街头对峙，气氛凝固。
曹别驾盯着李文渊，眼神锐利如刀。他宦海沉浮多年，岂会看不出李文渊是在胡搅蛮缠？什么“驱瘟避疫散”，简直是滑天下之大稽！但他偏偏无法当场戳穿，因为对方占住了“防治瘟疫”这个大义名分。
那被抓住的捣乱分子，更是让他骑虎难下。若深究，难免牵扯出自己这边指使的嫌疑；若不究，又显得自己理亏。
“哼！”曹别驾冷哼一声，不再看那捣乱分子，转而将矛头指向赵虎，“赵县尉，即便事出有因，这市容卫生，也需加强管理！如此异味弥漫，总归不雅！”
他巧妙地避开了“驱瘟散”的真假问题，转而批评管理不善，算是勉强找了个台阶下。
赵虎心中暗骂老狐狸，面上却恭敬应道：“是，下官谨记大人教诲，定当加强巡查，规范商户行为。”
曹别驾不再多言，阴沉着脸，示意队伍继续前行。
接下来的视察，气氛变得更加微妙。曹别驾不再轻易挑刺，但审查得更加仔细，尤其是在钱不多、周通判决后，县衙的账目、抄没资产的处置等方面，问得极为详尽，显然是想从程序和细节上找到漏洞。
赵虎早有准备，各项文书、账目清晰规范，应对得体，虽然压力巨大，倒也勉强支撑了下来。
李文渊则一直安静地跟在后面，仿佛一个无关紧要的看客，但曹别驾偶尔扫过来的冰冷目光，让他知道，这位别驾大人已经将他记恨上了。
视察持续了一整天。傍晚时分，曹别驾终于移步县衙，准备听取更详细的汇报，并在此用晚膳、下榻。
县衙大堂内，灯火通明。曹别驾端坐主位，赵虎及县衙主要属官分坐两侧。李文渊作为“地方贤达”，也被安排在末座陪同。
正式的汇报开始，赵虎按照事先准备好的说辞，条分缕析地汇报青云县近期的各项工作。曹别驾听得心不在焉，手指轻轻敲着桌面，目光时不时地瞥向李文渊，显然在酝酿着什么。
汇报接近尾声，曹别驾忽然开口，打断了赵虎：“赵县尉，听闻县衙库房之前因周通判贪墨，颇为空虚。如今各项开支，尤其是接待、修缮等费用，从何而来啊？”
来了！果然开始从财政上找麻烦了！
赵虎心中一紧，谨慎答道：“回大人，目前县衙开支，主要依靠正常税赋收入，以及部分抄没资产的临时收益，皆记录在案，账目清晰。”
“哦？”曹别驾拖长了音调，意味深长地说道，“本官来的路上，可是看到县衙似乎在兴建新的工程？据说是…澡堂？赵县尉，县衙财政既然不宽裕，为何要耗费公帑，兴建此等享乐之所？莫非是有人中饱私囊，或是假公济私？”
他这话，矛头直指李文渊！谁都知道，那澡堂是李文渊出资兴建的！
所有人的目光瞬间都集中到了李文渊身上。
赵虎急忙解释：“大人明鉴！兴建澡堂，并非动用公帑，乃是本地士绅李文渊个人出资，旨在改善民生卫生，并非享乐…”
“个人出资？”曹别驾身边的师爷再次跳了出来，尖声道，“他一个无官无职的平民，为何要在县衙旁兴建澡堂？还与县衙关系如此密切？赵县尉，你与他之间，莫非有什么不可告人的交易？这澡堂，怕不是用来洗某些见不得光的‘钱’吧？！”
这指控极其恶毒，直接将李文渊和赵虎的关系往“官商勾结、利益输送”上引！
赵虎气得脸色通红，却又一时不知如何反驳。
李文渊知道，自己不能再沉默了。他站起身，对着曹别驾拱了拱手，脸上依旧平静：
“曹大人，师爷此言，未免过于臆测了。草民兴建澡堂，一为提供洁净之所，减少疾病传播；二为县衙官吏及往来公差提供便利，也算为朝廷分忧。所有资金往来，皆有账可查，何来‘洗钱’一说？至于与赵县尉的关系，赵县尉秉公执法，庇护乡里，草民敬重其为人，故而有些往来，亦是光明正大。莫非在师爷眼中，官民之间，便不能有正常交往了吗？”
他这番话说得不卑不亢，既解释了动机，又点出了澡堂的公共属性，还反将了对方一军。
“巧言令色！”那师爷被怼得脸色发青，强辩道，“你说为朝廷分忧？我看是别有用心！借此机会，笼络官吏，插手公务，才是你的真实目的吧！”
眼看争吵又要升级，曹别驾摆了摆手，制止了师爷。他看向李文渊，眼神深邃：
“李东家既然口口声声为公为民，本官倒想看看，你这澡堂，究竟有何玄妙，能当得起‘改善民生’四字？明日本官便要亲自体验一番，若真如你所说，便罢；若是徒有虚名，或是藏污纳垢之所…哼！”
他冷哼一声，其意不言自明。
这是要亲自下场找茬了！而且选择了澡堂这个点！显然是想从“卫生”、“安全”或者“管理”等方面，找出问题，坐实李文渊“假公济私”或者“管理不善”的罪名。
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