时序踏入五月末,青溪镇被揉进小满独有的温热夏意里。田里连片早稻尽数抽穗,青碧修长的稻穗沉沉垂落,层层叠叠铺向远处山脚。南风掠过田垄,整片稻浪此起彼伏摇晃,沉甸甸的穗头相互摩挲,翻出深浅不一的绿纹。
镇外小河边野草疯长,长势汹涌,没过路人膝盖。若是傍晚沿着河岸走一圈,裤脚会沾满微凉露水,鞋底裹着厚重湿泥,每走一步都带着泥土独有的腥甜气息。蝉鸣也随小满一同登场,起初只是零星几声试探,断断续续藏在枝叶间,像是新生的知了小心翼翼调试嗓音。不消三两日,蝉声便连成绵长不绝的喧嚣,从清晨破晓直响至暮色四合,此起彼伏萦绕在镇子各处,听得人耳膜微微发麻,却又衬得乡间烟火格外鲜活。
河畔一字排开的桂花树,早已褪去春日浅嫩,叶片浓绿近乎发黑,层层叠叠厚实饱满,表层覆着一层蜡质,阳光落上去,折射出温润透亮的光泽。每一棵小树都藏着独属于自己的故事,各自生长,又彼此相依。
姑姥姥那株桂树长势偏弱,枝叶依旧疏疏朗朗,只是相较去年繁茂不少,细碎叶片在日光下泛着细碎油光,安静立在队伍一侧,不与旁人争长势。妈妈种下的那棵已然舒展枝桠,树下空地上容得下三人并肩闲坐,小月、小海与小军总爱趁着午后暑气最盛时,倚着粗糙树干围坐,各自掏出兜里攒下的糖果、薯干,分着闲谈嬉闹。
婉清姨和国秀姨的两棵桂树枝条早已交错缠绕,枝桠不分你我紧紧相拥,远远望去如同两个依偎相伴的孩童,清风拂过,整簇枝叶同步轻轻晃动,温柔又默契。艾琳奶奶的小树早年根基不稳,靠着几根粗木棍斜斜支撑,身形歪扭,却生出极为浓密的叶片,树荫恰好容纳一人独处,小武总躲在这里安安静静铺开画纸,描摹河面、远山与满树青叶。
阿木亲手栽种的桂树树冠舒展开阔,宽大树荫能容下好几名孩童乘凉。即便阿木远赴北京求学,不在青溪镇,孩子们依旧习惯性往这棵树下聚拢,好似此处还留着他的气息。小月的桂树是整排之中最矮小的一株,可树干一年比一年粗壮,枝叶密不透风,团成圆润柔软的绿绒球,小石头格外偏爱倚靠在树干上,总嚷嚷这是专属于他的小小宝座。
整排桂树最前头的春水,长势遥遥领先,树冠早已超过一旁树龄更久的老桂。枝干向四方肆意舒展,撑开一把巨大的绿伞,炽烈阳光穿过层层叶片,被切割成细碎金斑,零零散散落在地面。树下泥土常年被孩童踩踏,青草尽数磨平,露出温润褐土,可孩子们从不在意,或是席地而坐分享吃食,或是直接仰面躺下,静静望着天上流云慢慢游走。春水树干粗壮结实,成年人伸手环抱都难以合围,树皮粗糙凹凸,掌心贴上去,满是踏实安稳的触感。
小满当日,林念云收到阿木从北京寄来的手绘稿。纸上描绘着京城盛夏独有的景致:老胡同里老槐树铺开浓密荫凉,白发老人摆开棋盘对弈,沿街孩童追逐奔跑,满地欢声笑语。画纸边角留着一行清秀字迹:“林老师,北京的夏天热闹喧嚣。青溪镇的小满,是什么模样?”
林念云指尖抚过纸面,心头泛起柔软暖意,提笔回信:“青溪镇小满时节,稻禾抽满青穗,蝉鸣铺满山野,孩子们总挤在春水树下乘凉。”写完,她拿出手机拍下一张照片——井水冷镇的西瓜切成块状,一群孩童围坐在春水树荫下啃瓜,画面鲜活热闹,一并发给阿木。
没过片刻,阿木传回一张手绘插画,是他心中描摹的青溪镇:宽大的春水树下,几个孩童捧着红瓤西瓜说笑,笔触稚嫩温柔。配图小字写着:“这是我想象里的家乡,好想回去。”林念云盯着画纸良久,唇角不自觉扬起浅浅笑意。
午后日头最烈,孩子们准时聚在春水树下分食西瓜。西瓜是林晚一早从深井中捞起,井水浸过的瓜带着沁人凉意,一刀切开,鲜红瓜瓤裹着乌黑瓜籽,翠绿色瓜皮衬得果肉愈发清甜,光是看着便消解大半暑气。小月吃得马虎,脸颊沾满晶莹瓜汁,活像沾了胭脂;小海吃得最细致,连瓜皮边缘发白的薄瓤都细细啃干净;小石头啃完果肉,直接将半块瓜皮倒扣在头顶,当作遮阳小帽。
林念云倚着树干看着他,轻声打趣:“小石头,好好的瓜怎么扣头上了?”
小石头晃了晃顶着瓜皮的脑袋,一本正经回话:“戴着凉快。”
话音落下,树下瞬间炸开一片清脆笑声。
小月擦干净嘴角汁水,抬头看向林念云,小声发问:“林老师,阿木哥哥什么时候能回来?”
林念云抬眼望向远方田垄,缓缓答道:“等到秋日桂花盛放,他就回来了。”
小月耷拉下眉眼,小声嘟囔:“那还要等好久。”
“不算久的。”林念云轻轻揉了揉她的发顶,“时节流转,一晃眼秋天就到了。”
暮色缓缓漫过青溪镇,白日燥热褪去大半。林念云独自走到河边,静静望着河畔一整排桂树。一轮满月缓缓升上山头,圆润皎洁,清辉铺满河面,流水晃动,碎出满地银亮波光。桂树修长的影子垂落水中,随水波轻轻摇晃,如同月下起舞的人影。叶片沾着薄暮水汽,在月光下泛着细碎微光,好似缀了满地星子。
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