高木疑惑地跑去查看，很快回来：“警官，账本上记着带来了15个气球，现在剩下3个，少了12个？不对……”他挠挠头，“佐藤先生说他们昨天用了3个做游戏，所以应该剩下12个，现在只剩3个，其实是少了9个？”
“不对，”池田荣子突然开口，“昨天下午我看到铃木浩拿了几个气球去溪边，说是要放着玩，当时我没数清楚，但至少有3个。”
“那就是少了6个。”柯南立刻说道，“15减3（游戏用）减3（铃木拿走），剩下9个，现在只剩3个，所以少了6个。”
目暮警官皱眉：“6个气球能做什么？”
“足够让一个人从悬崖上安全降落了，”阿笠博士解释道，“每个气球的浮力大约能承受10公斤的重量，6个就是60公斤，加上绳子的缓冲，完全可以减缓下落速度。”
柯南指着悬崖上方：“凶手应该是从上面把气球扔下去，然后顺着绳子滑到平台，作案后再用气球返回——这样就不会在小路上留下脚印。”
夜一指着小屋后面的泥土：“这里有新鲜的脚印，鞋印与池田荣子的登山靴吻合。灰原举起在灌木丛找到的沾血刀刃碎片，上面有紫色纤维——正是荣子帽子的材质。真相如晨雾渐散，杀意藏在气球的浮力与三年的执念里。
柯南踩着屋后的碎石地，鞋底碾过几片干枯的枫树叶，发出细碎的声响。他仰头看向阿笠博士，眼神里藏着了然的光，右手悄悄摸向藏在口袋里的变声蝴蝶结。高木正蹲在储藏室门口清点气球残骸，手指划过那些皱巴巴的塑料皮，突然喊道：“警官！剩下的3个气球都在这儿，但每个里面都塞了小石子——像是故意增加重量！”
目暮警官皱眉：“塞石子？这是为什么？”
“为了平衡浮力。”柯南的声音突然从阿笠博士身后传来，却变成了博士标志性的温和语调。众人惊讶地回头，只见阿笠博士张着嘴，配合着柯南的口型，而柯南正躲在他宽厚的背影后，指尖飞快地调试着蝴蝶结的频率。
“凶手需要精准控制下落速度，”“阿笠博士”的声音继续响起，目光扫过池田荣子微微颤抖的肩膀，“6个气球的浮力刚好能托住成年人的体重，但如果直接跳下，气球会因瞬间受力爆炸。所以凶手先在气球里塞石子，等接近平台时再刺破几个，用阶段性下落缓冲冲击力——就像岳美帐篷旁那些带着破洞的气球残骸，边缘都有整齐的切口，显然是人为弄破的。”
池田荣子猛地抬头，紫帽子下的脸血色尽失：“你……你胡说什么！”
“我胡说？”“阿笠博士”笑了笑，声音里带着不容置疑的笃定，“那你昨晚凌晨3点去溪边做什么？佐藤太太说，她起夜时看到你拿着丙烷气罐往后山走，当时你说去倒垃圾，可垃圾站明明在屋子另一侧。”
佐藤太太愣了一下，随即点头：“对！我当时还问要不要帮忙，你说不用，跑得特别急，紫帽子在月光下晃得我眼睛疼。”
田中茂脸色一变：“荣子，你真的去溪边了？你不是说在壁炉添柴吗？”
池田荣子攥紧登山杖，指节泛白：“我……我是去倒垃圾，顺便……顺便看了眼溪水，不行吗？”
“当然不行，”“阿笠博士”的声音陡然转冷，“因为溪边的泥地上，留着和你登山靴完全吻合的脚印，旁边还有丙烷气罐的压痕。更巧的是，灰原在你枕头下找到了这个。”
灰原哀适时走上前，摊开手心——那是半片紫色的布料，边缘沾着暗红的血迹，布料纹理与池田荣子帽子上的纤维完全一致。“这是从岳美冲锋衣上勾下来的，”灰原的声音平静无波，“上面的血迹DNA，和岳美完全匹配。”
池田荣子的呼吸急促起来，紫帽子歪在一边，露出额角暴起的青筋。“不是我！”她突然尖叫，“是铃木浩！他一直嫉妒元木，当年元木拿到登山认证时，他在背地里说过要让元木‘摔个粉身碎骨’！”
铃木浩猛地抬头，眼镜滑到鼻尖：“你胡说！我只是……只是羡慕他，从来没说过这种话！”
“羡慕？”“阿笠博士”冷笑，“你笔记本里夹着的那张照片，元木背后的岩石上有松动的碎石，你当时明明看到了，却没提醒他——这就是你所谓的羡慕？”
众人哗然。铃木浩脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“但杀岳美的人不是他，”“阿笠博士”话锋一转，目光重新落回池田荣子身上，“因为他对丙烷过敏，不可能碰气球。而你，昨天下午故意让铃木浩拿气球去溪边，就是为了嫁祸他。你算准了他胆小不敢声张，却没想到他会把气球放飞，一个都没留下。”
夜一补充道：“我们在溪边的树杈上找到了三个放飞的气球残骸，上面没有任何血迹，显然和案件无关。”
池田荣子的肩膀垮了下去，紫帽子掉在地上，露出一头凌乱的黑发。“是岳美……是她害死了元木！”她突然蹲在地上哭起来，声音嘶哑，“那天她明明知道悬崖边的岩石松了，却故意跟元木打赌，说他不敢从那里跳过去……元木好胜，就真的跳了……我看到她躲在树后笑，笑得那么开心！”
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