当晚，河边升起九座熔炉。火光映着河水，匠人们轮番上阵，铁锤敲打声一夜未停。
沈知微站在堤上，看着炉火通明。她没回帐篷，也没休息，一直守到天亮。
第一根新铁桩被打入河床时，太阳刚出。桩体沉入浊流，稳稳立住。工匠欢呼起来。
她点点头，对身边人说：“继续。”
第二日午后，运铁车队抵达。五百锭生铁全部卸下，投入熔炉。进度加快。
第三日傍晚，最后一根铁桩打入预定位置。堤坝合拢，浊浪被拦在外围。
张铁锤满身煤灰地跑来报告：“娘娘，两千七百根，一根不少，全部完工！后续加固还能再加三百根，只需两日。”
她看了他一眼：“你想要什么赏？”
老人摇头：“小人只想以后的孩子，不用再看洪水吃人。”
她没说话，只拍了拍他的肩。
夜里，百姓自发送来热饭和热水。有人拿来一件粗布外衣，非要给她披上。
她没拒绝。
站在新堤上，她望向滚滚黄河。水流依旧凶猛，但已被牢牢锁住。
脑中忽然响起系统提示音：“检测到群体心声‘愿为娘娘死战守土’，强度极高。”
她闭眼片刻，睁开时目光平静。
远处，一名孩童指着她说：“娘，那就是救我们的娘娘。”
母亲捂住孩子嘴，怕冲撞贵人。
她却走过去，蹲下身，摸了摸孩子的头。
孩子不怕她，反而笑了。
她也轻轻笑了。
这时，一名禁军快步走来，在她耳边低语几句。
她神色一变，站起身就往马车方向走。
禁军追上，问：“娘娘要去哪里？”
“回京。”她说，“工部尚书昨夜私下调走最后一批铁料，伪装成被盗。他想瞒天过海。”
“可您刚下令彻查账目，他怎敢再动？”
她冷笑：“因为他以为我没证据。可他忘了——我说过要每一辆车的登记，每一个人的名字。”
她掀开车帘，回头看了眼身后的新堤。
火光还未熄，匠人们仍在忙碌。
她坐进车内，低声说：“准备文书，明日早朝，我要让他当众认罪。”
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