曲女城在七月沸腾得像一锅加了太多香料的咖喱。
戒日王举办的无遮大会,名副其实——没有遮拦,没有限制。恒河平原上的热风裹挟着几十种语言、几百种香料味、几千种服饰的色彩,一股脑儿泼在这座天竺名城的每个角落。
“我这辈子没见过这么多人挤在一起还不打架的。”林小山踮着脚,看向远处高台上黄金伞盖下的戒日王,“这老爷子气场真足,隔着一里地都觉得晃眼。”
程真拽了他一把:“别东张西望,文玉姐说了,这种场合最危险。”
“知道知道,”林小山收回目光,压低声音,“霍哥呢?”
“在那儿。”程真用下巴指了指演武场方向。
演武场是大会最热闹的区域之一。各国武士、修行者、奇人异士在此展示技艺,既是交流,也是暗自较劲。戒日王慷慨,每日表现最杰出者可得黄金百两,更重要的是——能入王帐,成为座上宾。
霍去病站在场边阴影里,抱着手臂,面无表情地看着场中两名波斯剑士的对决。
“霍将军不去试试?”苏文玉悄无声息地出现在他身侧,“戒日王崇尚勇武,若能得他赏识,我们在此地的行动会方便许多。”
霍去病沉默片刻,摇头:“太张扬。”
“已经够张扬了,”八戒大师笑眯眯地走来,僧袍在热风中纹丝不动,“老衲刚才转了一圈,至少有七拨人在观察我们——三拨是戒日王的探子,两拨像是本地婆罗门,还有两拨……气息很杂,说不清来路。”
话音未落,场中忽然爆发喝彩。
一名吐蕃力士连败三人,正高举双臂接受欢呼。他身高九尺,肌肉虬结,胸口纹着狰狞的雪山狮像。此刻他环视全场,用生硬的梵语喊道:“还有谁?!”
目光扫过霍去病时,顿了一下。
吐蕃力士咧嘴笑了,指向霍去病:“你!中原人!敢不敢?”
全场目光聚焦。
林小山“啧”了一声:“霍哥,这你能忍?”
霍去病看了眼苏文玉,苏文玉轻轻点头。
他脱去外袍,露出里面简单的麻布短打,缓步走入沙场。
吐蕃力士打量霍去病,眼中闪过轻蔑。他比霍去病高出整整一头,体重怕是两倍有余。
“中原小子,”力士拍了拍自己胸口,“我让你三拳。”
霍去病没说话,只是摆了个起手式——很普通的中原拳架。
力士大笑,张开双臂,门户大开。
霍去病动了。
没有助跑,没有蓄力,只是脚下轻轻一碾,身形如贴地急箭射出!第一拳击在力士腹部,力士笑容未变——这一拳力道不重。
但第二拳接踵而至,击在同一位置。
力士脸色微变,腹肌本能绷紧。
第三拳来了。
还是同一个点。
“砰!”
闷响如重鼓。
力士双目圆睁,连退三步,每一步都在沙地上踩出深坑。他捂着肚子,张了张嘴,没发出声音,然后缓缓跪倒,哇地吐出一口酸水。
全场寂静。
三拳,全打在一个点上,力道叠加,透过坚硬的腹肌直透内脏。这是最基础的穿透劲,但精准、冷静、毫不浪费,像用手术刀做外科手术。
喝彩声迟了半拍才爆发。
霍去病微微颔首,转身欲走。
“等等。”
声音苍老,却如金铁摩擦。
人群分开,一位老者拄着乌木杖走来。他穿着褪色的旧战袍,须发皆白,但腰背笔直,右眼有一道纵贯面部的刀疤,左眼却精光四射。
老者盯着霍去病:“年轻人,你那三步的步法——左脚踩坤位,右脚转离宫,第三步归震位……谁教你的?”
霍去病瞳孔微缩。
这老人看出来了。那三步看似简单,实则是他从仙秦观测站星图演化出的“三星踏斗”步,融合了中原禹步与某种更古老的战场挪移术。
“家传。”霍去病简短回答。
“家传?”老者笑了,笑声里满是沧桑,“这步法,老夫六十年前见过一次——在贵霜帝国最后一支禁卫军的冲锋中。他们称之为‘三相神之跃’,非皇族亲卫不传。贵霜灭国百年,此技早该失传。”
他上前一步,压低声音:“你到底是何人?”
气氛骤然紧绷。
林小山等人已不动声色地围拢过来。
霍去病与老者对视良久,缓缓开口:“将军又何以认得此技?”
老者摸了摸脸上刀疤:“因为这道疤,就是当年贵霜禁卫军队长留下的。老夫,前笈多王朝北境镇守使,维拉巴霍那。”
周围传来吸气声。维拉巴霍那,那是三十年前叱咤北天竺的名字,相传已隐居多年。
戒日王的高台上,有侍从匆匆走向王座。
大会的宴席在傍晚开始。
巨大的帐篷连绵如云,长桌上摆满美食:奶油烩鸡、藏红花饭、炸蔬菜饼、淋着蜂蜜的甜点,还有用银壶盛着的冰凉酸奶。
林小山端着一盘金黄色炸球,咬了一口,眼睛亮了:“这玩意好吃!叫什么来着?”
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