军牌在顾无忧掌心发了三天三夜的光。到了第四日破晓，那光芒竟凝成了一条血线，蜿蜿蜒蜒指向京城方向。沈枫的骨鞭缠上那条血线时，鞭梢的银铃突然炸裂，碎银屑在空中拼出"含元殿"三个字。
"是英魂指路。"白羽沫咳着血在城墙上画下最后一笔符咒，"他们要去...讨个说法。"
顾无忧站在朔方城最高的烽火台上，看着老兵们将三万六千盏河灯放入护城河。每盏灯里都有一片梅瓣，是从祠堂前那株百年老梅上摘的。灯随水流，在晨光中连成一条血色的长龙。
"将军，都准备好了。"亲兵捧来一套崭新的铠甲——玄铁打造，虎头护腕，与当年顾老将军那套一模一样。唯一不同的是胸甲上多了一道裂痕，那是顾无忧亲手刻上去的，与祖父战甲上的伤痕分毫不差。
少年将军穿戴整齐时，城下已集结了八百老兵。他们中最年轻的也已年过半百，最老的须发皆白，却都挺直了腰板，穿着珍藏多年的旧军服。每个人的胸前都别着一块军牌，有的是自己的，有的是战友的。
沈枫的骨鞭突然自行展开，在空中划出一道银线。战术师沉默地走到队伍最前方，腰间挂着那盏从战场上带回来的破旧马灯。灯罩上满是裂痕，却倔强地亮着，映出灯身上模糊的字迹——"朔方军第三营"。
"此去京城八百里。"白羽沫的折扇点在顾无忧肩头，扇面上浮现出沿途关隘，"每过一城，就会有人加入。"谋士的嘴角又渗出血丝，"活人送英魂...这是规矩。"
队伍出发那日，朔方城万人空巷。百姓们默默站在街道两侧，有人捧着自家酿的酒，有人拿着绣了多年的往生幡。当顾无忧骑马经过时，一个白发老妪突然冲出人群，将一块绣着红梅的手帕塞进他手里。
"给我家那口子的..."老妪的手抖得厉害，"告诉他...我等到了..."
顾无忧展开手帕，上面用金线绣着"李大山"三个字——那是第三营的一个百夫长，战死时刚满二十。少年将军郑重地将手帕收入怀中，听见身后传来压抑的抽泣声。八百老兵，每个人身上都揣着几十份这样的嘱托。
第一站是青峡关。守关的将士早已得到消息，城门大开，关墙上挂满了白幡。关令是个独眼老人，见到顾无忧的第一句话就是："顾小将军，青峡关三百老兵...归队了！"
那些藏在民间二十年的老兵一个接一个走出来，有的瘸着腿，有的缺了胳膊，却都穿着洗得发白的军服。他们沉默地加入队伍，像水滴汇入长河。顾无忧看见沈枫的骨鞭轻轻颤动，鞭梢指向关内一座荒坟——坟前插着把生锈的刀，刀柄上缠着褪色的红绸。
"是哨兵的坟。"独眼关令抹了把脸，"当年为了报信...跑死了三匹马..."
队伍离开时，青峡关的钟声响了三十六下。每一声都像砸在顾无忧心上，震得胸前的铠甲嗡嗡作响。
第二站是落雁滩。这里本是一处渡口，如今却成了乱葬岗。白羽沫的折扇突然飞上半空，扇面上的墨迹化作无数光点，落在那些无名坟包上。每落一处，就有一个模糊的人影从坟头站起，对着队伍行个军礼。
"水里还有..."谋士的声音沙哑得可怕，"当年渡河时...沉了不少..."
顾无忧解下佩剑插入河滩，剑身上的名字一个个亮起来。河水突然沸腾，无数军牌浮出水面，像归巢的鱼群般游向岸边。老兵们跪在河边，颤抖着捧起那些军牌，有的放声痛哭，有的只是轻轻擦拭，仿佛怕惊醒了沉睡的战友。
"第三营王铁柱...归队！"
"第一营刘二狗...归队！"
"亲卫营赵小刀...归队！"
每一声"归队"都让队伍壮大一分。到了第三日傍晚，原本八百人的队伍已经变成了一支三千人的大军。他们走得很慢，因为每过一个村庄，都会有白发苍苍的老妇人拦路，往老兵们怀里塞鞋垫、塞干粮、塞绣了一半的荷包。
沈枫的马灯越来越亮，灯罩上的裂痕竟开始自行修复。战术师罕见地主动开口："他们在...修补它..."骨鞭指向路边的野坟，那里蹲着个透明的人影，正用虚幻的手指摩挲灯罩。
第五日，队伍遇到了第一场阻击。一队禁军拦在官道上，箭矢对准了这群"聚众闹事"的老兵。为首的将领冷笑："顾小将军，带着这群棺材瓤子...是想造反吗？"
顾无忧还没开口，身后的老兵们突然齐声怒吼："朔方军——列阵！"
三千白发老兵瞬间展开战斗队形，动作竟比那些年轻禁军还利索。他们手中没有像样的武器，有的拿着锄头，有的举着扁担，却生生摆出了当年让敌军闻风丧胆的"铁牢阵"。
禁军将领的脸色变了。他认出了这个阵法——二十年前，就是这支军队用血肉之躯挡住了北方蛮族的铁骑。而现在，这些本该死去的人，又从地狱里爬了回来。
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