贝拉尔的外交官，比我想象的还要矫揉造作。一群身着黄袍的男人，被迎进大门，尽管寒霜依旧未散，他们却个个穿着托加袍，袒露着胸膛和手臂。脸上的胡子最是浓密，油光水滑，与其说是胡子，倒不如说是黏在脸上的慵懒水栖生物。头顶的头发 —— 即便所剩无几 —— 也梳着同样的样式。看着堡里的守卫搜查他们是否携带武器，我不禁疑惑，贝拉尔的审美，为何如此怪异。
紧接着，另一群人也走了进来。起初，我以为他们是贝拉尔人的仆人，可他们粗糙的衣着，却勾起了我脑海深处的记忆。他们的斗篷和身形，与那天在天坑中和奥尔布赖特家族交手的人，几乎一模一样。盖尔 —— 他在一个皮肤黝黑的高大女人进门时，上前迎接 —— 似乎对他们十分放心。我快步走下台阶，凑到这个盲眼男人耳边，低声警告，他却挥手让我离开。他对我们身处的危险全然不顾，这让我怒火中烧，冲进镜厅，告诉玛迪和其他人，我们必须离开。
这个年轻的首领露出一抹皮笑肉不笑的表情，说我们别无选择。
无奈之下，我只能靠在墙上，怒视着走向她的贝拉尔外交官，大口大口地灌着酒。镜厅的四壁皆是镜子，让这里显得无比空旷，可厅中的人 —— 即便被无限的镜子复制了千万倍，直至消失在视野尽头 —— 也根本填不满这片空间。我低声咒骂着，至少母亲不在这。
“…… 就这么轻易地拿下了赫尔蒂亚？” 玛迪向最后留下的那名外交官问道，此前，他几乎一直保持沉默。
玛迪面前的贝拉尔人，喝干了第四杯酒。若是我手无寸铁，被一群恨我入骨的人包围，或许也会这般不停喝酒。“但凡恩先到一步，任何一座城市，只需一束面包，再许以援助，便能轻易拿下。贝拉尔家族，实在算不上有什么过人的战术头脑。”
“你不认同？” 玛迪故作天真地问道。
他本想点头，却又停住。“你曾在赫尔蒂亚生活过，你明白尼拉姆所创造的一切。毫无疑问，无论是经济还是军事，那都是一个巨大的威胁，尤其是你们的，呃…… 枭铁匠打造的……”
“血技。” 玛迪替他补全。
“没错，‘血技’。巨大的威胁，却也是巨大的机遇。” 外交官惋惜地摇了摇头，“我曾去过那里一次。那时，我们齐聚一堂，制定《赫尔蒂亚公约》—— 商议凡人该如何弑神 —— 我还是代表团的一名小书记员。你们的城市，美得独一无二。一座又一座桥梁，挣脱重力的束缚，高耸入云，仿佛在挑战太阳；看着那宏伟的景象，仿佛人类即将迈出成神的第一步。”
玛迪的嘴唇微微颤抖，点了点头。
“真是可惜。” 他说，牙关紧咬，“实在是无可挽回的损失。我真的……”
若是他敢道歉，我定要杀了他 —— 即便他是外交官。
可他只是轻轻将酒杯放在一旁的桌上。“我不能向你道歉，对此，我很抱歉。”
玛迪的眼帘垂下，像两扇抵挡风暴的百叶窗。她瘦削的肩膀颤抖了两下，便恢复了平静。“我明白 ——” 她的声音哽咽了，悄悄清了清嗓子，继续说道，“可贝拉尔家族本可以吞并尖塔的。虽然需要耗费大量时间，付出惨重代价，可这样一个以经商闻名的家族，难道不该为了长远利益，放弃短期的收益吗？为何要借助恩的力量？”
“贝拉尔家族并未挑唆那个牛之血持有者进攻尖塔。” 外交官语气生硬地说道，“我们只是在这座城市和它的统治者崩塌后，提供了援助。”
我嗤笑一声。
玛迪的嘴唇抿紧。
在贝拉尔标志性的油光与华服之下，这名外交官的眼中，闪过一丝清醒的恐惧。他的目光柔和下来，带着一丝黑色的同情，声音压低，成了耳语。“…… 然而，若是一个唯利是图的家族，真的做出了这样的事，那合理的解释，便是他们受到了更高权威的严格限制。”
年轻首领的眼睛猛地抬起。
“什么样的大人物，会想要毁掉这样一个前途无量、实力强大的城市，而非将其吞并？谁能凌驾于一个家族之上？” 外交官舔了舔嘴唇，“又会是谁，在那些大人物耳边，吹着枕边风？” 他咽了咽口水，问出最后一个问题，不再是修辞，而是发自内心的恳求，想要得到答案。“而这个搬弄是非的人，又能从这场变故中，得到什么？”
他的目光飘向别处。我顺着他的目光望去，只见一个盲眼男人，正和我们那形销骨立的渡鸦之血，激烈地争吵着。一股寒意，瞬间席卷了我的全身。
“什么都不要说。” 外交官对我们说，“我不能站在你们这边。但尽管我的职位低微，无从知晓这场谈判的真正目的，你们也要明白，这是一场早已布好的棋局。你们是钩上的鱼饵，但总有挣脱的余地。”
“就这么算了？” 我问道。
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