星雨季过后，星环聚落像是被洗过一般，空气里弥漫着星尘与青草混合的清新气息。广场上的篝火台还留着节日的痕迹，孩子们捡来落在地上的星尘碎片，用线串成项链，挂在脖子上跑来跑去，笑声像银铃般洒满整个星环。
凯和喵千岁的小屋前，那几株老胡他们种下的归航草抽出了新叶，叶片上的绒毛在星光下泛着微光，轻轻一碰，竟会顺着手指的方向弯曲，像是在回应触碰。
“它真的能‘归航’？”喵千岁蹲在草丛边，看着叶片努力朝着星尘带的方向伸展，眼里满是好奇。
凯端着刚熬好的光田粥走过来，放在旁边的石桌上：“繁星系的老人说，归航草的根须会记住种下时的方位，无论长到哪里，叶片总会朝着最初的方向。”他挨着她蹲下，指尖拂过一片新叶，“就像我们，走过那么多星系，最终还是会回到彼此身边。”
喵千岁抬头看他，阳光透过透明穹顶落在他脸上，浅金色的睫毛投下细碎的阴影，嘴角的笑意比星酿还要温润。她忽然想起在黑礁星域，他挡在她身前的背影；想起在静语林，他为她戴上星核碎片时的紧张；想起在星雨下，他递出流光指环时颤抖的指尖。那些画面像归航草的根须，早已深深扎进她的生命里。
“尝尝粥，”凯递过一碗，“加了星芽果的蜜，甜而不腻。”
两人坐在石桌旁，慢慢喝着粥，看着归航草的叶片在风中轻轻摇晃。不远处，小雅正带着几个孩子在光田里辨认植物，阿金则和凯之前认识的几个机械师围着那台全息投影仪，讨论着如何改进星图的投射精度，老胡坐在广场的长椅上，手里摇着一把用星核碎片做的扇子，看着这一切，笑得一脸满足。
“他们说想在聚落待一阵子，”喵千岁想起早上和小雅的聊天，“阿金想帮着完善星环的防御系统，小雅打算给聚落建个小型医疗站，老胡……他说要和你比一比谁酿的酒更烈。”
凯失笑：“那他怕是要输了，落星族的酿酒术可是传了千年的。”他顿了顿，眼里闪过一丝期待，“其实……我在想，要不要把星骸也接来住段时间？雾母那边有新的守护者了，它应该能走得开。”
喵千岁眼睛一亮：“好啊！正好让它看看我们的小屋，还有归航草。”她想象着星骸的金属身体在阳台上晒太阳的样子，蓝色晶体与归航草的叶片相映成趣，忍不住笑出了声。
说做就做。凯立刻给雾母星系发去通讯，星骸的回应很快传来，电子音里带着明显的兴奋——它说早就想“拜访”他们的新家，还问能不能带几个小守护者一起来，让它们也学学“如何与有机生命和谐共处”。
“看来它把那些小家伙教得很好。”喵千岁看着通讯记录，心里暖暖的。
接下来的日子，聚落里多了许多新的忙碌身影。阿金带着机械师们在星环的边缘安装了能量护盾，试运行时，淡蓝色的光罩将整个星环包裹其中，像给家园加了一层温柔的铠甲；小雅的医疗站在众人的帮助下很快落成，里面摆满了从繁星系带来的仪器，墙上挂着喵千岁画的植物图谱，标注着哪些能消炎，哪些能安神；老胡则真的和凯比起了酿酒，两人每天在工坊里琢磨着新配方，空气中时常飘来混合着星核能量与谷物香气的奇特味道。
凯和喵千岁则开始准备迎接星骸的到来。他们在小屋旁扩建了一个露天平台，用星核水晶铺地，能让星骸舒适地“休息”；喵千岁还特意去星芽森林采摘了最新鲜的能量果实，放在平台的石桌上，作为给小守护者们的礼物。
半个月后，当星骸带着三个拳头大小的小守护者出现在星环入口时，整个聚落都沸腾了。孩子们好奇地围着它们，伸出小手想去触碰星骸光滑的金属外壳，小守护者们则发出友好的电子音，用蓝光在地上画出简单的星图，逗得孩子们哈哈大笑。
“它真的长大了。”喵千岁看着星骸熟练地和居民们打招呼，蓝色晶体里映着满满的笑意，忽然觉得有些感慨。当年在异星森林那个伤痕累累的守护者，如今已经能独当一面，甚至有了自己的“学生”。
凯握住她的手，目光温柔：“我们都在长大，不是吗？”
星骸在聚落住了一个月。白天，它会跟着凯去光田帮忙，用金属臂精准地收割能量果实；晚上，它会和小守护者们一起，躺在露天平台上，看着星尘带的流光，用电子音哼唱着落星族的古老歌谣，归航琴的旋律偶尔从屋里传来，与歌声交织，温柔得能融化星尘。
离别的那天，小守护者们把自己收集的星尘碎片送给了孩子们，星骸则给凯和喵千岁留下了一块从雾母核心里取出的能量水晶，说能让他们的小屋永远保持温暖。
“常回来看看。”喵千岁摸着星骸的金属外壳，轻声说。
星骸的蓝色晶体闪烁了三下，电子音带着不舍：“等你们去雾母星系，我会准备最好的能量果实。”
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