白色的云团飘过蔚蓝的空，空气中的温度直线上升，索罗斯打开窗户，让微风吹进来。文森特公爵怕热，一早就穿上轻薄的长衫，此刻坐在酒店套房的椅子上，品尝着索罗斯推荐的甜酒。
文森特·冯·吕贝克公爵参加完皇帝陛下的葬礼后，没有选择即可启程。他让索罗斯在城里寻找骑士单体比赛冠军汉斯·巴顿。一周来，索罗斯派出所有值得信赖的手下，多方寻找，落日行省有句话，叫作“踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫”，正当他苦恼的时候，酒店后面的打斗让他激动万分。
公爵向他点点头，他站在公爵身后，咳嗽了几声，2名铁卫带着汉斯进了套房。
索罗斯在如此近的距离看到骑士单体冠军。汉斯·巴顿的身高约1.8米，肌肉健硕，他的褐色短发让他看起来非常精干。
“汉斯·巴顿，骑士冠军，欢迎你来到我这里。”公爵的笑容里藏着寒冰，索罗斯感觉得出来，公爵从不对陌生人真心地笑。
“你是谁？”汉斯看了索罗斯一眼，又看了看公爵。
“你在骑士决赛上，你来自白塔镇的村庄？”公爵没有回答汉斯的问题，转而直接抛出他想问的，“是什么村庄？授予你的骑士是谁？”
“不知名的村庄，一个流浪骑士被强盗袭击，我救了他。临死前，他封我当了骑士。”汉斯昂起头，不下跪。
“你的一身本领从哪儿学来的？”公爵双手十字交叉，托住下巴。
汉斯不假思索地回答道：“流浪骑士教我的。”
“真是个厉害的流浪骑士。”公爵的语气里透着不信任，连铁卫都互相看了看，揣摩公爵的下一步命令。
汉斯点点头：“大人，我可以走了吗？”
“不，不可以。”公爵抬了抬下巴，“听我的人，你的同伴你是铁卫的后代？”
汉斯哈哈大笑：“他在吹牛，大人。肖恩就喜欢吹牛，他吹牛就像人要吃饭一样正常，我也很为他的行为感到头疼。”
公爵抬起头，看了看索罗斯，道：“既然汉斯不喜欢他的朋友，我们不妨把他的朋友的舌头割下来，那他永远不会吹牛了。”
索罗斯向铁卫点点头，一个铁卫刚跨出脚步，汉斯叫了起来：“等等，该死的，我可没要割他的舌头。”
公爵抿了一口甜酒，道：“那要取决于你，汉斯。你没实话。白塔镇在我的管辖地，我从没听到过有这么厉害的流浪骑士，更没听过你。但是，你的身手与我的铁卫们相当。”
索罗斯侧过脸，看了看公爵。吕贝克公爵故意漏嘴，想要试探对方。果然，汉斯的反应出乎意料。
“你的手下是铁卫？”汉斯一愣，立即反应过来，迅雷不及掩耳之势，拔出一名铁卫的短剑，一个跨步刺向公爵。
另一名铁卫反应极快，跟上脚步，拔出短剑，拨开汉斯的剑。索罗斯刚要拿起桌上的酒杯扔过去，公爵拦住了他。
汉斯从上往下斜着攻击铁卫，力道大到铁卫必须用双手拿剑才能招架住他的攻击。汉斯也用双手持剑，铁卫大喊一声，挡住汉斯的劈斩，汉斯后退一步，横向挥剑，铁卫侧身转移身位，挡住这致命一击。汉斯一脚踢翻了他，向他的身体刺过去，被夺去短剑的铁卫用剑鞘弹开汉斯的剑，加入战斗。
汉斯一步步向公爵方向退。他拼了命要杀公爵。索罗斯意识到，他将手伸进袖子，握着藏在袖口里的防身匕首，紧张得手心出汗。
汉斯侧身闪过一个铁卫的攻击，一剑划破对方没有锁甲保护的手臂，铁卫的右前臂鲜血淋淋。他迈出一步，架开另一个铁卫的剑鞘，折断了对方的手臂。汉斯转过身，这时，门口进来4个铁卫，将他团团围住，他大喝一声，将短剑投向公爵，短剑擦过索罗斯的手臂，扎进木头隔墙。
“啊啊啊啊！”汉斯被2个铁卫押着，强行跪倒在地。短剑架在他的脖子上。
“身手不错。”公爵转过头，看了看捂着手臂的索罗斯，“你没事吧？”
索罗斯挪开手掌，右手臂上流着血，他松了口气：“没事，大人，皮肉伤而已。”
“告诉我，是什么让你这么激动？”公爵坐在座位上纹丝不动，索罗斯不禁为公爵的定力折服。
“最纯正的铁卫，早在100年前就死了！”汉斯看了看几个铁卫，“穿着黑衣服、黑锁甲、黑鞋子，就当自己是铁卫？”
公爵微笑着，饶有兴趣地道：“那你承认自己是铁卫的后代？”
“是又怎么样？！我爷爷的爷爷，是铁卫队长克里斯·哈特曼！”汉斯大吼道，“吕贝克·劳伦兹亲王的铁卫队长！”
索罗斯心里一震，他简直不相信自己的耳朵。他的心越跳越快，几乎要跳出喉咙。
“罗德斯在温泉堡赢得了整个战争。吕贝克·劳伦兹亲王臣服于他，但他却逼亲王服毒自杀，回过头，在亲王的尸体旁，命令手下奸杀了王后。”公爵抓着椅子扶手的手掌十指关节因为用力而发白。索罗斯注意到公爵没有用“罗德斯皇帝”、“初代皇帝”这样的词语。
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