当晚,河边升起九座熔炉。火光映着河水,匠人们轮番上阵,铁锤敲打声一夜未停。
沈知微站在堤上,看着炉火通明。她没回帐篷,也没休息,一直守到天亮。
第一根新铁桩被打入河床时,太阳刚出。桩体沉入浊流,稳稳立住。工匠欢呼起来。
她点点头,对身边人说:“继续。”
第二日午后,运铁车队抵达。五百锭生铁全部卸下,投入熔炉。进度加快。
第三日傍晚,最后一根铁桩打入预定位置。堤坝合拢,浊浪被拦在外围。
张铁锤满身煤灰地跑来报告:“娘娘,两千七百根,一根不少,全部完工!后续加固还能再加三百根,只需两日。”
她看了他一眼:“你想要什么赏?”
老人摇头:“小人只想以后的孩子,不用再看洪水吃人。”
她没说话,只拍了拍他的肩。
夜里,百姓自发送来热饭和热水。有人拿来一件粗布外衣,非要给她披上。
她没拒绝。
站在新堤上,她望向滚滚黄河。水流依旧凶猛,但已被牢牢锁住。
脑中忽然响起系统提示音:“检测到群体心声‘愿为娘娘死战守土’,强度极高。”
她闭眼片刻,睁开时目光平静。
远处,一名孩童指着她说:“娘,那就是救我们的娘娘。”
母亲捂住孩子嘴,怕冲撞贵人。
她却走过去,蹲下身,摸了摸孩子的头。
孩子不怕她,反而笑了。
她也轻轻笑了。
这时,一名禁军快步走来,在她耳边低语几句。
她神色一变,站起身就往马车方向走。
禁军追上,问:“娘娘要去哪里?”
“回京。”她说,“工部尚书昨夜私下调走最后一批铁料,伪装成被盗。他想瞒天过海。”
“可您刚下令彻查账目,他怎敢再动?”
她冷笑:“因为他以为我没证据。可他忘了——我说过要每一辆车的登记,每一个人的名字。”
她掀开车帘,回头看了眼身后的新堤。
火光还未熄,匠人们仍在忙碌。
她坐进车内,低声说:“准备文书,明日早朝,我要让他当众认罪。”
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