离开万花城三日，马车停在了一处溪谷旁。
谷中溪水潺潺，两岸长满了青翠的竹林，风一吹，竹叶沙沙作响，像在哼一首古老的歌谣。这里没有酒馆的喧嚣，没有奴隶市场的压抑，只有鸟叫虫鸣与流水声，清净得让人心头发软。
赵康在溪边搭了座竹屋，用混沌灵力加固过，既能遮风挡雨，又能隔绝外界的窥探。雪女们对这里的溪水格外喜爱，冰璃总带着妹妹们坐在溪边，指尖轻点水面，让溪水凝结成一串串冰晶，阳光照在上面，折射出七彩的光芒，引得灵界的光鸟都飞出来围观。
阿雅和紫苑则在竹林里开辟了片小菜地，种上从灵界带来的灵谷种子。阿雅的猫爪灵活，翻地除草样样在行；紫苑能与植物沟通，轻轻哼着歌，就能让种子快点发芽，嫩绿的芽尖破土而出时，她紫色的狐耳总会得意地竖起来。
赵康大多数时候都坐在竹屋前的石凳上，看着她们忙碌的身影，或者沉入灵界，观察着小世界的变化。
雪女的到来，让灵界的冰雪山脉彻底活了过来。原本只是覆盖着皑皑白雪的山峰，如今多了冰雕砌成的宫殿，冰璃用冰棱雕琢的长廊蜿蜒而上，冰月和冰星则在山顶造了座冰滑梯，引得各族少女争相体验，银铃般的笑声在山谷间回荡。更重要的是，雪女的冰系本源与山脉的地脉相连，让灵界的灵气循环更加平衡，混沌海的潮汐都变得更加规律。
“赵郎，你看！灵谷出苗了！”阿雅提着裙摆跑过来，爪子上还沾着泥土，脸上却笑开了花。她身后跟着紫苑，手里捧着一束刚摘的野花，紫色的花瓣上还挂着露珠。
赵康接过野花，插在竹屋窗台上的陶罐里，笑道：“你们倒是越来越像农家姑娘了。”
“农家姑娘不好吗？”阿雅歪着头，猫耳抖了抖，“我觉得这样很开心，比在万花城看那些人打架有意思多了。”
紫苑也点点头，轻声道：“竹林里的竹子说，它们很喜欢这里，想长得再高些，为我们挡挡雨。”
赵康心中微动。紫苑的能力似乎又强了些，不仅能与植物沟通，还能隐约感知到它们的情绪。这大概就是灵界的好处，能让每个异族少女的天赋都得到最好的滋养。
日子就在这样的平静中缓缓流淌。赵康偶尔会走出溪谷，去附近的小镇换些日常用品，顺便听听消息。小镇不大，只有一条主街，镇上的人大多是猎户或药农，淳朴得很，看到赵康带着几个异族少女，虽有些好奇，却不会像万花城的人那样露出贪婪或轻蔑的眼神，最多笑着问一句“这是你家闺女？长得真俊”。
这日午后，赵康正在溪边打坐，忽然听到谷口传来马蹄声。
他睁开眼，只见一个穿着青布衫的少年牵着一匹老马，正站在谷口张望，脸上带着几分焦急。少年约莫十五六岁，背着个药篓，篓子里装着些常见的草药，看样子像是附近的药农。
“请问……这里有人吗？”少年看到竹屋，犹豫着喊道，声音还有些青涩。
赵康起身走过去：“你找谁？”
少年看到赵康，又瞥见他身后探头探脑的阿雅和紫苑，眼睛瞪得溜圆，显然是第一次见到异族少女。他慌忙低下头，脸颊有些发红：“我、我是山下溪云村的，我娘病了，郎中说需要溪边的‘水心草’做药引，我找了半天没找到，想问问……这里有吗？”
水心草是种普通的草药，长在溪水深处，叶片中心有颗晶莹的水珠，专治风寒咳嗽。赵康往溪水里看了一眼，指尖微动，一股柔和的水流卷起一株水心草，送到少年面前。
“这个？”
少年惊喜地接过，连连道谢：“对对对！就是这个！多谢先生！”他说着，从药篓里拿出几个野果，“这是我上山摘的，很甜，送给先生吧。”
赵康没有拒绝，接过野果：“你娘的病严重吗？”
提到母亲，少年的眼圈有些发红：“郎中说……有点重，要是再找不到水心草，可能就……”他吸了吸鼻子，“先生，我能问一下，你的这两位姑娘……是狐仙和猫仙吗？村里的老人说，溪谷里住着神仙……”
阿雅忍不住笑出声，尾巴在身后轻轻摇摆：“我们不是神仙，是狐族和猫族哦。”
少年的眼睛瞪得更大了，嘴巴张成了“O”形，显然是被这超出认知的答案惊呆了。
赵康拍了拍他的肩膀：“快回去给你娘煎药吧，别耽误了时辰。”
“哦哦！谢谢先生！谢谢两位仙子！”少年这才回过神，揣好水心草，牵着老马匆匆下山，走了几步又回头看了一眼，像是怕眼前的一切是梦。
看着少年的背影消失在竹林尽头，紫苑忽然道：“他心里有块石头，压得他喘不过气。”
“那是担忧。”赵康解释道，“担忧母亲的病，担忧家里的生计。”
阿雅似懂非懂：“就像我们担心找不到新的姐妹一样吗？”
“差不多。”赵康笑了笑，“不过他比我们辛苦，要靠自己的双手讨生活。”
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