复兴根据地的“人道主义救援先遣队”在珊瑚海战役结束后的第四十八小时抵达凯恩斯。
没有盛大的欢迎仪式,没有媒体采访。
三架喷涂着深灰色低可视度涂装的“鲲鹏”重型运输机在袋鼠国空军战斗机的护航。
或者说监视下——降落在凯恩斯国际机场的军用跑道上。
从飞机上走下的不是士兵,而是一支由军事顾问、工程师、医疗专家和地质学家组成的四十人团队。
领队的是复兴根据地总参谋部的一名大校,李正明。
在前往临时指挥部的车上,李正明透过车窗观察着这座濒临前线的城市。
街道上空荡荡的,只有军用车辆在巡逻。
建筑物窗户都用木板封死,沙袋工事随处可见。
空气中有海风的咸味,也有淡淡的腐臭味——那是从海岸防线运回来的阵亡者遗体还没来得及全部处理的味道。
“情况比报告里描述的更糟。”
他对身边的副官低语。
“民众的士气已经濒临崩溃。如果不是海军的那场胜利,可能已经发生大规模逃难了。”
“那不是胜利。”
李正明平静地纠正。
“是自杀式反击换来的喘息时间。而他们剩下的时间不多了。”
临时指挥部设在原凯恩斯市政厅的地下室。
袋鼠国方面的代表是国防部长哈里斯和刚刚苏醒不久、坚持要求参加会议的理查德·道森少将——他坐在轮椅上,左腿打着石膏。
没有寒暄,没有外交辞令。
李正明直接打开了全息投影。
“根据我方卫星和深海监测网络的最新数据,第二波攻击集群正在所罗门群岛以东海域重新集结。”
投影上,密密麻麻的红色光点正在汇聚,形成三个巨大的漩涡状集群。
“规模比第一波大百分之四十。预计五至七天内完成集结,十至十二天内抵达澳洲东海岸。”
哈里斯脸色发白:“可你们的报告说我们至少有两个星期...”
“那是基于生态的正常重组速度。”
李正明调出另一组数据。
“但珊瑚海之战刺激了它们,生态在加速进化,它们正在从深海调动更多储备力量,并且...出现了新的生物类型。”
投影上出现了几个模糊但狰狞的轮廓:一种拥有多条触手、体型堪比小型岛屿的漂浮母舰。
一种甲壳厚重、能够在海底行走的攻城巨兽。
还有一种飞行单位,翼展超过三十米,能够在空中释放腐蚀性孢子。
道森少将握紧了轮椅扶手:“这些东西...之前从未出现过。”
“因为之前没有人对生态造成如此重大的损失。”
李正明关掉投影。
“生态在适应,在进化。它在针对你们的防御方式进行反制。”
会议室陷入沉默。
良久,哈里斯开口:“那么,复兴根据地愿意提供什么样的援助?以及...代价是什么?”
李正明从公文包中取出一份薄薄的文件,推过桌面。
“《南太平洋安全与合作框架协议》草案。请过目。”
哈里斯接过文件,快速浏览。
他的脸色越来越难看。
道森少将察觉到了异样:“上面写了什么?”
“驻军权。”
哈里斯的声音在颤抖。
“复兴根据地要求在达尔文、珀斯、悉尼、布里斯班和凯恩斯建立五个永久性军事基地,驻军总数不超过五万人。”
“战略资源联合开发。”
他继续念道。
“铁矿石、煤炭、铀矿、稀土...所有已探明大型矿场的开采权,由双方成立合资公司共同开发,我方占股百分之四十九,复兴根据地占股百分之五十一,并拥有经营管理权。”
“军事指挥权整合。袋鼠国所有武装力量纳入南太平洋联合司令部统一指挥,司令由复兴根据地任命,副司令由我方任命。”
“以及...”
哈里斯抬起头,眼中充满了愤怒。
“战争赔款。以未来五十年的矿产出口收益的百分之三十,抵偿复兴根据地提供的军事援助和物资支持。”
“这根本不是合作!”
道森少将猛地拍打轮椅扶手。
“这是殖民条约!是吞并!”
李正明表情不变:“道森将军,我很敬佩您在珊瑚海战役中的表现。但请允许我问几个问题。”
“第一,以袋鼠国现有的军事力量,能否抵挡第二波攻击?”
“第二,如果没有外部援助,你们的弹药、燃油、食品储备还能支撑多久?一周?两周?”
“第三,即使奇迹发生,你们守住了第二波,那么第三波呢?第四波呢?生态的兵力几乎是无限的,而你们的兵源、资源、工业能力...都是有限的。”
他身体前倾说道:“这不是一场可以‘打赢’的战争。这是一场生存竞赛。而你们,正在输掉这场竞赛。”
哈里斯深吸一口气:“我们需要更好的条件。”
“驻军可以减少到三个基地,驻军人数不超过两万。”
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