“战马！” 这两个字像一道惊雷，炸得武将们瞬间沸腾。
突厥的骑兵之所以纵横草原，靠的就是日行千里的良马。大唐虽然也有马场，但每年产出的战马不足突厥的十分之一，去年北击突厥时，光是为了凑齐三万匹战马，就几乎掏空了关中的马场。若真能换回千匹战马…… 尉迟恭的手无意识地按在马槊上，指节因激动而泛白。
李世民的呼吸微微急促起来。他比任何人都清楚战马的重要性 —— 预言中突厥半年后南下，十万骑兵压境，大唐最缺的就是能与之抗衡的战马。若李杰的话属实，这胡椒简直是上天赐下的神兵！
“你说的水培之法，当真可行？” 房玄龄上前一步，语气带着审慎，“温室恒温，特制营养液…… 这些闻所未闻的法子，如何保证能成功？”
“臣愿立军令状。” 李杰毫不犹豫地接口，“若三个月内不能在司农寺的田地里种出胡椒幼苗，臣甘受腰斩之刑！”
“不可！” 长孙无忌突然开口，白须在胸前剧烈晃动，“此法若真能成，是国之幸事，怎能因一时成败就折损人才？” 他转向李世民，躬身道，“陛下，依老臣之见，可拨给李杰一块土地，再派几名司农寺的老农协助，让他放手去试。成，则举国欢庆；不成，再治罪不迟。”
李世民沉吟片刻，指尖在玉扳指上轻轻敲击。殿内的目光再次聚焦在他身上，连殿外的风似乎都停了，等待着他的决断。
“准奏。” 李世民终于开口，声音里带着不容置疑的威严，“房玄龄，你即刻从司农寺划拨十亩良田，就在长安城外的皇家苗圃旁，建三座温室。所需的工匠、材料，一概从优调配。”
“臣遵令！” 房玄龄躬身领命。
“长孙无忌，” 李世民继续说道，“你派专人看管此事，不得让闲杂人等靠近。若有人敢破坏温室，以通敌论处！”
“老臣遵令！”
“李杰，” 李世民的目光落在他身上，带着审视，也带着一丝期待，“朕给你三个月时间。三个月后，朕要在太极殿上看到你种出的胡椒。若成，你要什么赏赐，朕都答应你；若不成……” 他没有说下去，但殿内所有人都明白其中的分量。
“臣遵旨！” 李杰深深躬身，额头几乎触到金砖。此刻他的后背已被冷汗浸透，但心中却燃起一团火焰 —— 从被铁索锁住，到抛出预言，再到此刻获得试种胡椒的机会，他终于在这个陌生的大唐，抓住了一根真正的救命稻草。
“退朝！” 李世民挥了挥手，龙袍的下摆扫过案几，将那盏青铜灯台稳稳扶住。
文臣武将们依次退出大殿，经过李杰身边时，态度已与来时截然不同。户部尚书特意拍了拍他的肩膀，低声道：“后生可畏，若真能种出胡椒，你就是我大唐的财神爷。” 兵部尚书则塞给他一块令牌，沉声道：“若需矿石燃料，凭此牌可去兵部库房支取。”
长孙无忌走过时，留下一句意味深长的话：“温室需防火，人心更需防。” 房玄龄则对着他拱手，眼神里的赞许毫不掩饰。
尉迟恭依旧是那副黑沉沉的脸，却没再催他快走，只是等众人都离开后，才粗声粗气地说：“跟我去司农寺，看看你要的温室该怎么建。”
李杰跟在他身后，走出太极殿。午后的阳光暖洋洋地洒在身上，将两人的影子拉得很长。远处的司农寺方向，隐约传来农夫吆喝的声音，混着铁器敲打土地的脆响，像一首朴素的歌谣。
“你真能让胡椒一年三收？” 尉迟恭突然问道，黑脸上满是怀疑，“去年西域商队的人说，这东西得长在湿热的地方，长安的冬天能冻死人，怎么可能结果？”
“将军只需看三个月后便是。” 李杰笑着扬了扬手中的金属罐，“到时候，我请将军吃用新摘的胡椒炖的羊肉。”
“哼，” 尉迟恭哼了一声，嘴角却难得地向上弯了弯，“若真有那一天，我请你喝最烈的烧刀子！”
两人穿过一道道宫门，脚下的金砖渐渐被泥土路取代。司农寺的田地里，几个老农正弯腰除草，看到他们过来，慌忙放下锄头行礼。李杰的目光落在那片瘦弱的粟米上，又想起系统面板里的 “贞观犁” 图纸 —— 或许，该趁着建温室的间隙，把改良农具的事也提上日程。
他摸了摸袖中的金属罐，罐身上的专利号硌着掌心，带来一阵熟悉的触感。从预言的锋芒到胡椒的诱惑，他正在用自己的方式，一点点敲开大唐的门。
远处的草原上，颉利可汗的金狼旗或许正在飘扬；幽州的庐江王府里，那份用突厥墨写的盟约或许正藏在地砖下。但此刻的李杰，心中只有那五十粒胡椒种子，和三个月后即将挂满枝头的红果。
太极殿的威严还在身后，但他知道，真正的战场不在朝堂，而在司农寺的那十亩田地里。
用一粒种子，撬动一个时代。
这或许就是他穿越到大唐的使命。阳光下，李杰的脚步愈发坚定，金属罐里的胡椒种子仿佛感受到了他的决心，在罐中轻轻颤动，像一颗颗即将破土的希望。
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