这事发生在民国年间的辽东，那地界山高林密，屯子里的人靠山吃山，打猎采参，过的都是刀尖上舔血的日子。
王家崴子有个老猎户，姓王，大号叫王德厚，可村里人都不喊他大名，都叫他王老叉。为啥叫这名？因为他手里有杆祖传的猎叉，熟铜打造，叉头锃亮，五六十斤的野猪一叉下去，能钉个对穿。这王老叉五十出头，满脸络腮胡子，生得膀大腰圆，胆子也壮，年轻时走夜路遇见过狼，他愣是跟狼对瞅了半宿，最后那狼夹着尾巴跑了。
那年入秋，王老叉的远房表弟马三找上门来。马三是镇上杀猪的，也是个天不怕地不怕的主儿，这回是来山里收皮子的。
“表哥，我给你说个怪事。”马三喝了口烧刀子，抹了把嘴，“镇上老韩家，你知道不？开杂货铺那个。他家儿媳妇上吊了。”
王老叉夹了口菜，“咋的？日子过不下去了？”
“不是。”马三压低声音，“是撞邪了。那媳妇天天说，半夜有个穿红衣的女人站在她炕头，冲她招手，喊她出去。老韩家请了跳大神的，烧了符纸，供了香火，都不顶用。人还是没了。”
王老叉放下筷子，“吊死鬼找替身？”
“可不是嘛。”马三又灌了口酒，“这都第三回了。这半年，镇上连死了三个媳妇，全是上吊，全是年轻的小媳妇，全是说看见红衣女人招手。如今镇上太阳一落山，家家关门闭户，婆娘们吓得晚上都不敢起夜。”
王老叉没吭声，闷头喝了碗酒。
第二天一早，马三进山收皮子去了。王老叉收拾收拾，揣上干粮，扛着猎叉，溜溜达达往镇上走。
他到镇上天都快黑了。老韩家的杂货铺临街，门板关得严严实实，里头连灯都不敢点。王老叉敲了半天门，韩老头才战战兢兢把门开了条缝。
“谁？”
“我，王家崴子的王老叉，马三的表哥。”王老叉把猎叉往地上一杵，“听说你家出事了，我来看看。”
韩老头一听是马三亲戚，又看他这身板这气势，心里踏实了点，把人让进屋。
屋里就韩老头和他儿子韩大柱，爷俩守着盏油灯，脸色都不好看。王老叉也不客气，坐下就问：“你儿媳妇，是在哪间屋走的？”
韩大柱哆嗦着指了指后院。
“带我去看看。”
“王……王叔，那屋……”韩大柱脸都白了。
“怕啥？”王老叉把猎叉往手里一攥，“我打了一辈子猎，野猪黑瞎子都见过，还怕个鬼？带路。”
韩大柱看他这气势，也不敢再推辞，端着油灯，哆哆嗦嗦往后院走。后院有间柴房改的偏厦，门虚掩着，外头还贴着几张褪了色的黄符。
王老叉一把推开门，举着油灯往里照了照。就一间空屋，炕上光秃秃的，墙角堆着几捆柴火。没啥异样。
“就这儿？”
“就……就是这儿。”韩大柱站在门口不敢进来。
王老叉蹲下身子，拿灯往地上照。泥土地面上，有几道浅得几乎看不出来的印子，像是有什么东西拖拽过。他顺着印子往墙角看，墙角那几捆柴火码得整整齐齐。
王老叉站起身，绕着屋子走了一圈。走到门口的时候，他脚步停了。门框上头，横着一根木头梁子，灰扑扑的，上头挂着半截断了的麻绳。
“绳子没解下来？”
“解……解下来了。”韩大柱声音发颤，“可那绳子……后来又自己挂上去了。我们烧了三回，每回烧完，第二天又有一根新的挂在那上头。”
王老叉抬头盯着那根麻绳看了半天，忽然冷笑一声：“行，我倒要看看，是个什么玩意。”
他扭头吩咐韩大柱：“给我搬张凳子来，再拿壶酒。”
韩大柱不知道他要干啥，但还是照办了。凳子搬来，酒也拿来，王老叉把酒壶往腰里一别，往凳子上一坐，猎叉横在膝盖上，冲韩大柱摆摆手：“你回前头睡觉去，这屋我守着。”
韩大柱张了张嘴，到底没敢说啥，端着油灯跑了。
屋里黑了下来。王老叉也不点灯，就那么坐在黑暗里，眼睛盯着门框上那根麻绳。
夜越来越深。外头起了风，吹得窗纸簌簌响。王老叉是老猎户，耳朵好使，他听见风里头好像夹着点别的动静——像是女人在哭，又像是笑，呜呜咽咽的，由远及近。
麻绳忽然自己动了。就跟有只手在上头拨弄似的，轻轻晃了起来。
王老叉攥紧猎叉，没动。
晃着晃着，那麻绳中间忽然往下坠，就跟吊着个人似的，晃晃悠悠，慢慢往下落。落着落着，绳套里头凭空显出一张脸来。
一张女人的脸，惨白惨白的，眼睛往上翻着，只露两个白眼仁，舌头伸出老长，耷拉到胸口。她穿着一身红衣裳，血红血红的，就那么挂在绳套里，脖子歪着，正对着王老叉的方向。
屋里一下子就冷了下来，冷得瘆人，王老叉呼出来的气都成了白雾。
那女鬼吊在绳子上，身子不动，脑袋却慢慢转过来，白眼仁盯着王老叉，喉咙里发出咯咯的声音，像是在笑。她抬起一只胳膊，冲王老叉招了招手。
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