时间管理局第七司的总部不在任何一重天域内，而是悬浮在星垣界外缘的“夹缝维度”中。那是一艘巨大的星舰残骸改造而成的空间站，舰体上还残留着上古神战留下的伤痕，但内部已经被改造成精密的时间研究设施。
凌九天踏入传送阵时，感受与以往的传送截然不同。这不是空间跳跃，而是时间线穿梭——他感到自己的身体被分解成无数时间粒子，沿着一条预设的时间弦滑向目标节点。整个过程不过三息，但在这三息里，他经历了七十二次时间流速切换，从千倍加速到万倍减速，最后在正常流速中重组身形。
脚踏实地时，他已经站在了第七司主厅的接引台上。
“欢迎来到‘时隙号’空间站。”
一位穿着银色制服的女性工作人员走上前来，她胸前佩戴着第七司的徽章，脸上挂着程式化的微笑：“凌九天特工，司长已在‘弦海之间’等候。请随我来。”
凌九天跟在她身后，目光扫视四周。主厅宽阔得惊人，穹顶高达十丈，透明的舷窗外是流转的星云与破碎的星体残骸。厅内人员往来穿梭，大多穿着银色或灰色的制服，偶尔能看到几个黑袍身影——那是第九司派驻的监察人员，他们的存在让整个空间站的气氛显得有些压抑。
弦海之间位于空间站核心区域。那是一间半球形的房间，墙壁、地板、天花板全部由流动的光纹构成，那些光纹不是装饰，而是时间弦网在三维空间的可视化投影。站在这里，就像站在时间的源头，能清晰感知到九重天域所有时间弦的脉动。
第七司司长背对着门口，正凝视着墙壁上一处扭曲的时间漩涡。听到脚步声，他转过身来。
这是一位看起来四十余岁的中年男子，面容普通，唯有一双眼睛深邃如渊，瞳孔中隐约有星辰生灭的影像。他穿着简单的灰色长袍，没有任何标识，但凌九天能感觉到，这个人周身缠绕的时间弦密度是寻常修士的百倍以上——他长期身处时间弦网的核心，身体已经被时间法则深度浸染。
“凌九天，你比我想象的来得快。”司长的声音温和，却带着不容置疑的穿透力，“火工那老家伙没为难你吧？”
“真人对我悉心指导。”凌九天躬身行礼，“感谢司长开放宝库的权限。”
“交易而已。”司长摆手，“你为第七司取回时漏残片，我们为你提供炼制时渊之瞳的材料，公平合理。不过在那之前，你需要了解星墟的情况。”
他抬手在虚空中一划，光纹墙壁上浮现出一片破碎的星空景象。那是数以万计的星体残骸、破碎大陆、扭曲空间组成的混乱区域，如同一个宇宙的坟场。
“星墟，上古神战的主战场之一。”司长沉声道，“当年烛龙与虚空魔神在此决战，战斗的余波撕裂了时间结构，导致那片区域的时间弦全部断裂、扭曲、纠缠在一起。至今，星墟内部的时间流速从万倍加速到完全静止不等，空间结构也支离破碎，进入者稍有不慎就会被困在时间断层里，永世不得脱身。”
画面放大，聚焦在一处漂浮的大陆碎片上。碎片表面可见巨大的爪痕与灼烧痕迹，那是神级战斗留下的印记。而在碎片中央，插着一柄断裂的石尺，尺身刻满了流淌的时间符文。
“那就是时漏的残片。”司长指向石尺，“完整的时漏是上古时间测量神器，能精准划分时间流速。虽然现在只剩三分之一，但内部封存的‘时间刻度’法则对第七司的研究至关重要。我们需要用它来校准弦网监测仪，修复时间褶皱。”
凌九天凝视着石尺。在他的时痕视界中，那柄石尺周围的时间弦呈现出完美的等间距排列，就像一把标尺，将所有混乱的时间弦强制归位。这确实是一件能稳定时间结构的神器残片。
“星墟里不止有时漏。”司长继续道，“根据监测，那里近期出现了异常的时间波动，疑似有‘活物’活动。可能是上古时期被困在时间断层里的某种存在苏醒了，也可能是……原初之暗的触须渗透到了那里。”
听到“原初之暗”四个字，凌九天心中一凛。
“所以这次任务，表面是取回时漏，实际上也要调查异常波动的源头。”司长看向他，“你是观测者血脉，又掌握了三源器力量，对时间异常最敏感。如果星墟真的被黑暗渗透，你必须第一时间撤离并发回警报。明白吗？”
“明白。”凌九天点头，“任务时限是多久？”
“九星试炼在一个月后开启，你需要在二十天内返回。”司长从怀中取出一枚玉简，“这是星墟的详细地图和时间弦分布图。红色标记是已知的危险区域，蓝色标记是相对安全的路径。记住，地图只能参考，星墟的时间结构每时每刻都在变化，你需要依靠自己的时痕视界判断实时状况。”
凌九天接过玉简，贴在额头。海量信息涌入脑海，整个星墟的立体结构在意识中展开。他发现地图上有几处区域标注着“未知”，那些地方的时间弦监测数据完全是空白。
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