荆州刺史徐璆带领六千精兵与秦颉合兵一处，向宛城进发。
秦颉在行军途中向副将赵慈询问："苏烨那小子还缩在邓县不肯动吗？"
赵慈一脸笃定地回道："可不是嘛！那黄毛小子自打接了圣旨，脚就没踏出过邓县城门！"说着嗤笑一声，"先前还以为是个角色，如今看来不过是个撞大运的。保不齐那些战功都是他老子替他赚的！"
这位年过三十的军司马话里话外都冒着酸气。想他赵慈在军营摸爬滚打多年才混到这个位置，那苏烨区区十七岁的毛头小子，凭啥就能与他平起平坐？
秦颉扫了赵慈一眼，眼底掠过一丝轻蔑，却仍提点道："莫要小瞧此人。能让袁逢大人青眼相待的，岂是庸碌之辈？"他望着宛城方向冷笑，"既然他不愿来，正好省了分功的麻烦。待我等攻破宛城斩杀张曼成，且看这无功之辈如何向陛下交代！"
在秦颉眼中，赵慈这等嫉贤妒能之辈终究难成大器。他暗自盘算着，待此战事了，定要将这颗眼中钉打发回江夏。
两日后，战鼓震天。
秦颉与徐璆统领六万大军强攻宛城，却遭惨败，折损两万余众，残部被迫退守樊城。此刻，他们不得不再次遣使，恭请苏烨前来共商破敌之策。
这一回，苏烨终于应约而来。
苏烨亲率三千铁甲精骑奔赴樊城，这支被他命名为铉钾营的铁骑经过数小时急行军，终于抵达目的地。
城楼上，秦颉等人望着城外这支装备精良、队列森严的骑军，不禁面色大变。
"这就是苏烨所说的商队护卫？"
"怕是连天子禁军都要逊色三分吧？"秦颉暗自心惊。
更令他惊异的是，三千铁骑之间似乎存在某种神秘联系，气机隐隐相连，仿佛融为一体。
"莫非这就是传说中的军阵？"
"不可能！苏家虽说祖上是苏武，但早已没落，怎会掌握完整的军阵之法？"
"况且这支商队组建不久，绝无可能在短期内练成军阵！"
"定是我看错了！"秦颉在心中反复否定这个念头。
此时，一名传令兵策马上前，高声喊道："骑郎将苏烨奉旨平叛，请开城门！"
秦颉立即下令："速开城门！本官要亲自迎接苏将军！"
"苏将军终于来了！"秦颉笑容满面地迎上前去。
"劳烦太守亲迎，苏某受之有愧。"苏烨抱拳还礼。
秦颉伸手示意："将军请入城详谈？"
入城后，苏烨命文聘整顿兵马，自己则带着黄忠、典韦及数名乔装的暗卫前往太守府赴宴。
席间，秦颉迫不及待地将苏烨引入内室，正色道："久闻将军骁勇善战，可有良策助我攻破宛城，诛杀张曼成？实不相瞒，前日军中曾试探性攻城..."
我们低估了张曼成和黄巾军的实力，导致惨败而归，折损两万余兵力。如今天子催促甚紧，若无法迅速收复宛城、平定南阳叛乱，恐怕你我都难逃责难！
这番话暗含请求却又带着威胁，无非是想逼迫苏烨尽快出兵夺回宛城，好让他洗刷战败的耻辱。只要拿下宛城打场胜仗，就能化解眼下的困局，稳坐南阳太守之位。
赵慈与徐璆等人闻言，纷纷将目光投向苏烨。
苏烨从容笑道："攻破宛城其实不难。黄巾军虽人多势众，但众所周知，其中大半都是被胁迫的南阳百姓。守城时尚可一战，若出城 ** ，莫说我麾下铉钾军，便是秦大人所率官军也能轻易取胜。"
赵慈不耐烦地打断道："这还用你说？问题是黄巾军龟缩城内拒不出战，我们又能如何？莫非你有诱敌出城之计谋？"
......
（后文省略）
心中懊悔万分。
当时就发誓再也不招惹苏烨。
生怕哪天被暗算。
赵慈如此，秦颉与徐璆同样被黄忠和典韦的气势震慑。
两人不约而同萌生相似的念头。
秦颉更是惊骇："没想到苏烨麾下竟有如此猛将！"
"这样的人哪是我能对付的？"
"幸好尚未结仇，往后定要好好相处。"
至于袁逢的嘱托？
早抛到九霄云外。
保命要紧。
这般人物绝非他能招惹。
若真惹恼对方，派高 ** 杀...
罡劲武者啊！
谁能抵挡？
袁家自己都没把握吧？
见士兵欲上前，秦颉急忙喝止："都退下！"
转头堆着笑安抚："两位将军息怒！"
又冲赵慈使眼色："还不快赔罪！"
赵慈慌忙鞠躬："是我口无遮拦！苏将军有如此猛将相助，破宛城易如反掌。"
秦颉赔着笑问："苏将军您看？"
苏烨微微颔首。
黄忠二人这才收势退立两侧。
苏烨既已亮明底牌，便不再虚言，干脆道："眼下暂无良策诱使黄巾贼出城！"
"不过早在月余前，前南阳太守褚贡在任时，我便断定宛城必成黄巾贼主攻之地。"
"宛城守备薄弱，猝然遇袭恐难固守。"
"是以当时我便遣百余精锐密探潜入城中。"
"这些皆是百战精锐，皆能以一敌十。"
"我欲遣麾下罡劲猛将黄忠、典韦趁夜潜回宛城。"
"联络 ** 约定暗号，"
"于三更天突袭夺取西城门，放我铉钾军入城。"
"届时城内黄巾贼必阵脚大乱，"
"定会从南、东二门调兵阻截。"
"彼时南门、东门防守空虚，"
"秦太守与徐刺史可各率大军猛攻二门，必能破城。"
"诸位意下？"
面对十五万守军的宛城，官军兵力不占优势，纵使黄巾军大半是乌合之众，强攻亦难速胜。
唯有智取。
苏烨料定：以黄忠、典韦二将之能，配合百余明劲精锐结阵突袭，攻取守备松懈的西城门胜算极高。
即便事败，以黄忠等人之勇，黄巾军也留不住他们。
此计早与黄忠等人敲定。
原本苏烨欲亲率典韦入城，
却被黄忠、典韦、文聘等人以死相谏，
只得作罢。
"妙啊！"
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