于是果断转道追击董卓,意图救回天子。”
“可惜终究晚了一步!”
袁绍闻言眉头微动:“伯渊你竟追上董卓迁移的后队?歼灭万余西凉军?可曾缴获物资?”
“据我所知,董卓几乎搬空了整个洛阳,连皇陵都没放过!”
“这笔财富恐怕难以估量啊!”
此话一出,在场诸侯眼中纷纷露出贪婪之色。
苏烨冷然嗤笑:“呵呵!袁盟主未免想得太美!”
“换作是你,会将钱粮珍宝放在队伍末尾吗?”
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