阿正突然发出一声轻呼。林野转头看去，发现少年正盯着陶盆里的液体 —— 那些从荆棘叶片分离出的纤维，在脱胶酶的作用下竟开始发光，银白色的细丝在浑浊的液体里蜿蜒游动，像一群微型的鳗鱼。
“关掉天窗的遮光板！” 长老的声音陡然提高，枣木杖重重地敲在地上，震得台面上的陶碗都跳了起来。老人迅速用辐射屏蔽纸盖住陶罐，动作快得不像个步履蹒跚的老者，“这种纤维会吸收暗物质辐射，见光会释放毒素！”
林野立刻拉下厚重的麻布帘，修复室瞬间陷入昏暗，只剩下墙角油灯的微光。他看见长老的辐射仪指针正在疯狂跳动，从 0.3Sv/h 一路飙升到 0.45Sv/h，红色的警示灯像颗跳动的心脏。
“怎么会这样？” 阿正的声音带着哭腔，手指紧紧攥着衣角，“《变异植物图鉴》里说荆棘纤维只会传导电流……”
“那是没见过被暗物质辐射改造过的。” 长老的声音有些发闷，他正用铅皮将陶罐密封起来，“‘大断裂’后，有些植物的基因链被彻底改写了，它们不再是单纯的植物，是…… 活的金属。”
林野的后背沁出冷汗。他想起那些缠绕在防御栅栏上的荆棘藤蔓，想起它们螺旋状的生长纹路，突然明白为什么净化者会崇拜这些变异生物 —— 它们身上藏着旧文明的技术痕迹。
“这些纤维……” 林野的声音有些干涩，“能用来造纸吗？”
长老的动作顿了顿，转身时，油灯的光恰好照亮他脸上的皱纹，像幅被雨水浸泡过的地图。“你爷爷年轻时试过。” 老人的声音低沉下来，“用噬铁虫的壳粉混合荆棘纤维，造出的纸能挡住 0.5Sv/h 的辐射，但……”
“但什么？”
“三个月后，那些纸开始吞噬金属。” 长老的喉结动了动，“把档案室里的铜制工具都啃出了洞，像被虫蛀过一样。你爷爷最后只能把整批纸烧了，那场火烤焦了三层典籍架。”
油灯的灯芯爆出个火星，照亮修复台上的《春秋公羊传》残页。林野看见那些用朱砂写就的批注正在微微褪色，墨迹边缘泛起淡淡的青黑色 —— 这是被辐射污染的迹象，比昨日又严重了几分。
“必须加快修复进度。” 他突然站起身，膝盖在青石板上磕出沉闷的响声，“把一级典籍的纤维都提取出来，用铅盒封存。”
长老没有反对，只是将密封好的陶罐放进石柜最深处，用三道铜锁锁住。“阿正，去把东边仓库的桑皮纸都搬过来。” 老人的枣木杖指向门口，“记得带上辐射仪，超过 0.35Sv/h 就立刻退回来。”
少年应声跑出去，草鞋踩在积水里发出啪嗒啪嗒的声响。林野重新点亮一盏油灯，将《永乐大典》的散页铺在亚麻布上，用软毛刷轻轻扫过纸面。在灯光下，他看见纤维间的蚕丝呈现出规则的网状结构，与荆棘藤蔓的螺旋纹路形成奇妙的呼应。
“这上面的字，” 林野的指尖落在 “天道循环” 四个字上，墨迹在光线下泛着金属般的光泽，“是用什么写的？”
“银朱调的墨。” 长老的声音里带着一丝怀念，“旧文明的文人用朱砂混银箔粉末，既能防虫蛀，又能抗辐射。可惜现在的银矿都在死亡区，我们只能用变异墨草汁代替。”
林野突然想起那块刻着 734 的金属片，边缘的锯齿痕里似乎也嵌着类似的银朱粉末。他从怀里掏出金属片，放在《永乐大典》的散页旁，发现两者的光泽在灯光下竟渐渐融合，像被同一种能量场笼罩。
“这是什么？” 长老的目光突然变得锐利，像鹰隼发现了猎物。
林野的心跳骤然加快，他下意识地想把金属片藏起来，却被老人枯瘦的手指按住。“从…… 从荆棘丛里捡的。” 他的声音有些发颤，感觉那块冰凉的金属正在掌心发烫。
长老用放大镜仔细观察着金属片上的螺旋纹路，呼吸变得越来越急促。老人突然剧烈地咳嗽起来，手帕捂住嘴时，林野看见布料上渗出淡淡的血迹 —— 这是辐射病加重的迹象，比上个月频繁了许多。
“把它收起来。” 长老的声音带着不容置疑的威严，手指在金属片上的 “734” 字样上重重按了一下，“永远别让净化者看见这个，尤其是那个戴面具的。”
林野将金属片塞进贴身的口袋，紧贴着胸口的位置。那里的皮肤能清晰地感觉到金属的震动，与心脏的跳动形成某种诡异的共鸣。他想起昨夜的梦境，发光尖塔的基座上，似乎也刻着一串模糊的数字。
雨还在下，修复室的油灯被风吹得摇晃，典籍架的影子在墙上扭曲成怪异的形状。林野重新坐下，将《春秋公羊传》的残页浸入温水，指尖的纤维在触碰的瞬间突然收缩，像活物般缠绕住他的指甲。
“小心点。” 长老的声音里带着疲惫，“这些旧纸张里藏着太多记忆，有的会保护你，有的…… 会吞噬你。”
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