夜色如墨,冰冷的风,刮过每一个逃亡者的脸。
曹操身上那件破旧的士卒衣甲,根本无法抵挡寒意,他混在溃兵之中,只顾着埋头催马狂奔。
身后的喊杀声与惨叫声渐渐远去。
“主公!主公等等我!”
陈宫的声音在身后响起,带着哭腔和喘息。
曹操勒住马,回头看去,只见陈宫发髻散乱,官袍上满是泥污,狼狈不堪。
他身后,还跟着百十个同样丢盔弃甲的残兵。
曹操的嘴唇哆嗦着,看着陈宫,又看了看那些眼神空洞的士卒。
“公台……完了,我兖州……完了!”
他的声音沙哑,充满了绝望。
陈宫奔到近前,一把抓住曹操的马缰,大声喊道。
“主公!还没完!”
“我们根基尚在!兖州各郡,我们还有分散驻守的十余万兵力!”
“鄄城有程昱大人镇守,固若金汤!”
“刘景那几万兵马,想一口吞下我整个兖州,绝无可能!”
陈宫赤红着双眼,对着周围那些垂头丧气的溃兵嘶吼。
“都给我精神点、别丢份!”
“主公还在这里!我们还没输!”
他的声音,像一记耳光,抽在每个人的脸上。
曹操被他吼得一个激灵,涣散的眼神重新聚焦。
是啊,还没完。
他还有鄄城,还有程昱,还有散在各地的十万兵马。
他只是输了一仗,不是输了所有。
“对……回鄄城!”
“收拢散兵,我们回鄄城!”
一行人不再是纯粹的逃亡,他们开始在沿途收拢那些失魂落魄的溃兵。
天色微明时,他们终于看到了鄄城高大的轮廓。
城头上,曹字大旗依旧飘扬。
程昱早已得到斥候的回报,亲自带着官员在城门处等候。
当他看到曹操的队伍,一个个衣衫褴褛、浑身带伤,如同乞丐一般时,眼眶瞬间就红了。
“开城门!快开城门!”
吊桥缓缓放下,城门大开。
曹操驱马入城,看到程昱那张写满关切与忧虑的脸,心中百感交集。
他翻身下马,一把抓住程昱的手臂。
“仲德,辛苦你了。”
“若不是你镇守后方,我曹操……连个家都没了。”
程昱哽咽道。
“主公,回来就好,回来就好啊!”
回到治所,曹操没有片刻休息,立刻下令清点人数。
冰冷的数字,像一把把刀子,割着在场每一个人的心。
出征时的十万大军,浩浩荡荡。
如今,能跟着他逃回鄄城的,加上沿途收拢的散兵,总计……四万七千余人。
而且,这四万多人,几乎人人带伤,甲胄不全,士气全无。
整整五万多条性命,就这么丢在了济水河畔。
夏侯惇独臂缠着厚厚的绷带,血迹渗透出来。
曹仁的脸上有一道深深的伤口,简单包扎着。
他们和其余将领一起,齐刷刷地跪在曹操面前。
“主公,我等作战不力,致有此败,请主公降罪!”
夏侯惇低着头,声音嘶哑。
曹操看着跪了一地的爱将,他们每个人都像是从血水里捞出来的一样。
他没有发怒,反而惨然地笑了。
那笑声,比哭还难听。
他摆了摆手,示意他们起来。
“不怪你们,都起来吧。”
“我只是没想到,郭嘉的阳谋,竟如此狠辣。”
“焚粮是假,诱我决战是真。关羽那支奇兵,才是真正的杀招。”
曹操走到窗边,看着外面阴沉的天空,喃喃自语。
他伸手摸了摸自己憔悴的脸颊,自嘲道。
“我被刘景所伤,竟如此憔悴……”
他猛地转过身,眼中重新燃起一丝狠厉。
“传我将令!”
“即刻起,鄄城四门紧闭,全城戒严!”
“收拢城中所有粮草军械,统一调配!”
“设立伤兵营,命城中所有郎中,全力救治安抚伤兵!”
“从今日起,我军转入全面防守,休养生息,不得出战!”
一道道命令,清晰而果决。
那个枭雄曹操,又回来了。
只是,此刻的他,再也没有了席卷天下的雄心,只剩下了困兽犹斗的挣扎。
……
与此同时,济水旁。
皇甫嵩、关羽两支大军胜利会师,整个军营都沉浸在巨大的喜悦之中。
中军大帐内,众将齐聚。
吕布意气风发,声音洪亮。
“军师,曹操如今已是丧家之犬,兵力折损过半,士气全无。”
“我等当乘胜追击,一举攻下鄄城,彻底拿下兖州!”
“没错!”
“活捉曹操!”
不少将领纷纷附和,他们都被这场酣畅淋漓的大胜冲昏了头脑。
唯有郭嘉,依旧是一副云淡风轻的模样。
他摇着羽扇,走到地图前,指了指兖州各地的城池。
“奉先将军之勇,天下共知。但战争,非匹夫之勇可定。”
“曹操虽败,但他在兖州经营多年,根基深厚。”
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