书房内的檀香在沉默中愈发浓郁，季言望着凌霜紧攥到泛白的指节，喉结不自觉地滚动了一下。他能清晰感受到那份平静外表下汹涌的情绪，就像冰封河面下暗藏的激流，只需一丝裂缝便会倾泻而出。
萧则诚抬手按了按眉心，似是在平复翻涌的回忆，声音带着岁月沉淀的沙哑：“当时，恰逢欧阳明云游路过。他虽出身欧阳家，却与家族理念不合，他出手击退了那些爪牙，救下了凌霜。但她的父母…已回天乏术。”
“欧阳明将她带在身边，抚养长大，传授修行之法，后来，因缘际会，凌霜便跟在了老夫身边，做了个护卫，也算有个安身立命之所。”
季言恍然大悟，原来凌霜和欧阳明、萧相还有这样一层关系！
“老夫与欧阳明，还有崔衍…”萧则诚的目光变得锐利起来，“我们三人，因种种缘由，都有一个共同的目标——限制，乃至…铲除那些视凡人如刍狗、肆意妄为的修真世家！还这天下一个相对清明的秩序！”
尽管同样的话已经从崔衍那里听过，但亲耳听到当朝宰相说出“铲除修真世家”这样的话，季言还是感到一阵心惊肉跳。内心狂呼：“大佬天团果然威武，推翻修真世家的势力！这副本难度是不是太高了点？我一个每天+1的小虾米掺和进去真的好吗？”
萧则诚看着季言变幻不定的脸色，叹了口气：“此事艰难，无异于以卵击石。我们筹划多年，依旧前景渺茫。欧阳明为了寻求突破已闭关，不知何时能出关，甚至不知…能否成功。老夫和崔衍年事已高…有时想来，或许我们有生之年，都难以看到夙愿得偿的那一天了。”
他的语气中带着一丝英雄迟暮的萧索。
这时，一直沉默的凌霜忽然抬起头，看向萧则诚，清冷的声音带着一丝不易察觉的哽咽：“义父…您定能长命百岁。” 这一声“义父”，叫得自然而然，显然早已在心中叫了千百遍。
季言心中一震：“义父？！原来萧相和凌霜是这种关系！难怪如此信任！”
萧则诚对季言道：“我们三个老家伙，早已将凌霜视若己出。如今，欧阳明闭关，老夫与崔衍亦感力不从心。我们不怕失败，也不惧身死，唯独放心不下她。”
他目光灼灼地看向季言：“季言，老夫今日将凌霜的过往告知于你，并非要强求你加入我们这看似渺茫的事业。我们的仇，我们的愿，不该成为你的负担。”
“那相爷您的意思是？”季言感觉喉咙有些发干。
“老夫只求你一事，”萧则诚的语气无比郑重，“若…若我们三人最终事败，无力回天。请你，看在相识一场的份上，无论如何，护得凌霜周全！带她离开这是非之地，让她能平安度过余生。这，算是老夫…最后的私心托付！”
说着，这位权倾朝野的宰相，竟对着季言，微微欠身！
季言吓得差点从椅子上跳起来，连忙侧身避过，口中连称：“相爷不可！折煞学生了！”
内心早已是天翻地覆：“卧槽！宰相给我行礼？这谁受得起啊！这托付…也太沉重了吧！保护凌霜？她实力比我不知道高到哪里去了好吗？等等…关键是萧相这话里的意思，怎么有种安排后事的感觉？”
凌霜的眼中第一次出现了明显的情绪波动，是焦急和不愿：“义父！凌霜愿誓死追随！绝不独活！”
萧则诚摆摆手，示意她坐下，目光却依旧看着季言：“季言，你虽年轻，但老夫观你，绝非池中之物。你身上有种…连我们都看不透的特质。或许，你能走出一条不同于我们任何人的路。将霜儿托付给你，老夫…较为放心。”
“当然…”萧则诚的语气重新变得沉稳有力，“在你成长起来之前，老夫定会竭尽全力，在我这把老骨头还能动弹的时候，为你，也为霜儿，尽量扫清一些障碍，铺平一段道路。”
季言看着眼前这位眼神复杂、既有宏图大志又有儿女情长的老人，又看了看旁边虽然强忍但眼圈已微微发红的凌霜，心情复杂到了极点。
拒绝？萧相等人待他不薄，又有知遇之恩，怎能忘恩负义。答应？那就等于半只脚踏进了对抗修真世家的惊天旋涡，风险系数直接爆表！
但他有得选吗？从他是修真者这件事暴露开始，或许就已经没得选了。
季言深吸一口气，站起身，对着萧则诚深深一揖，语气前所未有的认真：“相爷重托，学生…季言，铭记于心！只要季言一息尚存，必竭尽全力，护凌霜姑娘周全！此诺，天地共鉴！”
他没有大包大揽地说要继承遗志干掉所有修真世家，只承诺保护凌霜。这是他能做到的底线，也是目前最现实的承诺。
萧则诚看着他，眼中闪过一丝欣慰，点了点头：“好，好。有你这句话，老夫便放心了。”
凌霜站在一旁，看着季言，眼神极其复杂。
季言直起身，感觉肩膀上仿佛又压上了一座无形的大山。
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