从我能看到的几乎每一棵树干后面，都出现了身影。它们的身高略有不同，体型有胖有瘦，每个人身上的伤口、疖子、皮疹、残肢、粉刺、疤痕、烧伤或肿胀腐烂的肢体都是独一无二的 —— 但它们都有四条带爪的肢体、巨大的肉质耳朵、均匀分布的毛发，以及不停歇的咯咯笑声。
数百个这样的生物走着、爬着、慢跑着、蹒跚着、跳跃着、攀爬着，穿过它们制造的强烈噪音，目光落在我们身上，仿佛整个世界的重量都压了下来。
“有多少个？” 阿隆轻声说。
还没人来得及回应，森林里就传来了一个不自然、生硬的模仿声。“有多少人？” 它尖叫道。
其他生物也跟着喊了起来。
“有多少人？”
“人有多少？”
“多少人有？”
每一声呼喊之后，都伴随着歇斯底里的大笑。
十几个生物朝我们的队伍走来，我们互相靠拢，肩并肩站在一起。其中一个走得足够近，我能数清它身上的每一根毛发，听到它血管跳动的声音。它俯身向前，一股怪异的气味侵入我的鼻孔，然后捡起了我脚边的剑。我握紧了文的剑。
它转过身，用剑砍向旁边那个生物的肩膀，切开了皮肤、肌肉和肌腱。它向后退了几步，大笑着，另一个生物看着自己的胳膊只靠一小片肉挂在身上，也咯咯地笑了起来。可其他生物仍然盯着我们。
我听到文舔了舔嘴唇，然后卸下背包，用一只手举起那个黑色、布满疤痕的皮革背包。他扯下系在背带上的石翼，塞进一个袋子里，然后慢慢地朝离他最近的那个生物走去。
“就是它了，” 他喃喃自语，“终结我的神性。”
他小心翼翼地把背包递过去，背包立刻被抢走了。那个生物趴在地上，动作飞快地爬向其他生物，让我们所有人都忍不住瑟缩了一下，几十只生物争先恐后地围了上来，背包很快就消失在一堆血肉和肢体中。过了一会儿，这群生物散开了，每个人都拿着文背包里的不同东西。一个生物把文的香料瓶凑到鼻子前吸了吸，然后颤抖着发出一声轻笑，把剩下的香料都刮进了自己睁着的眼睛里。另一个生物用它长长的、多关节的手指拿着一个木雕，仔细地抚摸着每一个轮廓。当它完成了摇晃、闻嗅和舔舐文的作品后，这个生物用双手把它捏碎，木刺深深地扎进了它的肉里。两个生物面对面站着：一个把一罐散发着恶臭的油倒在自己头上，另一个则摆弄着一些用绳子绑在一起的火石和钢片。它成功地打出了火花，当其中一个生物把另一个点燃时，它们高兴地大笑起来。它们不停地笑着，直到火焰停止跳动，变成一堆冒烟的灰烬，然后还在笑；所有人都在肆无忌惮地庆祝着他们能施加在自己身上的一切。疯狂的杀戮、狂热的观察、伤疤和痛苦、难以想象的折磨 —— 所有这一切都被高高举起，仿佛是照亮世界的太阳。在这场疯狂的狂欢中，一个神诞生了，又死去了。
谁会在痛苦和快乐中狂欢？无论是挥舞刀子的人，还是被刺伤的人，都为刀刃的转动而狂喜？每个男人、女人和孩子都知道答案：卡尼；狐狸神；无处不在者；贪食者；伤痕累累者；感受一切者。
这些狐狸神 —— 或者说，这只狐狸神 —— 奔跑着、跳跃着、行走着、舞蹈着、燃烧着、大笑着，当它们玩够了，每个人都把注意力转回我们身上。
转向我。
一个卡尼从同伴的身体上拔出我的剑，然后跑到我砍下的那个头颅旁边。这个神的各个部分在我们周围飞快地移动，它的同伴则有条不紊地肢解着尸体。它们的影子随着动作扭曲，形成一个疯狂的神性旋转木马。当它从尸体上撕下一个器官时，一股难以形容的恶臭弥漫开来：那是一个多瓣的东西，呈现出一种不自然的、耀眼的橙色。这个神朝我走了几步。它几乎是随意地绕过我挥舞着的剑尖，把那个我意识到是心脏的东西递给了我。
有那么一瞬间，我考虑过接受。在那座废弃的村庄里，在贝勒家族首领那双裹着骨头的拳头下，我们已经清楚地认识到，自己正处于更强大力量的掌控之下。我再也不能认为自己是房间里最强壮的人了 —— 尤其是在文站在我身边的时候。我见过他不受那些束缚着他、让他假装平庸的枷锁的限制时的样子。如果我和他动手，我要么打成平手，要么彻底输掉 —— 而前者的可能性似乎越来越小。虽然我从未认真考虑过这种可能性，但这个认知在我最愤怒的时候刺痛着我，在我最安静的时候让我感到空虚。
可即使在文轻声告诉我 “不要” 之前，我已经放弃了这个想法。吃神的肉无疑会像被剑刺穿心脏一样杀死我。就算不是这样，我也不需要神的力量。毕竟，这个东西几乎不知道怎么握剑。
可它没有收回手。
“不，” 我说。
它盯着我，慢慢地把那个器官递得更近了。
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