太子谋逆案尘埃落定，朝堂格局随之巨变。
李沐白因在疫病事件中调度有力，更在此次“疫情”展现出卓越的才干与“忠诚”，被皇帝姜仲宸擢升为户部尚书，一跃成为朝中最年轻的部堂高官，可谓风光无限。
他既是新太子姜成钰的心腹臂助，又手握财政大权，一时间，朝中官员纷纷巴结靠拢，试图攀附这棵新崛起的大树。更有不少世家大族遣人前来，意欲结亲，皆被李沐白以“早已成婚，夫人乃云州晏城总督之义女，夫妻恩爱，曾许诺一生一世一双人”为由，婉言谢绝。无人知晓，他心中那份深藏的深情与坚守，早已悉数付与了那个与他命运紧密相连、共同行走于刀尖之上的“妹妹”。
姜成钰如愿以偿，被正式册立为太子，入主东宫。此次再无人能与他争锋，储君之位稳如磐石，真正实现了一人之下，万人之上。志得意满之际，他在东宫秘阁中对李沐白与姜玖璃许下重诺：“沐白，玖儿，待孤登基之日，必以丞相之位酬谢沐白之才，以皇后之尊，许玖儿你母仪天下！”他眼中闪烁着对未来的无限憧憬与掌控一切的自信，却未曾察觉，面前二人低垂的眼眸中，那深不见底的波澜。
然而，并非所有人都认可这番变动。皇觉寺守陵的禹王姜毓斓，听闻太子姜弘毅竟因起兵造反被废黜圈禁，连夜快马加鞭赶回黎昭城。他直入皇宫，不顾内侍阻拦，冲到姜仲宸面前，跪地急声质问：“父王！太子哥哥谋反之事，可是真的？！您怎能将他囚禁祠庙，永世不见？”
姜仲宸本就因太子之事心力交瘁，怒火郁结于心，见这个自幼养在先帝身边、与自己素来不亲近的小儿子，不仅不为父皇分忧，反而一回来就质问他，更是勃然大怒。他猛地从龙椅上站起，几步走到姜毓斓面前，指着他的鼻子，气得浑身发抖：“逆子！朕辛苦坐上这位置，稳固江山，你们呢？一个要谋反杀朕，一个指着朕的鼻子质问朕！你们眼里，还有没有朕这个父皇？！”
姜毓斓抬头，年轻俊朗的脸上满是执拗与不解，他不管不顾地继续追问：“那儿臣再问父皇，当年皇伯父之事呢？先帝为何突然病重？前太子为何突然谋反？是不是……是不是也与你有关？！”他问的，正是那桩尘封已久、讳莫如深的东宫血案。
“住口！”姜仲宸脸色骤变，如同被踩到尾巴的猛兽，眼神瞬间变得阴鸷可怕，厉声打断他，“休得胡言乱语！先帝之事，乃前太子大逆不道，与你父皇何干？！他自己的儿子想做皇帝要杀老子，与朕何干？！你……你竟敢如此揣测君父！”盛怒之下，他根本不愿深思儿子为何旧事重提，只觉得颜面尽失，权威受到挑衅，“来人！禹王殿前失仪，妄议宫闱，拖出去，杖责二十，让他好好清醒清醒！”
看着小儿子被侍卫拖走，姜仲宸胸膛剧烈起伏，他踉跄着走到殿内巨大的铜镜前。镜中人，发丝已见斑白，眉宇间刻满了疲惫与阴郁。最近发生的一切——疫病爆发、太子的背叛、幼子的质疑，如同无形的丝线缠绕着他，让他感到一种前所未有的失控感。他走到龙椅旁，贪恋地抚摸着那冰冷光滑的扶手，缓缓坐下。这把他处心积虑、踏着兄长和侄辈尸骨才坐上的龙椅，此刻竟让他感到一丝难以言喻的寒意与……患得患失。他总觉得，似乎有一双看不见的手，在暗中推动着一切。
“看来，这黎昭城，是该有点喜事，来冲冲这晦气了。”他喃喃自语，目光幽深。
不久，皇帝下旨，册封李玖儿为太子妃，择吉日完婚。依制，太子妃需提前入住祖宗祠庙，在嬷嬷教导下学习宫廷礼仪，并于宗庙斋戒，向姜氏列祖列宗牌位上香祈福三月。
这正合姜玖璃之意。她安静地接受一切安排，在宗庙中表现得温婉恭顺，刻苦学习规矩，赢得了嬷嬷们的一致称赞。
然而，她一直在暗中留意，终于寻得一个机会，借着熟悉宗庙环境为由，巧妙地避开了随行眼线，来到了祠庙后方那处最为荒僻、守卫相对松懈的院落。
院门落着沉重的铜锁，她早已从谢翎处得了钥匙。轻轻打开锁链，推开那扇吱呀作响的木门，院内破败的景象映入眼帘。杂草丛生，屋舍倾颓，一个穿着粗布麻衣、身形佝偻的男子，正费力地从井中提起一桶水，动作笨拙而艰难。正是被废为庶民的姜弘毅。
“三哥……”一个轻而熟悉的声音自身后响起。
姜弘毅提水的手猛地一僵，这个称呼……多少年没听人叫过了？他难以置信地缓缓回头，逆着光，看清了站在门口的窈窕身影——竟是李沐白的妹妹，未来的成王妃，不现在该是太子妃了吧，李玖儿。
他眼中的惊讶迅速被戒备和自嘲取代，以为是来看他笑话的胜利者。他低下头，继续费力地提着水桶，声音冰冷沙哑，带着拒人于千里之外的疏离：“你来干什么？”如今的他，还有什么值得这位新贵图谋的？
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