殿内静了下来。
就在此时,沈知意悄然步入偏殿,手中捧着一只褪色锦盒。
她是贤妃近侍,平日沉默寡言,却深得宫中老太监信任。
此刻她低声禀报:“昨夜老内侍弥留之际,托奴婢呈此物。”
盒中是一本残页手札,字迹枯瘦苍劲——正是先帝晚年亲笔。
其中一页赫然写道:“朕不怕江山易主,怕的是百姓找不到光。若有朝一日官道断绝,愿有一盏不灭之灯,替朕照黑。”
皇帝久久不语,指尖抚过那行字,仿佛触到了多年前某个雪夜的寒风。
三日后,圣旨下达:准设“灯道察院”,试行于幽、并、朔三州。
由大理寺派员与羽林遗部共审积案,凡灯亭所递诉状,不得拒收,七日内须立案回执。
旨意末尾加了一句朱批:“光若可行道,便不是乱。”
消息传至北境时,秋意正浓。
苏锦黎立于新建的“第一灯亭”前,身侧是刻着《巡守铁规》的石碑。
她亲手掀开琉璃罩,将一根新制灯芯投入火盆。
火焰腾起刹那,蓝焰顺着铜管蜿蜒而上,最终点亮亭顶那只展翅白鹤。
围观百姓屏息。有人喃喃:“真点了……真的敢点。”
火光映在她眼中,不再只是权谋的倒影,也不再依附于谁的病体或玉蝉共鸣。
这盏灯,是她一寸寸从泥里拔出来的秩序。
她取出萧澈来信,纸上寥寥数字:“你走得比我想象的远。”
她笑了笑,指尖轻折信纸,收入袖中。
远处山梁,一座接一座的灯火次第亮起,宛如星河流淌人间。
她望着那连绵不绝的光带,忽然明白——
权力从来不该藏在深宅密室,也不该靠联姻苟活。
真正的权柄,生于人心所需之处。
她低声说:“不是我走远了……是我终于明白,这盏灯,从来就不该由别人来点。”
同一时刻,京城七王府深处,萧澈卧于榻上,手中玉蝉忽地一颤,竟自行浮起,悬于半空。
青光脉动,如心跳般明灭不定。
窗外,秋霜初降。
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