夜半三更,内侍蹑步而入,捧回三州灯亭原批文。
皇帝未眠,只执朱笔,在“暂缓修建”旁添了一句:“民生所向,非火可焚。”字迹轻,却似千钧坠纸。
这一夜,宫中无诏令传出,但东华门外值守的老太监第二天发现,兵部递往北境的封锁令被抽调延迟了七日。
七日,足够消息顺江流下,传遍十二州。
数日后,崔明远返京。
官袍皱乱,鬓角染霜,一双朝靴沾满泥泞。
他在午门外跪了两个时辰才获召见,进殿时膝盖微颤,声音发涩:“查无实据……账册虽缺,然商户皆有执铃凭证,往来货单亦合律例。所谓‘私铸’‘通匪’,恐系误传。”
皇帝听罢,只淡淡道:“你辛苦了。”
没有责罚,也没有嘉奖。
退朝后,吏部便悄然记下一笔:户部主事崔明远,办事“稳妥”。
紫宸宫外,沈知意立于廊下,看着崔明远踉跄离去的背影,嘴角微敛。
她没说话,只从袖中取出一枚银顶针,轻轻弹去上面一点灰尘,收回袖内。
与此同时,七王府密室。
烛火幽微,铜铃轻响。
苏锦黎手中握着一枚新制的灯铃,铃身比寻常略小,入手温润。
她用银簪挑开机关,铃心翻转,内壁刻着一行极细的小字:
“针为笔,布为纸,民声即天语。”
她凝视良久,指尖缓缓摩挲那行字痕。
这不是密令,也不是军情——这是信念的烙印。
从今日起,商盟不再只是买卖通路,而是千万双不肯闭眼的手,是万家灯火里不肯熄灭的一口气。
“赵九。”她低声唤。
暗处人影浮现,“在。”
“把这枚铃送至江州柳知秋手中,附一句话:‘下一幅图,绣长安。’”
赵九领命欲退,忽又顿住:“王妃,江南已有传言……说您借灯招聚民心,恐逾矩。”
苏锦黎笑了,笑意清浅,却锋利如刃。
“他们怕的从来不是我招了谁,而是百姓开始自己点亮灯。”
她转身推开密室高窗,南方烟雨朦胧,江州方向隐约可见一道石桥横跨水巷。
晨光初透,一群女子立于桥头,手中绣绷高举,阳光穿过灯形镂空,在青石板上投下斑驳光影——像是大地睁开了眼睛。
那一刻,她忽然明白萧澈当日所说的话:“真正的权力,不在金殿玉阶,而在俯身点灯时,那一瞬的寂静。”
风拂过窗棂,吹动案上一张未写完的信笺,角落墨迹未干:
“若有一天,京城也有了这样的光……”
话未尽,却被一阵急促的脚步声打断。
管家在外禀报:“王妃,宫里来了人,说是太后要见您,因……近日坊间有些言语。”
苏锦黎眉梢微动,未语。
窗外天色渐沉,暮云低垂,仿佛酝酿着一场无声的雷雨。
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