水路便宜且顺畅，陆路太消耗人马粮食了。
“齐了。”
包堂跑前跑后忙得不行，但一脸的容光焕发做不得假。
“出发！”
这一路几乎没遇到什么阻力，从从容容到了宁立德再熟悉不过的荥阳，而自荥阳去洛阳，宁立德打起了十二万分的精神，哪怕是水路也要注意避让权贵，这一带的高官名流多如牛毛。
周兴和他叮嘱过了，该装孙子就装，绝对不要顾及什么脸面。
只能说周兴这乌鸦嘴灵极了。
宁立德刚在洛阳城外安顿好底下人，也不能是安顿，就是和一名都尉交代下自己部属的情况，核对敕书名籍后便紧赶慢赶地往紫微宫去，现在是太初宫了，武后最爱改名。
听说不少官名都被她改了。
谨慎起见，自城外至太初宫这段路，他没敢骑马，低调地选择了坐骡车，可惜他今儿就是霉。
“哪儿来的土包子！”
“撞到我家宰相了。”
宁立德的心提了提，当即下了低低矮矮，坐着不适的车厢，前方横冲出来一行人马。
他目力非凡，一眼瞧见了马车上的徽记。
是个武字。
宰相？
是武后的侄子武承嗣？
他没少听来俊游酸，自武后掌权后，不少武家人一飞冲天，占据朝中要紧岗位。
宁立德当时觉得疑惑：“不是说高宗看重武后，也是因为她和武家人关系不好吗？”
“那是长辈平辈里的恩怨，小辈不都感念武后恩惠？人都不能免俗，不提拔武家人，她哪来的心腹？那些世家大族连太宗陛下都不见得真心拥护，何况她一个女流之辈？”
但眼下，这位去岁授礼部尚书，同中书门下的外戚武承嗣，上月加同平章事，正式成为大唐帝国的正经宰相。
此刻骑在马上，居高临下地对着宁立德。
“拜见武相。”
宁立德主打个身段柔软，声音高昂，似是透着无尽的喜悦和荣幸。
情绪是能够感染他人的。
且因着进京，宁立德今日捯饬地格外体面端正，往随便哪里一站都是好儿郎的架势。
武承嗣的家丁猖狂，满脸横肉，见状还想上前呵斥责骂。
不过武承嗣抬了手。
“你瞧着眼生，是去太初宫的？”
武承嗣回望了眼身后。
这条大路的尽头是皇城大门。
“正是。小人乃扬州折冲府别将。”宁立德没具体展开来说，不过声音十分洪亮。
“是扬州的？”
武承嗣愣了下。
“是。”宁立德再度下拜。
他有心为自己在洛阳谋一条别具一格的生路，当即认真道：“小人方才在沉香街见一白龟，心下诧异。没成想这便遇上了武相，着实乃小人平生所见的最贵之人。”
“白龟？”
武承嗣怔忡了下，下意识往他所说的街巷方向看去，旋即表情微有狰狞，“你所言可当真？”
“千真万确。”
宁立德神情那叫一个四平八稳。
不然他一路东张西望地干什么？
“你且去骁卫报到，本相自去瞧瞧。”武承嗣双眸转动起来，不知联想到了什么。
从宁立德的角度看去，有几分窃喜的贼感。
毫无为高官该有的肃然持重。
等人彻底远去，他方面无表情地坐回骡车中。
一国宰相是这般人，朝政能好得了？
*
正月底。
这年仍是暖冬，扬州只落了几日的雪子，绿意不如春夏时节盎然，却也是随处可见。
明洛就喜欢这样平淡的冬，不用轰轰烈烈的鹅毛大雪，不用银装素裹的唯美雪景。
她更喜欢昆明。
眼前的这捧花便是从南宁州而来，不少枝叶花苞都坏死，明洛又心疼又怪自己贪心。
“早知不这样弄了，泉州那边也有花。”
打理着花的间隙，李余来了。
明洛颇为意外：“这个点儿，今天的公务不多嘛。”所谓晨昏定省，李余早上必来，晚上则是看情况。
“说要紧要紧，但没什么妨碍。”
明洛瞅了眼儿子的表情。
反正都是不太高兴的淡淡样子，和他老子天壤之别。
她坚决不提政务相关，只说些家长里短的事儿，去岁大孙子娶的媳妇有了身孕，大娘子昨儿回来给她带的鱼干蒸一蒸很好吃，最小的三娘子也有好几家来问可有订婚……
怀王起初听得认真，还能附和应对几句，到后面竟也失了耐心，只一味静静聆听。
“阿娘。”
大概是忍无可忍，怀王趁着阿娘喝水的空隙出声。
“嗯，你说。”
明洛好整以暇地抚了抚衣裳。
上了年纪，都不好穿得太活泼娇嫩。
“泽义几乎隔日来一封信，封封长篇大论，十来张纸，和我吐槽洛阳官场的糟心。南衙府兵的堕落，他多么多么委屈多么受罪，背都直不起来，每日赔笑伺候权贵……”
怀王也是忍耐不住。
偏偏宁立德的信，他不敢不细看，也是看得一肚子火。
一连看了大半个月，今日终于来和阿娘吐槽了。
“宁家的小子吗？”
明洛眯起已经老花的眼，眼前浮现出宁知朋玩世不恭、信手拈来的轻佻模样。
“是他。他和武承嗣搭上线了。”
怀王没好气道。
“这是好事，是他的能耐。”明洛向来能够欣赏与众不同的人。
“武承嗣带他去了不少场合，泽义近来帮着伺候武承嗣家那些细犬。”怀王喋喋不休。
“最开始是一只白龟，泽义说他当时不过随意打一枣子，结果命中红心，武承嗣真吃这套。”
怀王语气十分不善，充斥着浓浓的鄙夷。
“今日来信上说，武承嗣命他去寻一些祥瑞，以便将来孝敬武后。”
“喔？”
明洛来了兴致，“这是要更进一步了？”
基本历朝历代都不能免俗的一些步骤。
刘邦开的好头。
“这么快吗？”
怀王神情凝重。
“没法子，李治早死了四年，许多事儿都错乱了。其实我也不知道他怎么会死那么早……”
正常来说，明洛记得李治去世时的年号是弘道，还没用就不行了。且一共用了十四个年号。
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