至于陆昭......
苏晚竹摸了摸腰间的银叶，嘴角勾起抹极淡的笑。
有些账，该算的，迟早要算。
苏晚竹回房时，冬夜的风卷着雪粒子扑在脸上，冻得鼻尖发疼。
她攥着掌心的糖，指节因用力而泛白——那半块糖纸边缘还留着陆昭指尖的温度，像根细针，一下下挑开记忆里蒙着灰的茧。
五年前荒星港口的辐射雾里，那个塞给她糖的玄色身影，后颈那道淡白的疤痕，此刻都在她眼前晃得厉害。
"三姑娘。"小丫鬟春桃举着羊角灯迎上来，火光映得她眼眶泛红，"方才周夫人房里的玉竹来过，说您今日受了惊吓，要送安神汤。"春桃压低声音，把药碗往她手里塞，"我尝过了，苦得紧，您...您别喝？"
苏晚竹垂眸看那碗深褐色的药汁。
药香里浮着丝若有若无的甜，像极了荒星流民用来诱捕辐射兽的曼陀罗蜜——表面是蜜，底下浸着断肠草汁。
她指尖轻轻叩了叩碗沿，抬头时已换了副怯生生的模样："春桃，去把吴伯喊来，我...我想让他陪我说说话。"
春桃应了声，提着灯跑远。
苏晚竹反手闩上门，将药碗搁在案上。
月光从窗纸破洞漏进来，正好照在她攥着的糖上。
她深吸一口气，指甲慢慢挑开糖纸——浅黄的糖块中央，夹着张薄如蝉翼的纸，墨迹未干："影蛛液来源已查明，小心身边人。"
她的手猛地一抖，糖块"啪"地落在案上。
心跳声在耳中轰鸣，像荒星雨季时地穴里的闷雷。
影蛛液是她亲手掺进苏怜月酒盏的，那是荒星黑市最毒的东西，沾血即死。
可她分明在倒酒时用银叶试过毒——苏怜月的酒盏里，银叶变黑的速度，比她预想中快了半息。
"原来...有人动了手脚。"她低声呢喃，指尖抚过字条上的字迹。
笔锋刚劲如刀，末尾还带着点连笔，像极了荒星商队账本上管账先生的签字。
陆昭查得太快了，快得让她后颈发寒——他是何时开始注意她的？
是从她跨进苏府大门，还是更早？
窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——咚——"两下。
苏晚竹突然起身，从床底摸出个破布包。
那是她从荒星带回来的，里面裹着母亲的遗物：半块玉牌、几缕头发，还有本被辐射烤得焦脆的医毒手册。
她翻开手册，第三页夹着片干枯的影蛛触须——这是她在荒星雨林里，用半条命换来的。
"影蛛液来源...是苏府？"她盯着字条，突然笑了。
周氏总说她是克夫灾星，可当年三位未婚夫的死，哪次不是苏府的马车"恰好"经过？
苏怜月的泻药，苏大房的毒酒，原来他们早就在她身边布了网。
现在陆昭递来这张字条，是试探，还是示好？
案上的烛火"噼啪"爆了个灯花。
苏晚竹摸出支炭笔，在墙上新糊的白纸上写下今日经过：苏怜月摔盏、银叶变黑、陆昭出现、糖中字条。
最后，她在"苏怜月"三个字上画了个圈，又在旁边添了行小字："第一战，胜。"
窗外突然掠过道黑影。
苏晚竹手一抖，炭笔掉在地上。
她屏息听了片刻，只听见雪落瓦檐的轻响。
正要弯腰捡笔，却见窗纸上映着道修长的影子——是陆昭的玄色披风，在风里荡出个弧度。
"大人？"她推窗而出，冷风卷着雪粒灌进衣领。
庭院里空无一人，只在青石板上留着半枚靴印，沾着星点朱砂——和锦衣卫官靴上的云纹装饰，分毫不差。
她望着那枚靴印，突然笑出声。
陆昭的字条、荒星的糖、后颈的疤痕，这些碎片在她脑子里拼出幅模糊的画：五年前的辐射雾里，那个塞糖的男人，或许不是巧合。
"春桃！"她喊了声，转身回房时踢到脚边的药碗。
深褐色的药汁溅在青砖上，慢慢渗进砖缝，在月光下泛着诡异的紫——那是曼陀罗蜜和断肠草混合后的颜色，喝下去会让人在睡梦中窒息，连尸身都查不出毒。
苏晚竹蹲下身，用指尖蘸了点药汁，放进嘴里尝了尝。
苦得她皱起眉，可舌尖却泛起丝甜，像极了苏怜月当年塞给她的桂花糕。
"周氏。"她轻声念出这个名字，在墙上的白纸上又添了个圈，"下一个，是你。"
更夫的梆子声再次响起，这次敲了三下。
苏晚竹吹灭烛火，躺到床上。
月光透过窗纸，在她脸上投下片银霜。
她摸着胸口的糖，突然想起陆昭临走时说的话："下次别喝陌生人给的酒。"
原来他早看出那碗安神汤有问题。
窗外，陆昭立在院外的老槐树上，望着苏晚竹房间的窗户。
他指尖摩挲着袖中另一张字条，那是方才在偏厅时，苏晚竹帕子上飘落的半片碎布——上面歪扭的并蒂莲针脚里，沾着暗红的血渍，和荒星黑市杀手的标记，一模一样。
"有意思。"他低笑一声，身影融入夜色。
雪越下越大，很快覆盖了他留下的靴印。
苏晚竹在睡梦中翻了个身。
她梦见母亲跪在佛前，手里攥着半块玉牌，轻声说："阿竹，要笑着看那些伤害你的人倒下。"
清晨的第一缕阳光透过窗纸时，春桃端着洗脸水进来，却见苏晚竹已经穿戴整齐。
她正往怀里揣母亲的玉牌，听见动静抬头，眼底闪着光："春桃，去柴房把母亲的灵位请出来。
记得带块红布，再去药堂买炷好香。"
春桃应了声，刚要出门，却被苏晚竹叫住："等等。"她从妆匣里摸出枚铜钱，"把这钱给门房张伯，就说三姑娘请他今日多留意柴房动静。"
春桃接过铜钱，突然压低声音："三姑娘，我方才听见周夫人房里的玉竹跟门房说...说今日要'清理柴房'。"
苏晚竹的指尖在玉牌上轻轻一叩。
她望着窗外飘了整夜的雪，嘴角勾起抹极淡的笑："正好，我也打算去柴房看看。"
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