“将军手握重兵，铁蹄所向，可定一方疆土之归属，决万千生灵之生死。然，内斗之火，纵然焚尽邻邦之柴薪，待风暴席卷之时，自身亦唯余焦黑灰烬，与宿敌同坠……永恒死寂之永夜。”
偌大的中军帐内，霎时间陷入一片令人心悸的死寂。唯有帐外呼啸而过的寒风，声音变得格外的清晰、刺耳，仿佛有无数冤魂在旷野中哭泣、哀嚎。厉将军捏着那张薄薄的信纸，如同捏着一块烧红的烙铁，久久僵立，未曾动弹分毫。阳歌，这位他视为毕生劲敌的汉国雄主，没有卑微的哀求，没有狂妄的威胁，甚至没有试图进行任何利益交换。他只是用一种超越了一切个人恩怨、家族荣辱乃至国家纷争的、近乎上帝般的视角，陈述了一个冰冷到令人绝望的、关于所有文明共同命运的事实，并且，匪夷所思地，给了他一个看似微不足道、却又实实在在关乎未来生存可能性的技术提示。这种格局，这种气度，这种将个体与族群命运置于更高维度进行审视的冷静，像一盆掺杂着冰碴的冷水，从头顶浇下，瞬间浇熄了他心中那部分最为沸腾、最为躁动的杀戮欲望。
他沉默地挥退了帐内所有侍从与护卫，独自一人在空旷而昏暗的军帐中来回踱步。沉重的战靴踩在粗糙的地毯上，发出沉闷的“沙沙”声响。牛油灯的火苗依旧不安地跳跃着，将他高大而略显疲惫的身影不断地拉长、扭曲，投射在营帐的毡壁上，变幻出各种狰狞诡异的形状，恰如他此刻纷乱如麻、充满矛盾与挣扎的心绪。膨胀的野心与对权力的极度渴望，在他耳边疯狂地嘶吼，告诉他此刻正是利用国内恐慌、进一步攫取更大权柄、甚至借此“拯救国家于危难”之名行独断专行之实的绝佳时机。但残存的理智，以及对那信中和密报里所描述的“永夜”景象所产生的、源自生命本能的、最深沉的恐惧，又在拼命地拉扯着他，让他不得不去思考那些超越了眼前战功与权位的东西。他想起了自己半生戎马，浴血奋战，从一名普通士卒一步步爬到如今权倾朝野的地位，所求的，不过是亳邦的强盛不衰，是厉氏家族的世代荣耀与权柄永固。可若是……若是那天地真的倾覆，万物归于死寂，山河化为焦土，那么他此刻奋力争夺的所谓强盛，他视若生命的家族荣耀，又算得了什么？不过是大漠狂风中一粒微不足道的尘埃，转瞬即逝，了无痕迹。
时间在极致的内心煎熬中缓慢流逝，不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长。厉将军终于停下了焦躁的步伐，他走到帐中那盆燃烧的牛油火盆前，凝视着那跳跃的、仿佛随时会熄灭的火焰，脸上那惯常的暴戾与杀伐之气罕见地褪去，只剩下一种深沉的、仿佛承载了太多重量的疲惫，以及某种难以向任何人言说的、孤独的挣扎。他沉声，用一种带着嘶哑和疲惫的语调，唤来了始终候在帐外的副将。
副将应声而入，脚步放得极轻。他敏锐地察觉到，今夜将军帐内的气氛与往日截然不同，那股令人窒息的杀伐之气淡了许多，取而代之的是一种更压抑、更复杂的凝重。当他抬起眼，看到厉将军脸上那罕见地失去了往日锐气、只剩下深深疲惫和某种他无法完全理解的挣扎神情时，心中不由得一紧，一股不安的预感悄然蔓延开来。
“传令下去，”厉将军的声音沙哑，仿佛喉咙里塞满了砂石，“各营严守现有阵地，没有我的亲笔手令，任何人不得擅自出击，尤其是……针对汉军目前实际控制的区域。违令者，无论军阶，立斩不赦。”他顿了顿，似乎在权衡每一个字的分量，然后补充道，“但是……日常的巡逻警戒照旧，不得松懈。各段防线，尤其是靠近河谷、山麓等可能被地下生物掘进的地段，给我继续加固，增派岗哨。再派出三队最精干的哨探，将侦察范围……再向外延伸三十里。我要知道汉军主力，以及任何……不寻常的动静。”
副将肃然领命，将其一字不差地刻入脑中。然而，他犹豫了一下，还是忍不住向前凑近半步，将声音压得极低，几乎如同耳语般问道：“将军，都城那边……我们安插的人送来消息，似乎……似乎王上和几位执政公卿，有意要大卜偃晟来主持与汉国的……接触。我们这边若是完全按兵不动，恐怕……会授人以柄，让朝中那些人对将军您……”
厉将军猛地抬起一只手，用一个斩钉截铁的手势，不容置疑地止住了副将后续的话语。他没有立刻回答，而是缓缓转过身，步履沉重地走到帐门前，猛地一把掀开了厚重的门帘一角，顿时，更加凛冽刺骨的寒风如同决堤的洪水般呼啸着灌入帐内，吹得他身上的甲胄叶片和战袍下摆猎猎作响，冰冷的空气瞬间驱散了帐内些许的沉闷。他凝望着外面那片漆黑一片、仿佛无边无际、能吞噬一切光明与希望的夜空，良久，才用一种近乎虚无缥缈、却又带着一丝不易察觉的颤音，对身后的副将说道，更像是在扪心自问：“若……若那汉王阳歌信中所言，那绘所展示的证据……哪怕只有万分之一的可能，是真实的……那么，你我今日在此殚精竭虑、浴血争夺的这尺寸疆土，处心积虑、谋划经营的所谓不世功业……待到真正地火焚天、阳光永绝、万物凋零之时，又……又能算得了什么？”
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