黑夜像幕布一般，遮盖了太阳的余晖。外城的战斗依然在继续。空气中到处弥漫着血腥味、蛋白质烧焦味、干草燃烧的烟熏味。喊杀声、哀嚎声、惨叫声、咆哮声，不绝于耳。
一队巴雷特叛军行走在狭长的小巷里，他们拿着剑，脸上充满了不安，仔细查看小巷子的每一个窗口。突然，一幢房子的二楼窗口上闪出人影。
“举起盾牌！小心放箭！”叛军下意识地将盾牌举在头顶。然而迎接他们的是劈头盖脸的液体。
“我受够了！先是箭，现在是……是油！快跑！”叛军话音未落，火把从房顶扔了下来。一瞬间，火苗变成了熊熊大火，被点燃的叛军哭喊着，有的四处逃散，越跑，身上的火越大，有的在地上打滚，想扑灭火，箭射中了他们。
“够了，别浪费箭。”弗朗兹伸手拦住刚拉满弓的红袍子，他冷冷地看着被火焰包围的叛军。
“长官，我们接下去去哪里？”在场的6个红袍子看着弗朗兹，他们喘着气，有的脸上惴惴不安，有的显得亢奋。蛋白质烧焦的味道、楼下的哭喊声、火焰的温度，让站在楼里的弗朗兹感觉像在地狱。
“别怕，小子们。”弗朗兹尽力安慰他们，“你们做得很好，想一想他们有火焰魔法师，烧死了你们的兄弟，我们这么做，不过分。”在两天前，叛军中的某些人也许还和他勾肩搭背喝过酒，他这么说，他一半是安慰红袍子，一半是宽慰自己。
他在房间里走动，在四周的窗户边张望。他不熟悉外城，他和叛军一样，对这里的地形不熟悉。
“听着，清道夫、西蒙，这一招风险很大。你们也许认为我是老糊涂了，但我不这么认为。”出战前，马赫大将在司令塔的塔顶解释道，“我不清楚巴雷特能收买多少中央陆军，五千？六千？甚至更多？但他清楚，都城守备队只有两千人。”
“太后说，温斯顿大学士已经向各行省驻军放出乌鸦，送出急信。”西蒙插话道，紫色法袍显得他的肤色越加苍白。
“远水救不了近火。”马赫大将摸了摸胡子，“我估算着，巴雷特也很着急，他怕各大行省的救兵到来，所以他不会打算打持久的攻城战，他的攻城势头会很猛。”
“他不打算打持久的攻城战，那我们就偏偏打守城战，逼着他盘踞在城外的大平原如何？”弗朗兹指着城墙，“塞巴斯蒂安监督修葺的城墙够牢固，听工匠说，掺进了花岗岩。”
“城墙足够牢固，人心也牢不可破吗？”马赫大将看了一眼城墙上的红袍子，反问道，“都城守备队的守城战经验几乎为零，如果巴雷特全力攻打三个外城的城门，且不说人数上我们消耗不起，如果有守备队开城投降呢？”
弗朗兹远眺城墙。都城守备队装备精良，但大将说得对，他们多数时候面对的是贵族、贫民、商人。
“把他们的先头部队引进外城，然后关闭城门、升起吊桥，人为减少进城的敌人数量。在外城，敌人骑兵的优势没法发挥出来。”马赫大将无奈地拍怕弗朗兹的肩膀，叹气道：“小子，我这么做，是为了提升都城守备队的士气和作战经验。也是给巴雷特一个警告，进入外城，他将面临地狱。”
“我更担心没进城的那些敌人，”弗朗兹深深地叹了口气，“当我们打巷战时，城门被攻破……”
“坚持24小时，小子，太后和我将尽量争取援军。”马赫大将临走时，拍拍弗朗兹的肩膀。
当天空的黑布被星光点缀时，地面的火光甚至盖过了星光。
弗朗兹抬头看了看天空，24小时，等明天太阳升起，希望太后和马赫大将能带着援军到来。
“我们去南面增援，别让他们打开城门！”弗朗兹咬咬牙，对6个红袍子说道，“至少在消灭完外城里的敌人前，我可不想看到新的敌人。”
弗朗兹带着6名红袍子，穿过外城中央大街。
大街上，被砍断前蹄的马躺在地上，奄奄一息。躺在地上的尸体，有的肚子被长矛刺穿，有的耳朵被咬掉，有的身中数箭。
“巴雷特叛军都该下地狱！”一个红袍子挥动手里的短剑，恶狠狠地说道，“我要让他们血债血偿！”
说话间，迎面冲上来三个叛军的骑手，他们挥舞着短剑，策马前冲。一个骑手的剑砍进了一个红袍子的肩膀，一个骑手撞飞了另一个红袍子。
“散开！”弗朗兹大喊一声。他后退几步，双手紧握剑柄，格挡住第三个骑手的劈砍。骑手调转马头，继续将目标对准他，冲刺而来。
弗朗兹侧身闪过，高高跳起，将对方从马上拉了下来，两人倒在地上，同时起身。他捡起剑，格挡住对方的攻击。
骑手冷笑着，他再次劈来，剑发出碰撞的刺耳金属声。
弗朗兹看得出，欧根中将的手下训练得不错。他弹开对方的剑，大吼着，骂道：“为什么要当叛军？”
“穷怕了。”骑手淡淡地说道，“巴雷特答应给我们更多的钱。”
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