地窖的寂静在周日午后呈现出一种粘稠而厚重的质感。
冰冷的空气，带着陈年羊皮纸、潮湿石壁以及无数珍稀药材混合的复杂气味。
唯有壁炉中跳跃的幽绿色火焰带来一丝微弱的光与热，以及木柴燃烧时偶尔发出的、催眠般的噼啪声。
经过周六一整天外加半个周日的埋头苦干，西弗勒斯才终于将羽毛笔尖从最后一份羊皮纸上抬起。
墨迹未干，深红色的批注如同凝固的血迹，烙印在一篇关于月长石粉末在安神药剂中催化作用的高年级论文边缘。
他将其利落地放在已完成文件堆的最上方，那叠几乎与他视线平齐的羊皮纸小山，几乎象征着他这个周末近乎自虐般的工作量，终于接近了尾声。
随着一阵深入骨髓的疲惫席卷而来，他并没有立刻起身，而是向后深深靠进那把坚硬的高背椅中，椅背顿时发出轻微的呻吟。
接着，他用修长、苍白、指节分明的手指用力按压着紧蹙的眉心和鼻梁，试图驱散长时间精神高度集中带来的胀痛与眼球后方的酸涩。
地窖缺乏自然光，只有壁炉和几盏悬浮的魔法灯提供照明，而这种环境，无疑加剧了视觉的疲劳。
他的目光，几乎是下意识地，越过书桌上堆积的坩埚、标本罐和散落的羊皮纸，投向房间的另一侧。
在那张靠近墙角的、略显陈旧但宽大舒适的深色天鹅绒扶手椅上，一团漆黑的影子蜷缩着，随着平稳的呼吸微微起伏。
正是霍恩佩斯·雷昂勒的英国短毛猫——维托。
它通体乌黑，没有一丝杂色，光滑的皮毛在幽暗的火光映照下，流淌着如同最上等丝绸般的光泽。
此刻它睡得正沉，小小的身体团成一个完美的毛球，尖尖的耳朵偶尔敏感地抖动一下，仿佛在捕捉着地窖里最细微的声响。
整个周末，这只猫的存在，对西弗勒斯而言，是一种奇特而陌生的体验。
它的表现，简直可以写入《模范宠物行为指南》，当然，如果存在这么一本书的话。
安静，自律，几乎像一抹有温度的阴影，完美地融入了地窖阴郁的背景之中。
它不曾试图用爪子抓挠任何一件家具，哪怕是那张看起来极具诱惑力的、皮质有些松软的旧椅子。
它不曾碰翻任何一瓶魔药材料，即使有些颜色鲜艳的粉末就放在低处的架子上。
它更不曾试图跳上他那张象征着绝对权威和危险、堆满了各种杂七杂八物品的书桌。
大多数时间，它都只是安静地待在那张指定的椅子上，或者偶尔移动到附近不那么冰冷的地板上。
那双黑色的眼睛时而闭合，时而睁开，默默地、几乎是带着一种理解般的沉静，观察着这个阴郁的男人与他那似乎永无止境的工作。
只有当西弗勒斯因为某篇论文，尤其词不达意、逻辑混乱而发出压抑的、充满讥讽的咂舌声，或者因为长时间维持僵坐姿势而活动脖颈发出细微的骨骼声响时。
维托才会极轻地、几乎是试探性地“喵”一声。
那声音轻柔得就仿佛羽毛拂过，不带任何索取或打扰的意味，反而奇异地带着一种……仿佛理解的安慰。
只有在偶尔他的精神状态看起来不好的时候，它才会来到自己的身边，用毛绒绒的脑袋贴在自己的裤腿边，就仿佛一个无声的鼓励与守护。
直到他恢复了精神状态，重新拿起笔继续忙于工作的时候，它才会悄无声息的返回自己的椅子上。
而这种超越寻常宠物的，近乎通晓人性的灵性，几乎没过多久，就再次勾起了西弗勒斯探究的欲望。
他确实私下里用几个温和的探测咒语检查过维托。
结果明确显示，它显然并非某个阿尼马格斯伪装而成，体内也没有任何黑魔法或恶咒的残留痕迹。
然而，它的魔力波动确实与普通的猫狸子或家养猫咪有所不同，更加内敛、稳定，带着一种古老魔法生物特有的、温和而深邃的韵味，像是某种极其罕见的，良性变异的产物。
具体的品种，以他广博的魔药学知识也难以界定，或许需要神奇生物管理控制司那些专门与古怪生物打交道的专家，才能给出答案。
但这终究是霍恩佩斯的私有物。
如何处置，决定权从来不在他手里。
想到霍恩佩斯，西弗勒斯略显烦躁地将目光从熟睡的黑猫身上移开，瞥向墙角那座雕刻着缠绕毒蛇、指针是蛇信形状的古老落地钟。
黄铜色的指针正不紧不慢地移动着，显示距离前往霍格沃德度过周末的三年级及以上学生们大规模返校，还有不到两个小时。
那个心思敏锐得时常让他感到无所适从的少年，大概很快就会出现在这扇门外，领回他的猫，以及……不可避免地，会带来一些让他难以招架，却又无法真正拒绝的关切。
一时间，这种预感就像一层无形的薄雾，笼罩在他心头，驱散了刚刚完成工作的些微轻松感。
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