“届时，区区百万黄巾逆贼，反手可平。”
此事虽是袁逢等人提议，欲借何进之口在朝堂上奏请。
但袁逢等人早已点明，何进身为大将军，总揽天下兵权。
这些义士所募乡勇，最终仍归他节制。
如此一来，何进的兵权将大幅扩张，遍布大汉疆域。
到时，他便是真正权倾朝野的大将军。
因此，对于袁氏等人的怂恿，何进不假思索便应下。
何进这蠢货都能看透的事，天子刘宏岂会不明？
他甚至断定，此计绝非何进所谋——这蠢材还没这般城府。
更甚者，此议背后另有深意。
献策者分明想借机扩充士族在地方的兵权与势力。
此诏若下，皇权对地方的掌控必将大损。
结果必与何进这蠢货的期盼截然相反。
但看破又如何？
他敢不答应吗？
如同此前解除党锢之事。
皆是袁氏等士族的阳谋。
他不得不从。
否则，士族定会坐视黄巾壮大，甚至纵其攻入司隶。
大不了事后另立新君。
年幼的皇帝更易掌控。
大汉史上这般先例还少吗？
故而，尽管刘宏愤懑至极，仍咬牙喝道：“准！”
“哼！退朝！”
天子再不顾其他，霍然起身，掷下二字便拂袖而去。
“退朝！！”
张让应了一声，眯眼扫过袁逢与何进，随即快步跟上刘宏，随他离去。
"臣等恭送陛下！"
众臣见状，纷纷躬身行礼，待圣驾远去才直起身来。
他们怎会看不出天子的不悦？
但那又如何？
这江山终究是世家大族的江山，而非刘宏一人的天下。
再多的怒意，天子也只能暗自忍耐。
与天相争，其趣无穷；
与天子抗衡，更是妙不可言。
...
一日后，
"苏烨接旨！"
"中平元年，天子诏曰：邓县县令苏烈之子苏烨骁勇善战，剿灭邓县黄巾有功，特擢拔为骑郎将，统兵五千，当再接再厉，协同新任南阳太守秦颉速平南阳黄巾之乱，钦此！"
"臣苏烨领旨！"
苏烨恭敬接过圣旨，向亲卫使了个眼色。亲卫当即奉上钱袋，被他悄悄塞入传旨宦官手中。
"有劳大人了！不知大人如何称呼？"
"另有一事请教，陛下命我配合秦太守平叛，是否意味着末将需受其节制？"
若真如此，对他绝非好事。受人掣肘，想要率军他处建功立业，便再难随心所欲。
"呵呵！将军是个明白人！"
宦官掂了掂钱袋，偷瞄见竟是黄澄澄的金子，约莫五十两，连忙收入袖中，顿时笑逐颜开。
他只道这等少年英才难免心高气傲，会如那些世家子弟般鄙夷宦官，未料竟截然相反。
这苏将军待他倒是格外礼遇。
"此子或许可为我所用..."
宦官心念电转，随即笑吟吟拱手道："在下左丰，将军直呼姓名便可。"
朝廷已颁下明令，将军与南阳太守秦颉互不从属，剿灭叛军事宜由二位自行商定。天子特意嘱咐下官告知将军：圣眷正隆，望速速扫平南阳匪患，继而驰援他郡。若积功至伟，陛下定当破格擢升。
左丰稍作停顿，环顾四周后压低声音道："不妨告知将军，原本陛下欲擢升令尊为南阳太守，却遭袁逢等大臣阻挠。陛下赏识将军骁勇，转而下令提拔您。袁氏 ** 已触怒天颜，加之将军确有功勋，他们只得退让。"
"望将军明辨敌友。另外，张常侍特意让下官代为致意。若将军再建军功，可遣人前往张府拜谒，常侍大人必会在御前美言。"
此番言语并非虚言。张让确实授意左丰试探苏烨可否拉拢。经此接触，左丰认定此人可堪为用。
苏烨闻言神色微动，旋即展颜拱手："多谢左大人点拨，亦请代为转达对张常侍的敬意。另有薄礼相赠，张大人那份还劳左大人代为转呈。"
苏烨朝身旁的亲卫使了个眼色，对方立即带着人匆匆离去。很快，几个人就搬来一大一小两个木箱。
"左大人不妨亲自打开看看，这些土产可还称心？"苏烨含笑向左丰做了个邀请的手势。
"哦？那我倒要仔细瞧瞧了！"左丰露出玩味的笑容，带着几分好奇陆续打开两个箱子。
"嘶——"左丰倒抽一口凉气，迅速合上箱盖，脸上堆满笑容："苏将军这份'土产'可真是别致！咱家欢喜得很，想必张让大人也会十分中意。多谢将军美意！"
只见箱中装满了钱币，小箱约莫十万钱，大箱少说也有五十万钱。左丰暗想，这样的"土产"简直令人爱不释手，巴不得天天有人往他这儿送。
"左大人满意就好。"苏烨笑着邀请道，"不如进屋喝杯茶？"
"不必了！"左丰连连摆手，"咱家还要赶回去复命，今日就不叨扰了。改日将军若来洛阳，咱家定当好好款待！告辞！"
说罢，左丰命人抬着箱子扬长而去。
待他们走远后，苏义忍不住问道："大哥为何对这等阉宦如此客气？还送上钱财？这种人分明就是宵小之徒。"典韦与黄忠也露出困惑之色，毕竟世人向来鄙视宦官。
"你们啊..."苏烨摇头笑道，"终究是读书太少。"
苏烨听后笑着摇头，转而看向沉默的文聘问道："仲业看来另有见解，可明白我此举用意？"
比起黄忠、典韦的耿直，文聘心思更为细腻，深谙为官之道。众人闻言都将目光投向文聘。
文聘从容解释道："诸位误解主公了。主公表面上奉承左丰，实为避开宦官集团的锋芒。眼下我们在朝中根基尚浅，若再得罪阉党，绝非明智之举。"
"况且宦官不过是天子豢养的鹰犬，咬不咬人全凭圣意。何必人云亦云，跟着士族唾骂宦官？说到底，各方不过是为自身利益罢了。左丰对主公示好，又何尝不是另有所图？"
黄忠等人闻言陷入沉思。
"说得好！"苏烨赞许道，随即正色告诫："尔等需谨记，宁得罪君子莫得罪小人。这类人虽难成事，却最善坏事。左丰等宦官身为天子近臣，能左右圣听，更是招惹不得。"
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