清晨的空气略微湿润，太阳在云端露出半张脸。
码头上，卫兵的吆喝声、商贩的叫卖声、船工的号子声，此起彼伏。苏鲁士运河连接帝国南北，雷霆堡有一个巨大的码头，南来北往的商船在此停靠。
塞巴斯蒂安穿着灰色的短袍，腰上插着短剑，行走在码头旁的贩卖区。
“新鲜的蛤蜊！”一个女孩扎着羊角辫，提着一个木桶，清脆的声音响起，吸引不少买家的注意。塞巴斯蒂安凑上前去。
“老爷，这蛤蜊可新鲜了，刚下船呢。”女孩用刀撬开蛤蜊，娴熟地拿出一瓶醋，洒在蛤蜊柔软的肉上，递给塞巴斯蒂安，“您可以尝尝。”
塞巴斯蒂安接过蛤蜊，用舌头舔了舔。
“一口吃下去，包管你满意。”女孩盯着塞巴斯蒂安，“老爷没吃过生蛤蜊？”
吃生蛤蜊容易得病，在雷霆堡，贵族和富人都吃煮蛤蜊汤，穷人才没那么多讲究。塞巴斯蒂安皱了皱鼻子，一口吸进蛤蜊肉，柔嫩的肉滑落食道，留下鲜美和醋味。
塞巴斯蒂安点点头，道：“好吃。多少钱？”
“10枚帝国分币买1斤，价廉物美。”女孩眨眨眼，期待地看着塞巴斯蒂安。
“很便宜。我等下让人来买。”塞巴斯蒂安道。物价还算平稳，帝国的庆典之后，各种物资的价格都在恢复正常的市场水平。
他才刚转身，就听到女孩在背后声骂道：“穷鬼，买不起别试吃。”
他转过身想解释自己没带钱，女孩假装没看到他，快步走到码头的另一端去招揽生意。
首相塔里的一切都不需要花我自己的钱，我不过是换了件衣服，习惯性地没拿钱袋。我越来越像官僚了。塞巴斯蒂安苦笑着摇头，继续微服私访。
胖胖的仆人波比面色红润，他大步流星地走来，抹了抹嘴，打了个饱嗝，问道：“大人，接下去您想逛哪里？”
“去贫民区，旧城那里。”塞巴斯蒂安不假思索道。
旧城的砖瓦都很旧，有的瓦片已风化，有的砖块之间的泥浆稀疏。塞巴斯蒂安又开始习惯性地找这些建筑上的缺陷。
这些都得修，大工匠只做新城的扩建，远远不够。他突然一愣，瓦尔泽·菲利普恐怕没法当大工匠了。
帝国之大，能工巧匠总会有的。不能让蛀虫爬在顶端，帝国的大厦会崩塌的。他安慰自己。
“大人……”波比拉了拉塞巴斯蒂安的衣袖。
塞巴斯蒂安回过神来，一看，自己和波比被三个人包围了。他们拿着木棍、铁棍、匕首，恶狠狠地看着他。
“波比，你身上还有钱吗？”塞巴斯蒂安轻声问道。
“没了。”波比翻了翻口袋。
“该死的，你也忘记拿钱袋了？”
“不是，我吃了2个甜甜圈、1个苹果、1个热狗，花完了。”波比眨巴着眼睛，打了个饱嗝。
塞巴斯蒂安叹了口气，道：“跑！”
他转身冲向巷口，面前又出现2个人。
一把短剑挥来，塞巴斯蒂安侧身躲了过去。他拔出短剑，招架住短剑的第二次挥击。
“大人！”波比大喊一声，他爬上一个木箱子，捡起木板，挡住铁棍。
斩击、招架、躲闪，塞巴斯蒂安虽然不是剑士，但也修炼过几年剑技，这些动作娴熟。
“跑！”他双手持剑，替波比挡住偷袭的叉子，一脚踢开对方。
“大人！后面！”波比尖叫道。
突然，他感到后脑一阵剧痛，眼冒金星。一个黑色布袋套住了他的头，眼前顿时全黑。
“大人！哦！啊！”波比的惨叫声、摔打声、周围杂物的掉落声，传进他的耳朵里。
“跑！波比！”他的声音闷在布袋里，模模糊糊。他突然被抬了起来，尽管他大喊大舰又踢又撞，但无济于事。
他先是被押着走，凭感觉他觉得拐了几个弯，然后上了马车。马车轮子发出骨碌碌的响声，一路上没人话。
他们不是普通的流氓、强盗？塞巴斯蒂安仔细聆听，他记得听到了水声、叫卖声、号子声。
不知过了多久，他被押下马车，又走了一段路，身后的门关上了。当布袋被拿走后，他贪婪地呼吸新鲜空气，看了看四周，愣了。
眼前坐着的人，穿着一身暗绿色轻质棉衣，胸前的翠绿色双塔波纹坠饰与衣服颜色相配，亚麻色的长发披散在肩，一脸冷漠。
“是你？”塞巴斯蒂安疑惑道，他不敢相信自己的眼睛。
“是我，我还没死呢。”那人咬牙切齿道，“但恐怕你当了摄政王，忘记我这个父亲，年迈的雷曼·海因里希。”
“你为什么在这里？你绑架了我？”塞巴斯蒂安看了看四周的人，那些袭击他的人，有的胸口露出了锁甲。
“我不这么做，你还能理我？”雷曼伯爵的语气冰冷，“我给你写了信，推荐你的堂弟来首相塔谋职，你拒绝了我。我只能亲自来。”
塞巴斯蒂安哼了一声，苦笑着摇头：“于是你不惜把我绑架，威胁我，好让我答应你？绝不！”
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