民国初年，华北平原有个李家村，村东头住着个货郎，姓黄，单名一个善字。此人三十出头，背微驼，脚微跛，走起路来左摇右晃，但挑着货担子却稳当得很。黄货郎每天天不亮就出门，日落才回，摇着拨浪鼓走街串巷，卖些针头线脑、胭脂水粉、孩童零嘴儿。村里人都叫他“黄货郎”，倒把他的本名忘了。
黄货郎有个怪癖：他的货担子从来不离身，晚上睡觉也搁在床头。那担子油光水滑，两头各挂一个红漆木箱，箱上刻着些模糊的纹路，像符咒又像云纹。有人问起，他便笑着说：“吃饭的家伙什，舍不得离身。”
李家村地处三县交界，周围十里八乡都靠黄货郎传递消息、捎带物件。他这人虽其貌不扬，却有一桩本事——总能找到别人找不到的东西。王寡妇丢了传家的银簪子，他往灶台下一指；张老汉的牛走丢了，他指了北山一处洼地；连孩子掉进枯井的绣花鞋，他都能给寻回来。村里人背后嘀咕：这黄货郎怕是通了灵。
这年夏天，村里出了件怪事。
一、李木匠的怪病
村西头的李木匠手艺了得，雕花刻兽无人能及。可自打接了县城王大户家的一单活儿——雕刻一座檀木屏风，人就变了样。
起初只是夜里睡不安稳，总说听见刨花声。后来大白天也恍恍惚惚，对着空屋子说：“别挤，一个一个来。”再后来，竟开始用凿子往自己身上刻花纹。家里人慌了，请了郎中、神婆都不见效，最后想起黄货郎。
那日黄昏，黄货郎刚从外村回来，就被李木匠的老娘拦住，“扑通”一声跪下了。
“黄先生，救救我儿吧！”
黄货郎赶忙扶起老人：“大娘快起，折煞我了。木匠兄弟怎么了？”
听完叙述，黄货郎沉吟片刻，从货箱底层摸出三根暗红色的香：“今晚子时，点上这香，插在木匠兄弟的作坊门口。记住，不管听见什么响动，全家人都别出来。”
李木匠的娘半信半疑地接过香。那香入手冰凉，有股淡淡的檀腥味儿。
是夜子时，李家按吩咐点香插门。说来也怪，那香燃得极慢，青烟笔直向上，在无风的夜里竟凝成三股，久久不散。
约莫一炷香功夫，作坊里突然传出“咚咚咚”的敲击声，接着是锯木声、刨花声，热闹得像有十几个木匠在赶工。中间夹杂着李木匠的惊叫，随后是低低的说话声，听不真切。
李家人吓得缩在屋里，直到东方泛白，声响才渐渐平息。
天刚亮，黄货郎就来了。他径直走进作坊，只见满地木屑刨花，李木匠昏睡在一堆半成品的木雕中，身上干干净净，再无新刻的伤痕。而那些木雕——十二生肖、八仙过海、花鸟鱼虫——竟在一夜间全部完工，雕工精湛，栩栩如生。
黄货郎蹲下身，从刨花堆里捡起几片薄如蝉翼的木屑，放在鼻尖闻了闻，眉头微皱。
这时李木匠醒了，眼神清明了许多，见到黄货郎，颤声道：“黄哥，我……我梦见十几个老木匠，说他们困在王大户家的檀木里几十年了，要我放他们出来。”
黄货郎点点头：“那檀木是坟场老树，吸了太多阴气，里面附了些东西。你阳气旺，手艺精，它们才找上你。”
“那现在……”
“都散了。”黄货郎拍拍他的肩，“这些木雕你留着，但别接阴木的活儿了。”
李木匠千恩万谢，硬塞给黄货郎一袋铜钱。黄货郎推辞不过，只从中取了三枚：“香钱。”
这件事传开后，村里人看黄货郎的眼神多了几分敬畏。
二、狐仙讨封
转眼到了深秋。这天黄货郎从邻村回来，抄近道走乱葬岗。天色将晚，阴风阵阵，荒草萋萋。
正走着，前方雾中忽然现出两点绿光，忽明忽暗。黄货郎停下脚步，放下货担，不慌不忙地点起旱烟。
绿光渐近，原来是一只通体雪白的狐狸，人立而行，头戴破草帽，身穿烂蓑衣，走到黄货郎面前三尺处停下，开口竟是人言：
“这位先生，您看我像人吗？”
声音尖细，在荒坟间回荡。
黄货郎吐出一口烟，眯眼打量。那白狐眼神期盼，前爪作揖，周身有淡淡白光。
这是“讨封”——有些修炼有成的精怪，需得人道一句“像人”，才能得人身、正修行。若说“不像”，便坏它百年道行；若说“像”，便结了因果，日后它若为恶，讨封者也要担业障。
黄货郎沉默片刻，忽然笑了：“我看你呀，像个走街串巷的货郎。”
白狐一愣，随即周身白光暴涨，身形在雾中扭曲变化。待光芒散去，原地站着个与黄货郎七八分相似的男子，同样微驼背，脚微跛，只是面皮白净些，眼神灵动些。
新成的“人”朝黄货郎深深一揖：“谢先生成全。只是……为何是货郎？”
黄货郎磕磕烟袋：“货郎走千家门，知万家事，积善积德都在行走间。你既得了人身，便该知人间疾苦，莫负这场造化。”
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