夜幕再次降临霍金斯米尔，但这一次，“喃喃山羊”酒馆房间里的气氛截然不同。
桌上摊着塞拉斯的笔记本，上面罗列着清晰的条目、概率分析和待办事项，像一份军事行动简报。
“所以，目前的结论是，”伊森总结道
“宅子本身没鬼，但有只獾房客，一个通风口需要修理，一个书架需要扶正，以及一个——或者一伙——目的明确的‘访客’。”
他顿了顿，“那我们接下来怎么办？守株待兔？”
塞拉斯合上笔记本
“我们主动诱捕与信息搜集并行。”
他看向伊森，眼神在昏黄灯光下显得格外深邃。
“我们需要更多关于格温女士，以及她过去几十年生活的情报。村民的集体记忆存在修饰和失真，需要更可靠的来源。”
“比如？”
“本地历史档案馆，如果存在的话。村镇记录，旧报纸。以及……酒吧”
塞拉斯平静地说，“酒精作用下，人们的口风会变松，记忆碎片也可能浮现。”
伊森眼睛一亮：“这个我在行打听八卦……不，是搜集情报，可是我的老本行！”
比起在阴森的老宅里摸黑抓獾他显然更擅长这个。虽然有时社死发作。
塞拉斯点头：“分工。我负责老宅的夜间监控布设和潜入者痕迹追踪。你，负责村庄内的情报搜集。”
塞拉斯的笔记本：目标明确，步骤清晰。夜间布控，捕捉‘幽灵’。
伊森跃跃欲试的心情：酒吧、村民、流言蜚语！让我用爱与和平撬开你们的嘴。
霍金斯米尔唯一像样的酒吧，就叫“霍金斯米尔酒馆”，木头招牌被风雨侵蚀得字迹模糊。
推开门，一股混合了麦芽酒、旧木头和潮湿衣服的气味扑面而来。嘈杂的谈话声在伊森进门的瞬间低了几度，几道探究的目光落在他这个生面孔上。
伊森径直走到吧台，要了杯本地啤酒，然后对酒保——一个脸色红润、身材壮硕的中年男人——露出一个毫无威胁的微笑。
“晚上好，老板。啤酒不错。”他抿了一口，开始套近乎。
“我是格温姨婆……就是老宅那位女士的远房亲戚，刚继承了那房子。”
酒保擦杯子的动作顿了顿，打量了他一下，瓮声瓮气地说：“哦，是你啊。听说你们昨天进去了？胆子不小。”
“总得看看自家产业嘛。”伊森叹了口气，演技自然流露，“说实话，挺让人头疼的。房子旧了，问题一堆，又是风声又是动物的……村里传得那么邪乎，我还以为真有什么呢。”
他故意用轻松的语气贬低那些“闹鬼”传闻，果然引起了旁边一个戴着破旧鸭舌帽的老头的注意。
“年轻人，不懂别瞎说！”老头转过头，脸上皱纹密布，眼神却透着点执着，“格温太太的房子，那可不是一般的地方，她本人就不是一般人 ”
伊森立刻顺杆爬，给老头要了杯酒：
“哦？老先生，您跟我姨婆很熟？快跟我说说，我对我家这位长辈可好奇了。”
几杯酒下肚，加上伊森恰到好处的引导和共情，话匣子打开了。
麦芽酒：一杯下肚，打开心扉；两杯下肚，往事如潮……
鸭舌帽老头抿着酒，眼神悠远“格温啊…那女人，聪明得不像话，性子也倔得像头牛…”
从老头和酒保断断续续、偶尔互相补充偶尔互相矛盾的叙述中，伊森拼凑出一些关于格温姨婆的碎片：
她年轻时曾短暂地离开过霍金斯米尔，去过很多地方，甚至据说过“参与过一些政府不公开的项目”。
回来后，她就变得有些孤僻，沉迷于她的“收藏”和“研究”。
她喜欢收集各种稀奇古怪的东西：
奇特的矿石、古老的书籍尤其是关于民俗、神秘学和早期科学的、还有一些谁也看不懂的图纸。
“有人说她是个女巫，”酒吧老板压低声音，“但也有人说她是个被埋没的天才。她帮村里修过好几次谁也修不好的机器 ”
“她有没有什么特别要好的朋友？或者……得罪过什么人？”伊森试探着问。
老头和酒保对视一眼，摇了摇头。
“她很少跟人来往。以前有个帮她打理花园的年轻人，后来好像也不干了。至于得罪人……”
酒保撇撇嘴，“她那脾气，看不顺眼的人多了，但要说深仇大恨，估计没有。”
姨婆的画像：一个聪明、孤僻、拥有秘密知识和奇怪收藏的老太太，形象逐渐清晰…神秘感飙升，嘻嘻。
伊森又闲聊了几句，确认挖不出更多核心信息后，便付了酒钱，礼貌地离开了酒馆。
夜风一吹，他脑子清醒了不少。
姨婆的形象不再只是一个“古灵精怪”的标签，她可能真的拥有一些不为人知的秘密，而这些秘密，引来了不速之客。
夜色渐深，霍金斯米尔村彻底陷入一片寂静，唯有“喃喃山羊”酒馆招牌在微风中发出如同老人梦呓般的呻吟。
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