赵文华攥着那张烫手的红纸，死死盯着林昭，那眼神恨不得在他身上剜下两块肉来。
半晌，他深吸一口气，挤出一句话：“林大人好手段。”
“赵大人过奖。”
林昭笑眯眯地拱了拱手，“下官这也是为朝廷办事，不敢居功。”
赵文华冷哼一声，转身就走。
走到门口时，他顿住脚步，回头丢下一句：“来日方长。”
说完，拂袖而去。
王德等人灰头土脸地跟在后面，那几个被放出来的公子哥更是连头都不敢抬，一个个跟霜打的茄子似的。
都水司的大门在他们身后缓缓关上。
院子里先是静了片刻，随即爆发出一阵压抑不住的低笑声。
那些新招募的汉子们你看看我，我看看你，眼中都带着几分难以置信的兴奋。
他们刚才可是亲眼看着，这位十二岁的都水司主事，硬生生从五位朝廷命官手里，敲出了一万五千两银子！
这手段，这胆量，简直闻所未闻。
“都愣着干什么？”
林昭转过身，扫了一眼院子里的众人，“还不把门关上？外头冷得很。”
秦铮应了一声，大步上前插上门栓。
林昭迈步走回偏厅，宋濂、许之一、秦铮三人紧随其后。
偏厅里，那一摞银票还整整齐齐码放在桌案上，在烛火下泛着诱人的光。
林昭在太师椅上坐下，端起茶盏抿了一口，慢悠悠地说：“把人都叫进来。”
宋濂愣了一下：“大人，您是说……”
“所有人。”林昭放下茶盏。
“都水司现在一共五十个人，一个都不能少。”
宋濂心中一动，转身出门。
不多时，院子里那些新招募的汉子们鱼贯而入，挤在偏厅外的廊下，探头探脑地往里看。
青衫书生孙铁算站在最前头，手里还攥着那根哨棒，神色紧张。
跛脚的方谦靠在柱子旁，目光炯炯地盯着林昭，壮汉铁山站在人群后头，比其他人高出一个头。
林昭扫了一眼众人，缓缓开口：“今天这一出，你们都看见了。”
他顿了顿：“赵侍郎带着人来要人，我没给。不但没给，还从他们手里要来了一万五千两银子。”
说到这里，林昭伸手拍了拍桌上那摞银票：“这些钱，是都水司的，也是你们的。”
众人面面相觑，有人忍不住小声嘀咕：“大人这话是什么意思？”
“意思很简单。”
林昭站起身，走到桌案前，抽出一张银票在手里展开，“跟着我林昭干活，有肉吃。”
他转过身，目光扫过众人，声音陡然一冷：“但谁要是敢吃里扒外……赵明远就是下场。”
话音落地，偏厅里鸦雀无声。
所有人都屏住了呼吸。
他们刚才可是亲眼看见，那几个作弊的公子哥被关进水牢，冻得浑身发抖地被拖出来，那惨状，想想都让人腿软。
林昭收回目光，重新坐回太师椅上，语气又恢复了平静：“许之一。”
“在！”许之一赶紧上前一步。
“把账房司的人叫出来，按名册发银子。每人预支三个月俸禄，当场兑现。”
许之一倒吸一口凉气：“大人，这……这一下就要发出去七百多两银子！”
“发。”
林昭语气平静，“我说了，跟着我干活，有肉吃。这话不能是空话。”
许之一咬了咬牙，应了一声，翻开名册开始唱名：“账房司，孙铁算！”
孙铁算浑身一震，慌忙挤到前头：“在……在！”
许之一从箱子里取出一小摞碎银子，放在托盘上：“三个月俸禄，十五两。点清了，画押。”
孙铁算伸出手，接过那摞银子。
入手沉甸甸的，他手都在抖，十五两银子，够他老娘吃三年药了。
他哆嗦着在名册上按下手印，眼眶都红了：“多……多谢大人！”
林昭摆了摆手：“别谢我，这是你应得的。好好干活，以后少不了你的好处。”
孙铁算眼中闪过一丝狂热，重重点头：“小的一定卖命！”
接下来，一个接一个名字被唱出来。
那些汉子们捧着银子，脸上都带着难以置信的表情。
方谦接过银子时，没有说话，只是深深看了林昭一眼，随后转身退到一旁。
那眼神里，多了几分别的东西。
铁山接过银子时，咧嘴笑了：“大人，俺这辈子没见过这么多银子。您放心，从今往后，俺这条命就是您的！”
林昭笑了笑：“我要你的命干什么？我要的是你这身力气。好好练兵，别让我失望。”
铁山拍着胸脯保证：“您瞧好了！”
等所有人都领了银子，偏厅里的气氛已经完全不同了。
那些汉子们看向林昭的目光，从最初的试探和怀疑，变成了敬畏和感激。
银子是最硬的道理，林昭很清楚这一点。
他重新坐回太师椅上，端起茶盏：“都回去歇着吧。明天开始，正式操练。谁敢偷奸耍滑，军棍伺候。”
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