第二节开始。比分31-24，魔术领先7分。斯台普斯的声浪在节间休息时短暂地喘了一口气，此刻又重新点燃。全场一万九千双眼睛盯着球场——不，是盯着一个画面：秦铭站在霍华德面前，双腿微屈，重心压得极低，胸口几乎贴到地板上。他没有退到三分线外，他贴着霍华德的身体，像一件湿透的衣服。
霍华德低头看着秦铭，他的下巴几乎可以碰到秦铭的头顶。“你认真的？”他问。秦铭没有回答，他伸出右手，搭在霍华德的腰上，膝盖顶住霍华德的大腿外侧，封锁了他转身的空间。
魔术进攻。阿尔斯通运球过半场，寻找传球路线。霍华德在低位要球，他的左手高举，示意把球吊进来。但秦铭的身体像一把锁，卡在他的右腿和腰之间。霍华德试图向左转身，秦铭的膝盖顶住了他的大腿，向左移动的路线被封死。霍华德向右转身，秦铭的右手贴在他的腰上，借力向外推，封住了他的发力点。
阿尔斯通犹豫了。他不敢吊球，因为秦铭的手正挡在传球路线上。他把球传给了特科格鲁。特科格鲁在弧顶持球，试图突破科比的防守，但科比的防守像一面移动的盾牌。特科格鲁把球回传给阿尔斯通，进攻时间已经过去了六秒。
霍华德急了。他用力推开秦铭的手臂，强行转身要位。秦铭没有硬扛他的力量，他顺着霍华德的力量后撤了一步，又重新贴了上来，像一片甩不掉的树叶。阿尔斯通终于把球吊了进来——球越过了秦铭的头顶，落在霍华德的右手。霍华德接球时，进攻时间只剩十秒。
他背身，准备单打。第一下，他用屁股顶向秦铭的胸口，试图撞开空间。但秦铭的下盘比他想象的更稳——他的膝盖顶住霍华德的大腿后侧，身体重心压到最低，像一座扎在地板上的桥墩。霍华德被顶住了，他无法再往后拱。第二下，霍华德再次发力，但秦铭的身体只是稍微后仰了一下，又弹了回来。第三下，霍华德急了，他转身，试图用勾手终结——但秦铭的左手已经贴在了他的右臂上，他的右手高举，遮住了霍华德的视线。
霍华德被迫跳起，强行勾手出手——球从秦铭的指尖上方飞过，砸在篮板上弹了回来，没有碰到篮筐。奥尼尔抢到篮板。进攻时间走完，24秒违例。裁判哨响，斯台普斯中心爆发出雷鸣般的欢呼。
霍华德愣在原地，他的右手还保持着勾手的姿势，没有放下。他看着篮板，又低头看了一眼秦铭，像在看一个他不认识的物种。“你比我矮二十公斤，怎么这么稳？”秦铭拍了拍手，笑了。“因为我有中国功夫。”霍华德愣住了。他张了张嘴，想说什么，但没有说出来。他转身跑向前场，像一头被关进笼子里的野兽，从笼子缝隙里看着外面的人。那个笑容里没有任何炫耀，只是一种平静的陈述。
全场的欢呼声持续了整整一个回合。解说员的语气像在看一个魔术师拆解对手的武器：“秦铭用他的重心和预判，锁住了霍华德的每一次转身！这一球，让霍华德整晚第一次露出那种表情！”秦铭站在斯台普斯的灯光下，他的影子被拉得很长。他听到了欢呼声，但他没有转头。他低下头，看了一眼自己的右手，想起了2003年在北岸花园烧掉的那第一张纸钱。那时候他的手会抖，现在的他，已经不会再抖了。
下一回合，魔术发球。霍华德走回内线，这一次他没有要球。他站在篮下，看着秦铭的背影，那个比他矮了七厘米的中国人，正背对着他，走向前场。斯台普斯的灯光下，秦铭的脚步声像一座秒表，一秒，一秒，又一秒。那声音在霍华德的耳朵里响了一个晚上。
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