王书吏那撕心裂肺的供述,如同惊雷炸响在公堂之上,余音回荡,震得所有人耳膜嗡嗡作响。
短暂的死寂之后,是更加汹涌的哗然!
“天啊!真是周通判!”
“太狠毒了!又是纵火又是绑架!”
“官官相护,陷害好人啊!”
“青天大老爷!一定要严惩啊!”
百姓们的情绪被彻底点燃,怒斥声、议论声如同潮水般涌来,看向周通判的目光充满了鄙夷和愤怒。此前周通判营造出的官威和气势,在这铁一般的事实(人证)面前,彻底土崩瓦解。
周通判周文斌,此刻面如死灰,浑身冰凉。他能感觉到那些目光如同针一样扎在他身上。王书吏的反水,是他无论如何都没有预料到的,这简直是致命的背刺!他张了张嘴,想要辩解,想要怒斥王书吏诬陷,但在那详尽无比、逻辑清晰的供词面前,任何苍白的辩解都显得如此无力。他只觉得一股腥甜涌上喉咙,眼前阵阵发黑,几乎要晕厥过去。
“肃静!公堂之上,不得喧哗!”杨弘业猛地一拍惊堂木,声音洪亮,带着压抑不住的激动和威严。他知道,胜负已定!有了王书吏这个关键人证,周通判的罪行几乎板上钉钉!
他目光锐利地看向周通判,沉声道:“周大人!王书吏所言,你可有辩解?”
周通判猛地回过神,色厉内荏地吼道:“辩解?这分明是你们串通好的构陷!是李文渊用了妖法!迷惑了王友德!对!一定是妖法!杨弘业,你勾结妖人,构陷上官,该当何罪!”他已经有些语无伦次,只能死死咬住“妖法”和“构陷”不放。
“妖法?”李文渊嗤笑一声,上前一步,朗声道,“周大人,在场众人有目共睹,草民只是问了王书吏几个问题,何来妖法?分明是他良心发现,不堪忍受大人您所作所为,这才当堂揭露真相!大人若坚持是妖法,不妨请州府乃至京城的能人异士前来查验,看看草民到底用了何种‘妖法’,又能让王书吏在众目睽睽之下,说出如此条理清晰的‘谎言’?”
他这话掷地有声,合情合理。妖法之说,虚无缥缈,如何能让人在清醒状态下说出如此具体的罪行细节?反倒是周通判狗急跳墙的指控,显得苍白可笑。
“你……!”周通判指着李文渊,气得浑身发抖,却哑口无言。
杨弘业不再给他机会,猛地站起身,官威凛然:“周文斌!你身为州府通判,不思报效朝廷,体恤百姓,反而勾结罪囚,策划阴谋,意图纵火、绑架,扰乱地方,攀诬忠良!如今人证确凿,铁证如山!你还有何话说!”
他声音如同洪钟,回荡在公堂内外:“本官现在宣布,即刻剥夺周文斌官身!押入县衙大牢,与钱不多一并看管!待本官将此事连同王书吏供词,一并上奏朝廷,等候圣裁!”
“威武——”两旁衙役早已按捺不住,听到杨知县命令,立刻齐声喝威,声震屋瓦。几名如狼似虎的衙役上前,就要拿下周通判。
“你们敢!我乃朝廷命官!你们无权拿我!”周通判挣扎着,嘶吼着,试图做最后的反抗。
“拿下!”杨弘业毫不留情,再次下令。
赵虎早就等着这一刻,一个箭步上前,亲自出手,蒲扇般的大手如同铁钳般抓住周通判的胳膊,猛地一拧!周通判一个文弱书生,哪里是赵虎的对手,顿时惨叫一声,被死死制住。
“周大人,哦不,周文斌!你也有今天!”赵虎畅快地低吼一声,毫不客气地将他往外拖。
周通判带来的那几个心腹胥吏,早已吓得面无人色,瘫软在地,磕头如捣蒜,连声求饶。
杨弘业厌恶地挥挥手:“一并拿下,严加审问!”
一场轰轰烈烈的公堂对峙,以周通判的彻底失败和银铛入狱而告终!
……
消息如同长了翅膀,瞬间传遍了整个青云县,并且以更快的速度向周边州县扩散。
“听说了吗?周通判被抓了!”
“活该!让他陷害李东家和赵县尉!”
“杨知县真是青天大老爷啊!”
“这下咱们青云县可算清净了!”
百姓们奔走相告,弹冠相庆,仿佛过节一般。李文渊和杨弘业的声望,达到了前所未有的顶峰。
县衙大牢,此刻格外“热闹”。
原本关押钱不多的那间相对“干净”的牢房,被清理了出来,迎来了它的新客人——前通判周文斌。而钱不多,则被挪到了隔壁一间阴暗潮湿的牢房。
当周通判被赵虎粗暴地推进牢房,踉跄着站稳时,一眼就看到了隔壁牢房里,那个扒着栏杆,眼神复杂地看着他的钱不多。
四目相对,一个是失魂落魄、官袍被剥的前通判,一个是蓬头垢面、已成阶下囚的前首富。两人都从对方眼中看到了绝望、怨恨和一丝荒谬。
“周……周大人……”钱不多声音干涩地开口,带着一丝嘲讽,“您……您怎么也进来了?”
周文斌猛地扑到栏杆前,隔着牢房,死死盯着钱不多,双目赤红,压低声音,如同受伤的野兽般低吼:“都是你这个废物!成事不足败事有余!若不是你办事不力,又被他们找到,还……还胡言乱语,本官何至于此!”
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