甘露寺张了张嘴，最终什么也没能再说出来。
她看着好友低垂的、专注於文件的侧脸，一股混合着失落、困惑和隐隐担忧的情绪涌上心头。
她默默地转过身，离开了房间。
门被轻轻关上。
房间里，只剩下蝴蝶忍一人。她握着笔的手，在空中停顿了许久，许久，才缓缓落下，在纸面上划下一道微不可察的、颤抖的墨迹。
下午，当日光开始西斜，他将蝶屋分配下来的药材处理完毕。
这里的存量远不及分部，对他而言，半天的工作量显得过于轻松。
做完手头的事，他如同一个完成了既定程序的机器，沉默地起身，穿过庭院，走向蝶屋后方那片静谧的竹林。
竹影婆娑，光线被切割成细碎的金斑，洒在铺满落叶的土地上。
这里远离人声，只有风吹过竹叶的沙沙声响，如同自然的祷言。
他走到竹林深处一小片空地上，脚步停驻。
脸上那终日不变的平静表情渐渐褪去，取而代之的是一种深切入骨的哀恸与虔诚。他缓缓地、极其郑重地，跪了下去。
双膝触及微凉的土地，他挺直背脊，然后双手合十，闭上了眼睛。
这一刻，他不再是那个能力莫测、疏离寡言的“先生”，只是一个迷失在漫长时光与生死隔阂中的、悲伤的未亡人。
他的嘴唇微微翕动，声音低沉而沙哑，带着全部的灵魂重量，向着冥冥中的存在，亦或是向着自己永恒的内心牢笼，虔诚祈祷：
“茉莉……衫瞳（茉莉第一世的名字）……”
呼唤着跨越轮回的名字，每一个音节都浸满了无法磨灭的记忆与痛楚。
“我牵扯你前尘后事，恐难原谅你与自己……”
他承认了自己的“罪”，无论是未能守护好她的过去，还是如今因与她相似之人而心绪波动，在他眼中都是对亡妻的背叛。
“遂不再干涉、相知相识与相见……”
这是他的誓言，也是他对自己下达的最终命令。
断绝与蝴蝶忍的一切，是他所能想到的、唯一的赎罪方式。
“但，愿我妻，此时此刻……我那放不下天地善意的妻子能……”
他的声音在这里开始颤抖，一直维持的冷静外壳出现了清晰的裂痕，某种巨大的情绪汹涌而上，几乎要冲破堤坝。
他深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那四个最朴素、却也最沉重的字，哽咽着、一字一顿地吐露出来：
“平、安、幸、福。”
话音落下的瞬间，他深深地磕头下去，额头轻触着地面，维持着这个卑微而虔诚的姿态，久久没有起身。
宽阔的肩膀微微颤抖，压抑着无声的悲恸。
这是他每日工作结束后雷打不动的仪式，是忏悔，是守望，也是他存在于这世间，除了那虚无的守望之外，仅存的、与内心深处那份爱唯一的连接方式。
他祈求着早已逝去的妻子和这个时空能够平安幸福，却将自己放逐于永恒的孤寂与痛苦之中，作为供奉。
这哽咽的祝福，是他能给出的、最后的、也是全部的爱。
他的爱超越了定义的界限。
他缓缓抬起头，望向被竹叶切割成碎片的天空。
那双总是平静无波、深邃得看不出情绪的眼睛，此刻却像是决堤的深潭，蓄满了泪水。
水光在他眼中剧烈地颤动着，映照着破碎的天光，却倔强地没有滑落。
这泪水不是为了博取同情，甚至不是为了宣泄，它们只是积压了太久太重的痛苦，在独处时无法抑制满溢而出的证明。
他本可以选择其他平行时空的茉莉去再续前缘，但他没有。
他望着天，仿佛在质问那无形的命运，又像是在向那遥不可及的亡魂寻求一个永远得不到的回答。
他无法原谅自己。
无论是因为曾经的失去，还是因为如今对另一个“相似”灵魂产生的、被他视为背叛的涟漪。
在他的审判庭上，他给自己定下的罪，永无赦免之日。
他更不能释怀过去。
那名为“茉莉”或“衫瞳”的过往，不是一段可以封存记忆，而是他活着的基石，是他所有行为的坐标，是他用以定义自身忠诚与存在的唯一参照。
释怀过去，等同于否定他自己存在的意义。
所以，他只能背负着这一切。
让泪水在眼眶中凝聚，再被强行压下；让痛苦在胸腔里翻腾，再被死死禁锢。将这份无尽的哀悼与自我惩罚，作为献给逝者的、永恒的祭品。
他就那样跪在竹林里，仰着头，任由无声的泪水模糊了天际，直到风干，直到那双眼睛再次恢复成一片沉寂的、深不见底的荒原。
然后，他才会起身，变回那个蝶屋里沉默的、什么都会一点的杂役。
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