当袁家兵马如潮水般退去，辽阔的冀州平原顿时沦为龙争虎斗之地。林子远与曹孟德的铁骑尚未交接，无形的硝烟已笼罩整个河北。消息传至九州，各方豪杰无不屏息凝神，将视线聚焦在这决定天下格局的关键一役。
好一个以退为进！清乐城头，贾诩抚掌而叹。郭嘉凝视着远处飘扬的旌旗，轻声道：袁家小子此举，倒是比其父更懂取舍之道。程昱冷笑：驱虎吞狼的把戏罢了。
此刻邺城方向，曹孟德正摩挲着新得的并州舆图。西凉铁骑已入囊中，袁尚残部亦尽数收编，兵力反胜从前。袁谭留下的魏郡与常山犹如唾手可得的肥肉，唯独清河郡那道防线，像根刺般扎在咽喉。
主公，当务之急是抢在林子远之前拿下邺城。荀彧的声音惊醒沉思中的曹孟德。而百里之外，林子远的先锋已抵达漳水北岸，两支当世最强的军队正在看不见的棋盘上落子。冀州大地静默无声，却已能听见黄河北岸传来的金戈之音。
这块冀州的肥肉，就这样 ** 裸地摆在了林阳和曹操面前！
手握凉州、并州、司隶、兖州四州之地的曹操，如今拥兵三十余万！
与林阳一战，未必没有胜算！
再加上袁谭主动退让，冀州两郡已尽归曹操之手！
林阳若按兵不动，曹操必将坐大！
若真要开战——
两强相争，即便一方胜出，也必然元气大伤！
到那时，蛰伏幽州的袁谭便可趁机出兵，一举夺回冀州！
仲德所言极是，可这冀州……实在叫人难以割舍！
若是并州，林阳早弃之不顾！
哪怕是青州，犹豫片刻后他也会果断放弃！
可冀州——
实在太诱人了！
袁绍临终前的布局，将曹操与林阳的心思拿捏得死死的！
肥肉当前——
谁得冀州，谁就占尽先机！
曹操需冀州来与林阳抗衡！
林阳同样要借冀州扩张势力！
主公，冀州的确富庶非常！
与饱经战乱的青州不同，自十八路诸侯讨董以来，冀州在袁绍治下一直休养生息！
沃野千里，未遭旱蝗之灾！
百姓众多，远非青州可比！
郭嘉望着冀州疆土，眼中同样难掩炽热。
贾诩却低声提醒：主公，我军仅剩四万疲惫之师，若再启战端，胜负难料！
连番征战下来，纵使将士精锐、兵器精良，也已人困马乏！
更别提连弩铁箭、 ** 和煤气罐的消耗......
他们已经力不从心了！
特别是经过马钧改进的诸葛连弩，特制的铁箭已经所剩无几！
至于那神秘的火器，更是稀缺资源！
每用一次就少一件！
若是把这些珍贵物资耗费在争夺冀州上，实在不划算！
听完谋士们的劝谏，林阳不禁紧锁眉头！
确实！
连弩箭矢和火器的消耗实在惊人！
继续开战胜负难料！
更何况！
袁绍惨败之后，曹操必定会避其锋芒！
冀州城池众多，若逐个攻取，自己这四万兵马根本不够用！
传令下去，明日设宴迎候曹公！
远眺天边，斥候来报曹操大军明日将至。是战是和，全看这次会面结果！
虽说先前有停战约定，
但其中并未涉及冀州归属！
军令既出，全军就在魏郡边城驻防休整。
次日正午时分
轰隆隆......
曹操大军刚抵清乐城，就见城外山岗上早有布置——林阳已率军设好宴席相候！
未及反应，曹操便收到邀请，前往山岗赴宴。
主公当心埋伏！
夏侯惇与夏侯渊焦急地望着山岗方向。
如今袁绍已亡，
若曹操再有闪失，
这天下必将落入此人之手！
无妨，我与子远本是故交。
曹操安抚众将，命夏侯渊率亲卫在外戒备，仅带数名心腹策马上山。
风雪中的重逢
山间酒亭内，炉火正旺。
子远兄，别来无恙！
曹操解下沾雪的毛毡，笑声爽朗，仿佛老友重逢。
林阳不禁莞尔：孟德兄用兵如神，竟先取凉州，再夺并州。他执壶斟酒，琥珀色的液体倾入陶杯，早知如此，当初在牟县定不会放虎归山。
若非子远兄高抬贵手，我岂能连得两州之地？曹操坦然相告，眉宇间尽是豪气。
侍从端来炙肉鲜果，郭嘉、程昱等谋士分坐两侧石桌。飞雪扑簌间，众人推杯换盏，谈笑风生。这些昔年故交，此刻暂忘阵营之别，只话当年旧事。
虎牢关一别后，再难如今日这般痛饮了。林阳仰首饮尽杯中酒，雪光映得他眉间落寞。这乱世征途，诸侯相继陨落，陶谦、孙坚、袁术......如今袁绍也已成往事。
当年在虎牢关前会盟的十八路诸侯，如今只剩下他和曹操了！
不对！
还有一位刘备！
是，依稀记得当年在虎牢关前，与子远兄在营帐中 ** 言欢！
曹操也陷入回忆。那时他不过是个小小校尉，远不如那些郡守风光。
再加上林子远营中的伙食实在美味，两人就此相识，日夜痛饮，畅谈天下！
想起往昔岁月，曹操缓缓起身，望向帐外纷飞的大雪。
子远兄，当年我是校尉，你是县令。而今天下英雄，唯剩你我二人了！
他先指了指自己，又指向林子远。
在曹操心中，这世上能与他比肩的，唯有林子远一人！
袁术、袁绍之流？
虽有四世三公的虚名，不过是冢中枯骨罢了！
如今局势，正是最好的证明！
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