“得对，”皇帝陛下提高嗓门：“来，满上杯中的酒，该死的，不是甜酒，拿白兰地来，敬我们来自各大行省的贵客！”皇帝一，侍从们手忙脚乱，将原本准备在主菜时上的酒水慌乱端上来。
“古往今来，帝国的基石有几部分组成，你们是不可或缺的部分！”皇帝陛下舔了舔嘴唇，“我认得你们，河安区的瓦格纳家族、贝克尔家族，你们在帝国内乱时，勇敢地支持了正义的一方。”
暴君尤迪特被儿子杀死后，曾发生过内乱，奥兰多行省的茨迈尔曼家族发起联军，要替尤迪特报仇，讨伐逆子，瓦格纳家族、贝克尔家族在河安区的沼泽地里拖住了联军，为帝国军部调动军队镇压争取了时间。
这时，皇帝身边动都没动的副菜被撤了下去，终于等来了他心心念的主菜。牛排发出滋滋声，上面还冒着泡。
“这才像话，塞巴斯蒂安，肉和酒，才是美味。”皇帝陛下给自己倒满白兰地，推开牛尾清汤。他切开牛排，迫不及待地塞进嘴里，含含糊糊地道，“哦，我也认识你，迪特里希家族，黄金富矿让你们富得流油，听你的床都是黄金做的？”
陛下不该那么不礼貌，对方富可敌国。塞巴斯蒂安不安地看了看对话的双方。
“回陛下，没那么夸张。我们只是本生意，加上最近成本高企，日子也不好过。”格罗斯·迪特里希穿着华美的镶金边长袍，话中带话，透着不满。
“所以我们要举办庆典，喜气洋洋迎接下一个一百年，为我们子孙后代的美好未来干杯。”皇帝陛下一口气喝下半杯白兰地，吃掉大半块牛排。
格罗斯·迪特里希的脸几乎快要扭曲了，皇帝陛下的话像匕首插进了他的心脏。前不久，迪特里希家族刚死了长子罗伯特。他尴尬地举起杯子，闪着泪花，一口喝下半杯白兰地，重重放下杯子。
双方都绵里藏针。塞巴斯蒂安心想，去猜想潜台词实在是太累了。庆典结束，我至少该给自己放个大假。
这时，舞台上响起号角声，雄壮的号角声伴随着悠扬的鲁特琴声，《苏鲁士运河》缓缓入耳，一位吟游诗人唱着高音，另一位女吟游诗人和着中音。
“哦，看哪，真正的盛宴，鸽子派！”皇帝陛下的注意力回到了美味佳肴上。
6个人抬着巨大的馅饼，馅饼的表面在微微地动。塞巴斯蒂安能听到里面的鸟叫声。
皇帝陛下兴致勃勃，手提弯刀，切开馅饼，里面扑啦啦飞出约百只鸽子，它们冲向空，落下羽毛，以及——
“我呸！鸟屎拉我头上了！哪个白痴放的鸽子？！看我不杀了他！”一个略微醉醺醺的男人开口大骂道。
“我放的鸽子，怎么了？”皇帝陛下的脸也已经红了，他抓起一块馅饼，大步流星地走到那个男人面前。
大学士眨眨眼，声道：“不好，那是库恩男爵，来自梅诺行省的贵族，卡伦·麦迪逊的远房叔叔，脾气臭得像烈马。”
库恩男爵醉眼朦胧：“白痴，鸽子派是最脏的玩意儿，馅饼里全是鸟屎。傻子才吃。”
皇帝陛下一手拿着弯刀，一手拿着馅饼，来到库恩男爵面前：“你给我吃！”
库恩男爵的脸变得惨白，他急忙跪下来：“陛下，对不起、对不起，我错了。”
“陛下，我叔叔年老眼花，酒量又差，醉酒的话不能当真。”卡伦·麦迪逊跪在皇帝面前，“请陛下息怒。”
“吃！”皇帝拿着馅饼。
库恩男爵哆哆嗦嗦，接过馅饼，塞巴斯蒂安看到那上面的确有白花花的鸟屎，顿觉恶心，连牛排都想吐出来。
“每一个人都给我吃！鸽子派，历史悠久，象征帝国的历史源远流长。”皇帝挥了挥弯刀，指着在场所有用餐者。
塞巴斯蒂安分到了一块，他看了看，他那块没鸟屎，但有微微的臭味。
库恩男爵皱着眉头，闭上眼睛，将馅饼死命塞满嘴巴，剧烈咳嗽起来，馅饼喷了出来，全喷在皇帝脚下。
“你敢反抗皇帝？”皇帝陛下将弯刀架在库恩男爵的脖子上。
“不，我噎着了。”男爵辩解道。
卡伦依然跪着：“陛下息怒，帝国的庆典，叔叔太高兴，喝醉了。”
皇帝挥了挥手：“不，他还没喝够。”两名金袍子搬来一个橡木桶。
“把他捆起来！”皇帝走路摇摇晃晃，“刚才的绞刑还没让你学会吗？我就是帝国的权威！你敢反抗我！骂鸽子派、向我喷馅饼。宰了！”
卡介伦·杨急得吼道：“陛下，庆典杀人不吉利啊！万万三思！”
皇帝眯起眼睛，声音比卡介伦还响亮，他吼道：“又是你！好，我不杀人。”
塞巴斯蒂安松了口气。
“来人，拿漏斗，卡介伦、库恩各一个，我不杀人，我请你们喝酒，把橡木桶里的酒喝光！”皇帝陛下话音刚落，塞巴斯蒂安的手脚变得冰凉。他不知所措。
库恩男爵、卡介伦·杨总督在御花园，被困在橡树上，金袍子在他们嘴里各塞一个漏斗，橡木桶里的红酒洒满他俩全身。塞巴斯蒂安看到他俩的胃越来越大。
所有人不敢吭声，他们挣扎着，踢着双腿，脚下的泥土被踢出深坑，最终，他们不再挣扎。
“这就是反抗帝国权威的下场！”皇帝陛下哈哈大笑。
《苏鲁士运河》结束最后一个音符，两位吟游诗人声音高亢，拖着尾音：“帝国犹如运河，源远流长，运河贯穿南北，恩泽四方……”
(本章完)
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