四面楚歌，十面埋伏。李默立于风暴之眼，反而褪去了所有焦躁与不安，一种冰冷的、近乎残酷的冷静笼罩了他。越是绝境，越需镇定。对手欲将他碾碎，他便要在这碾压力场中，磨砺出最锋利的刃。
他首先处理最迫切的威胁——昏迷的陆七与潜在的“天工苑”杀手。密室绝对保密，除他与韩震、福伯外无人知晓。郎中诊治后确认陆七无性命之忧，但需静养。李默增派心腹看守，饮食药物皆由韩震亲自经手。同时，他令韩震挑选数名绝对忠诚、身手最好的护卫，组成暗卫，日夜巡逻别院及积善堂外围，重点防御夜间潜入。他下达的指令清晰而冷酷：“凡未经允许夜间靠近核心区域者，可视情况先行擒拿或格杀，事后报我。”
与其被动等待刺杀，不如张网以待，以杀止杀。这是李默穿越以来，第一次显露出如此铁血的一面。
处理完内部安危，他应对京兆尹的公文。林相和赵汝成处尚未回音，他不能干等。他亲自草拟了一份陈情表，并未直接反驳京兆尹，而是以“奉旨研制军国重器，需集中匠作，便于管理保密”为由，强调所有工匠皆登记造册，饮食起居、卫生防疫皆按章程严格办理，并主动邀请京兆尹派员“监督指导”。他将自己摆在服从管理的姿态，却抬出了“陛下”和“军国重器”的大旗，堵住了对方的嘴。同时，他让福伯暗中散播消息，称有御史欲破坏军械研制，才煽动商户诬告，试图将水搅浑。
此举虽不能完全化解危机，却足以拖延时间，等待林相和赵汝成的援手。
至于九皇子萧锐布下的陷阱，李默直接采取了最决绝的方式。他让韩震将跟踪所得关于那钱老板进入九皇子别苑的证据，通过极其隐秘的渠道，直接透露给了东宫的一位属官！
这是一招驱虎吞狼的险棋！太子与九皇子本就矛盾深刻，若太子知道九皇子竟想绕过他，用如此下作的手段拉拢李默，势必不会坐视。即便太子不信，也足以在两位皇子之间再埋下一根毒刺。
处理完这些，李默将全部精力投入到最后，也是最疯狂的赌注上——那门初步成型的火炮。
“王铁锤！”
“俺在！”
“立刻准备第二次试射！装药量增至三分之一标准！弹丸用实心铁球，要打磨圆润！炮身加固，后方堆砌沙袋！我要知道它的极限在哪里！”李默的声音在工棚中回荡，带着一种不容置疑的决绝。
工匠们都被侯爷此刻的气势所震慑，无人敢有异议，立刻疯狂忙碌起来。
然而，第三次试射的准备尚未就绪，一个更惊人的消息传来：陛下竟突然决定要巡幸京西大营，观摩新军操演，并点名要“顺道”看看“忠勇侯督造军械之成效”！
消息是由一名小太监快马加鞭赶来宣的口谕，根本没有准备时间！皇帝显然是对近日围绕李默的风波有所耳闻，要亲自来看个究竟了！
这无疑是比所有危机加起来都更大的挑战，也是……机遇！
整个别院瞬间炸开了锅。王铁锤等人面色如土，皇帝亲临！就凭现在这粗糙不堪、甚至发生过爆炸的火炮？这不是欺君之罪吗？
李默的心脏也差点跳出胸腔，但他强迫自己瞬间冷静下来。皇帝此举，意在考察，亦是平衡。福祸相依！
“慌什么！”李默厉声喝道，压下所有嘈杂，“陛下亲临，正是我等报效皇恩、展示成果之时！王铁锤，带你的人，立刻将试射场清理出来，布置整齐！将那门最新的炮身仔细打磨光亮，就摆在最显眼位置！韩震，带人维持秩序，严禁任何人窥探！福伯，准备香案清水，迎接圣驾！”
他快速下令，思路清晰。皇帝要看，那就看！但不能看那失败和粗糙，要看那希望与潜力！他甚至不打算立刻进行危险的实弹射击，而是要向皇帝展示过程、理念与未来！
他让人将改进的锻炉、鼓风机、测量工具、甚至那些炼出的优质钢锭都摆放整齐，营造出一种严谨而富有生机的“格物”氛围。那根最新的炮管模型，被擦拭得黝黑发亮，虽然依旧简陋，却透着一股冰冷的力量感。
不到两个时辰，皇帝仪仗已至京西大营。阅兵之后，圣驾果然在众多文武官员、皇子的簇拥下，浩浩荡荡来到西郊别院。
皇帝萧景琰一身戎装，更显威严，目光扫过略显简陋却秩序井然的别院，在看到那根粗长黝黑的炮管时，微微停顿了一下。
“臣李默，恭迎陛下圣驾！”李默率众人跪迎。
“平身。”皇帝声音平淡，“李默，朕听闻你这里甚是热闹，今日便来看看，你这‘军国重器’，研制得如何了。”
“回陛下，臣惶恐。重器不敢当，然臣与麾下工匠，日夜不敢懈怠，于火药之力、铁器之坚，略有心得，恳请陛下御览。”李默恭敬答道，不卑不亢。
他亲自为皇帝导览，从改进的锻炉如何省力增效，到如何从废料中炼出精钢，再到测量工具如何保证精度，最后来到那根炮管前。
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