骸骨王庭深处,万骨圣殿。
这座由无数巨兽骨骸堆砌而成的殿堂,是亡灵一族最古老的圣地。高耸的肋骨穹顶下,十二张骨雕王座围成一圈,每张王座上坐着的都是王庭最高权力机构“骸骨议会”的成员——他们是各个亡灵氏族的族长,也是王庭历史上最强大的亡灵领主。
此刻,圣殿内的气氛冰冷如墓穴。
“古玉长老,你这是在拿王庭的存续冒险。”说话的是“霜骸氏族”的族长,他的身体由万年寒冰和巨兽骨骼融合而成,声音带着冰屑摩擦的质感,“不朽禁卫是王庭最后的底牌,一旦损失,我们拿什么守卫先祖陵寝?”
被质问的古玉长老坐在主位右侧,她是“玉骨氏族”的族长,也是王庭现存最年长的亡灵。她的骨骼不是常见的苍白或灰暗,而是温润的半透明玉石质感,表面流动着古老的光纹。眼眶中的灵魂之火是纯净的蓝色,燃烧了超过三千年。
“霜骸族长说得对。”另一位族长附和,他是“影骨氏族”的代表,身体仿佛随时会融入阴影,“新希望要塞已经半毁,林墨领主自身难保。我们派兵支援,等于将珍贵的兵力投入注定沦陷的战场。”
“注定沦陷?”古玉长老的声音平静,但每个字都像玉器碰撞般清晰,“铁颅传回的战报你们都看过了。林墨领主觉醒了混沌领域,暂时逼退了联军。深潜者文明已经表态支持,沙蚀部族和裂谷蛮兽内部有变。这场战争远未到‘注定’的地步。”
“那也只是暂时的!”一个激动的声音响起,来自“焰骨氏族”的族长——他的骨骼中流淌着永不熄灭的亡灵之火,“戈尔甘稳住了联军,沙蚀部族被迫重新效忠,裂谷蛮兽的大祭司失踪!终末庭已经调动了‘黑星观测者’,那是播种者直属的监视系统!我们这时候介入,等于直接对上终末庭的核心力量!”
圣殿内响起一阵低语。所有族长都知道“黑星观测者”意味着什么——那不是普通的终末庭部队,而是直接听命于“播种者”的精英监视者,每一个都拥有扭曲现实、改写命运的能力。
古玉长老等议论声稍歇,才缓缓开口:“正是因为终末庭动用了黑星,我们才更应该出兵。”
“为什么?”霜骸族长质问。
“因为这意味着,终末庭开始认真了。”古玉长老站起身,玉骨身躯在圣殿昏暗的光线中散发出柔和的光晕,“过去几个月,他们只是在试探,在消耗。但现在,他们派出了黑星,这说明林墨领主的威胁已经达到了必须被重视的程度。而我们都知道,当终末庭开始认真对待某个存在时,那个存在要么被摧毁,要么……成为改变战局的关键。”
她环视在场的族长们:“王庭已经苟延残喘了太久。躲在巨兽坟场的阴影里,守护着先祖的遗骸,等待着终末降临——这就是我们想要的未来吗?”
“活着总比彻底消亡好。”影骨族长低声说。
“是吗?”古玉长老反问,“那你们告诉我,当终末最终降临,当源寂吞噬一切时,我们这些‘活着’的亡灵,会比那些早已安息的先祖更有尊严吗?”
圣殿陷入死寂。
这个问题太过尖锐,直指每个亡灵内心深处最深的恐惧——他们因为各种原因拒绝安息,以亡灵形态延续存在。但这样的“活着”,真的有意义吗?
“林墨领主承载着混沌与归墟。”古玉长老继续说,“混沌是可能性,归墟是终结。在他身上,我看到了打破既定命运的可能。也许他会失败,也许他会将世界拖入更深的毁灭。但至少……他在尝试。而我们呢?我们在做什么?等待?”
她走到圣殿中央,那里有一副完整的巨兽头骨,眼眶中燃烧着永不熄灭的灵魂之火。那是王庭的象征——第一代亡灵王“骸骨大帝”的遗骸。
“大帝当年为什么建立王庭?”古玉长老抚摸着巨兽头骨的颧骨,“不是为了让我们永生不死地躲藏,是为了给所有不愿屈服于命运的生命,提供一个庇护所,一个可以反抗的据点。我们忘记了初心。”
“可是古玉长老——”焰骨族长还想说什么。
“没有可是。”古玉长老打断他,“我已经决定了。玉骨氏族的不朽禁卫将随我出征,驰援新希望要塞。其他氏族,愿意跟随的,我欢迎。不愿意的,我也不强求。但请记住——”
她的灵魂之火骤然炽烈,蓝色的光芒照亮了整个圣殿。
“——当战争结束,无论胜利属于哪一方,历史都会记住谁在关键时刻选择了什么。王庭可以灭亡,但不能耻辱地灭亡。”
说完,她转身走向圣殿出口。
“等等!”
一个沉重的声音响起。
众人看向声音来源——那是从会议开始就一直沉默的“铁骨氏族”族长。他是所有族长中最年轻的,但也是最具军事实力的。铁骨氏族的战士以坚不可摧的防御和纪律严明着称。
“铁骨族长,你有异议?”古玉长老停步,但没有回头。
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