深入回音谷后,磁铁矿层的影响越来越明显。指南针完全失效,接收器的信号时而清晰时而模糊,像被一只无形的手操控着。在一处天然形成的石穹下,信号突然稳定下来,屏幕上的波形显示主源就在石穹内部,距离不到五十步。
“这里的岩石能屏蔽干扰。”老周用手抚摸着石壁,上面布满了被磁化的铁矿晶体,在阳光下闪烁着金属光泽,“是个天然的法拉第笼,净化者选在这里建发射源,很懂行。”他突然指向石壁上的裂缝,那里渗出淡绿色的液体,与蚀铁藤的汁液相同,“他们用藤蔓固定岩石,同时给发射源供电。”
石穹的入口被伪装成自然形成的溶洞,藤蔓在洞口织成与周围环境融为一体的网。林野用抗磁环靠近,网中的纤维立刻收紧,露出后面的金属门,门上的三叶纹标记在辐射场中微微发亮。“需要密码。”阿正指着门旁的密码锁,数字键盘上的磨损痕迹显示常用的组合是“734”。
输入密码的瞬间,金属门发出液压装置的嘶鸣,露出里面的景象:一个由调谐纤维和金属支架组成的球形装置,悬浮在洞穴中央,周围环绕着七根磁铁矿柱,每根柱子上都缠绕着蚀铁藤,根系深深扎入地底的矿层。装置表面的显示屏上,跳动着与尖塔能量矩阵相同的图案。
“是‘星核共振器’。”林野认出这与长老笔记中“启明装置”的插图一致,“净化者用它放大尖塔的能量波,控制红锈林的辐射场和变异生物。”装置的核心部位,嵌着块鸽子蛋大小的星核石碎片,正是苏锐兄妹一直在寻找的东西。
共振器突然发出刺耳的警报,洞穴开始震颤。林野迅速拆解装置的外壳,发现内部的线路板上,除了净化者的标记,还有个极小的三叶纹——是守卷人的标记,只是被刻意磨去了一半。“是苏明远的设计!”他的心跳骤然加速,“这东西是苏锐父亲参与建造的!”
阿正突然指着显示屏上的倒计时:“还有十分钟就会自动引爆!”少年的手指在控制面板上乱按,“怎么关不掉?”
老周的十字弩箭射中了一根磁铁矿柱,藤蔓被打断的瞬间,共振器的光芒暗了下去。“射柱子!”老人喊道,“它们是能量输入源!”
林野拔出青铜短刀,劈向最近的矿柱。蚀铁藤的根系断裂时,喷出的汁液在空气中形成蓝色的烟雾,共振器的频率立刻下降,显示屏上的倒计时停滞了。他趁机取出星核石碎片,装置彻底失去能量,瘫倒在支架上。
洞穴外传来密集的脚步声,是净化者的追兵。林野将星核石碎片塞进铅制容器,看着眼前的共振器残骸,突然明白这不仅是个发射源,更是个定位信标——它发出的电磁信号,其实是引导星核石碎片归位的坐标。
“我们找到的不是源头。”林野的目光投向洞穴深处,那里的岩石呈现出被高温灼烧的痕迹,“真正的主源在更深的地方,在尖塔的正下方。”他将接收器对准洞穴尽头的黑暗,屏幕上再次浮现出微弱的信号,频率与刚才的主源完全相同,只是更加稳定,像来自地心的脉搏。
撤离回音谷时,林野最后望了眼那座石穹。阳光透过藤蔓的缝隙照进去,在共振器的残骸上投下斑驳的光影,像幅破碎的星图。他知道,这次定位不仅找到了净化者的发射装置,更证实了苏明远与尖塔的联系,而那枚星核石碎片,就是解开所有谜团的关键——包括长老那些闪烁其词的沉默。
阿正背着接收器跟在后面,屏幕上的信号轨迹已经消失,只剩下背景辐射的杂音。“林哥,我们算成功了吗?”少年的声音带着疲惫,却藏着一丝兴奋,“至少破坏了他们的定位网。”
林野握紧装有星核石碎片的容器,指尖的刺痛感与碎片的辐射频率产生了前所未有的共鸣。“才刚开始。”他的声音在红锈林的寂静中显得格外清晰,“这个共振器只是个节点,真正的网络,遍布整个红锈林,甚至……”他抬头望向档案谷的方向,“可能已经渗透到我们身边了。”
辐射雾在午后重新笼罩红锈林,将他们的足迹悄然抹去。但林野知道,那些无形的电磁信号依然在空气中流淌,像无数条隐秘的线,连接着尖塔、净化者、星核石,还有守卷人世代守护的秘密。而他们,终于抓住了其中最重要的一条线,顺着它,就能找到所有答案的源头。
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